Тернистый путь - Виолетта Орлова

устремился на этих двоих, которые так бесцеремонно нарушили его безмятежное состояние. Тод со своей спутницей сели у озера, по-прежнему не глядя в сторону беседки, где, не дыша, замер Артур, находясь в каком-то странном оцепенении. Казалось, неведомые силы полностью парализовали его тело. Диана задумчиво смотрела на глянцевую поверхность озера, прекрасная и нисколько не изменившаяся, а в ее больших прозрачно-серых глазах, похожих на крупные дождевые капли, затаилась глубокая грусть.

Артур с жадностью взирал на девушку, пытаясь вобрать в себя правильные черты ее нежного лица и ту таинственную ауру, которая исходила от всей ее фигуры. Это был дорогой для него образ, который он хранил в своем сердце во время всего путешествия, который помогал ему, направлял и наставлял, а также давал силы на новые свершения. Ее темные каштановые волосы, которые сейчас казались все-таки чуть короче, чем раньше, добрая мягкая улыбка, которая могла вмиг стать насмешливой и дерзкой, проницательные серые глаза, которые могли видеть тебя насквозь, одухотворенность и нежность во всем ее облике — все эти черты словно бы отпечатались в сердце Артура, который действительно любил ее и, как ребенок, в нетерпении ожидал встречи.

А потом юноша перевел взгляд на Тода, самодовольного, с пухлыми, как у младенца, губами, уверенного в себе, франтоватого, явно слишком беспокоившегося о своем внешнем виде — это было видно по его заботливо уложенной прическе, тщательно выбранной одежде, аромату, который распространялся от него за версту… Внезапно Артур ощутил в своем сердце такую ненависть, что, наверное, если бы в этот момент он все-таки был естествознателем, то, даже не задумываясь, испепелил бы Тода одним движением руки. Мысль об убийстве своего соперника показалась ему сейчас такой разумной и логично обоснованной, что юноша даже сделал легкий шаг вперед.

Физически ему не сложно было бы это осуществить даже и без удивительных способностей естествознателя. Тод, конечно, тоже был спортивного телосложения, однако ему теперь далеко было до Артура, который по силе и ловкости значительно превосходил его. Путешествие до Беру сделало юношу гораздо сильнее своих сверстников. Наличие Дианы нисколько не смущало Артура, напротив даже, ему показалось, что это как раз будет неплохая месть по отношению к ней.

Все эти мысли желтой пеной всколыхнулись в его сердце; казалось, они подгоняли его, накрывали все его существо, подобно гигантским волнам во время шторма, нещадно бросали из стороны в сторону, как щепу, случайно оказавшуюся в эпицентре стихии. А ведь действительно, почему бы и нет? Что может помешать Артуру в осуществлении этого чудовищного плана? Тод прекрасно осознавал, что Диана не принадлежит ему, но тем не менее, он осмелился позариться на нее, привлечь, соблазнить! Разве это не должно повлечь за собой справедливое возмездие? Юноша сделал еще один шаг вперед, мучительно борясь с самим собой. Его губы побелели от напряжения, так сильно он их сжал.

Вдруг Диана шепнула что-то Тоду, приблизившись к его уху чуть ближе, чем того позволяли приличия, и побежала куда-то в парк. Тод же остался спокойно сидеть на берегу озера, глядя на медленно проплывавших черных лебедей. Что ж, вероятно, так будет лучше, свидетелей теперь не осталось, он может быстро расправиться с Тодом, а потом утопить его в озере, и никто даже не узнает, что произошло. Эти мысли показались Артуру весьма разумными, и он, мягко ступая по песку, подобно хищному зверю, приблизился к ничего не подозревавшему Тоду, который все это время стоял к нему спиной. Эти его кудри, собранные в хвост, ужасно раздражали Артура; когда он смотрел на них, то, казалось, мог ударить мальчика только по той причине, что тот являлся их счастливым обладателем.

Артур приблизился еще на несколько шагов; теперь он находился прямо за спиной у своего врага и мог вполне воспользоваться благоприятной ситуацией и ударить его сзади. Сначала по голове, затем… Артуру казалось, что все его существо переполняет какая-то желчь, обида, горечь, а еще ему пришла в голову совсем уж удивительная фантазия, — что если бы он вдруг нечаянно расцарапал себе руку, то увидел бы, что у него по венам течет желтая кровь, а не красная, как у всех людей. Юношей овладело странное чувство: когда ты вроде вполне управляешь своими мыслями, но при этом, где-то отдаленно, осознаешь иллюзорность контроля над самим собой.

Артур вдруг понял, что если сейчас он причинит зло Тоду, то возврата назад не будет. Уже ничего нельзя будет поменять, он таким образом как бы перейдет невидимый рубеж, отделяющий его прошлую жизнь от будущей. А потом Артуру вспомнился фиолетовый единорог — светлый, добрый образ, который уже почти изгладился из его памяти. Вспышкой света он пронесся в его затуманенном разуме, осветив на мгновение все черные помыслы, которые в этот миг вдруг показались Артуру чудовищными и отвратительными. И юноша не смог ничего сделать. Он просто стоял за Тодом, ненавидя его всем своим сердцем, но при этом не желая причинить ему зло. Между тем, враг встал, повернулся и вполне дружелюбно улыбнулся Артуру. Юноше даже показалось, что в глазах соперника мелькнули виноватые искорки.

— Я знал, что ты здесь, — неожиданно смущенно проговорил Тод, нарушив неестественно-мрачную тишину, воцарившуюся на озере. — Тин мне все рассказал.

— Диана… Тоже знала? — каким-то странным хриплым голосом проговорил Артур.

Тод покачал головой.

— Если бы она знала, то вряд ли пошла со мной на озеро, — с затаенной грустью улыбнулся он. — Но я… Признаться честно, я специально привел ее сюда. Знаешь, мы очень подружились за все это время.

— Я не хочу это слушать, — грубо оборвал его Артур и отошел на шаг в сторону. Но Тод настойчиво продолжал говорить:

— Диана очень тосковала без тебя. Ей нужна была поддержка. А я думал… Что ты, может, ушел из школы, и вообще уже не собираешься возвращаться. Мы ведь ничего про тебя не знали. Так что я надеялся, что она в конечном итоге полюбит меня, ведь она сама мне уже очень давно нравится. Ты знаешь, внешне Диана напоминает мне чем-то мою сестру… Я рассказывал про нее, ту самую, которая исчезла… Но, к моему огромному сожалению, Диана всегда относилась ко мне, как к другу, даже теперь, несмотря на все мои усилия. И когда я узнал, что ты пришел… То почувствовал такую злобу, что решил отомстить тебе таким образом. Не знаю, почему я вдруг повел себя так глупо, это совсем на меня не похоже. Знаешь, я как будто получил невидимый толчок в спину, заставивший меня сделать эту глупость… Ведь это же, право, настоящее