Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

соображение, — продолжил Владимир. — Если в Киеве узнают о наших приготовлениях, это может спровоцировать Ярополка на немедленные действия. Поэтому все военные приготовления должны проводиться максимально скрытно. Официально мы готовимся к походу против финских племён, нарушающих наши северные границы.

— Умно, — одобрил Добрыня. — Так мы обеспечим себе прикрытие и не вызовем лишних подозрений.

После совета, когда большинство участников разошлись, Владимир остался наедине с Добрыней. Князь выглядел утомлённым — последние дни были наполнены тревожными вестями и сложными решениями.

— Что-то беспокоит тебя, племянник, — заметил Добрыня. — Больше, чем просто угроза войны с Ярополком.

Владимир вздохнул:

— Я думаю об отце. Он сейчас далеко, ведёт дружину на новые земли, мечтает о великой империи… А его сыновья готовятся к войне друг с другом. Всё, что он построил, может рухнуть из-за наших раздоров.

— Не вини себя, — мягко сказал Добрыня. — Ты не ищешь войны. Ты просто защищаешь то, что дал тебе отец.

— Но достаточно ли я делаю для сохранения мира? — задумчиво спросил Владимир. — Может быть, стоит поехать в Киев самому? Поговорить с Ярополком лицом к лицу, без посредников и гонцов?

Добрыня покачал головой:

— Слишком опасно. Если Блуд и другие советники Ярополка действительно настроены против тебя, они могут воспользоваться твоим приездом для устранения. А без тебя Новгород будет уязвим.

— Тогда что же делать? — с горечью спросил Владимир. — Просто ждать, пока брат пойдёт войной на брата?

— Продолжай то, что уже начал, — ответил Добрыня. — Укрепляй союз с Олегом, готовься к обороне, но не оставляй попыток мирного решения. И, возможно… — он сделал паузу, — стоит искать новых союзников.

— Ты имеешь в виду печенегов? — нахмурился Владимир. — Это опасный союз. Они ненадёжны и могут повернуться против нас в любой момент.

— Я думал скорее о более северных и западных соседях, — пояснил Добрыня. — О ятвягах, литовцах, варягах. А также о полоцком князе Рогволоде. Его дочь Рогнеда славится своей красотой, и союз, скреплённый браком, мог бы быть полезен.

Владимир задумался:

— Полоцк — сильное княжество, а Рогволод — уважаемый правитель. Такой союз действительно мог бы усилить наши позиции. — Он потёр подбородок. — Отправь гонцов в Полоцк с предварительным предложением. Посмотрим, как отреагирует Рогволод.

Добрыня кивнул:

— Сделаю это завтра же. А сейчас тебе стоит отдохнуть. Последние дни были тяжёлыми, а впереди, возможно, испытания ещё серьёзнее.

* * *

Следующие несколько дней прошли в активных приготовлениях. Владимир лично проверял готовность дружины, состояние оружейных запасов, укрепления границ. Одновременно он не забывал и о мирных инициативах — отправлял гонцов к Ярополку с предложениями о встрече, искал посредников, которые могли бы помочь в урегулировании возможного конфликта.

На пятый день после созыва вече в Новгород прибыл неожиданный гость. Стражники у Городских ворот доложили Владимиру, что некий путник, назвавшийся Мирославом, просит немедленной аудиенции у князя, утверждая, что несёт важные вести.

Имя Мирослав показалось Владимиру знакомым, хотя он не мог вспомнить, где его слышал. Заинтригованный, он велел привести незнакомца в свои покои.

Когда Мирослав вошёл, Владимир сразу отметил его необычную внешность — спокойное, уверенное лицо, прямую осанку и, главное, пронзительно голубые глаза, казалось, смотревшие прямо в душу.

— Приветствую тебя, князь Владимир, — сказал гость, склоняя голову в лёгком поклоне. — Благодарю, что согласился принять меня без промедления.

— Ты утверждаешь, что несёшь важные вести, — ответил Владимир. — Я всегда готов выслушать то, что может быть полезно Новгороду и Руси. Говори, Мирослав.

Гость подошёл ближе:

— Я прибыл из древлянских земель, от князя Олега. До этого был в Киеве, наблюдал за действиями Ярополка и его советников.

— Так ты гонец от брата? — уточнил Владимир. — Почему же не представился официально, с верительными грамотами?

— Я не обычный гонец, — покачал головой Мирослав. — Скорее… независимый наблюдатель. Тот, кто видит больше, чем кажется на первый взгляд, и может предупредить о том, что другие ещё не заметили.

Владимир нахмурился:

— Говоришь загадками, незнакомец. Кто ты на самом деле?

Мирослав улыбнулся:

— Человек, которому небезразлична судьба Руси. Который видел достаточно войн и раздоров, чтобы не желать ещё одного. — Он сделал паузу. — Но сейчас важнее не кто я, а что я знаю о планах твоих братьев.

Любопытство взяло верх над осторожностью. Владимир указал гостю на скамью:

— Садись и рассказывай. Что происходит в Киеве и в древлянских землях?

Мирослав сел и начал говорить — спокойно, уверенно, обстоятельно. Он рассказал о том, как Ярополк, под влиянием воеводы Блуда, готовит войско для похода на Олега, несмотря на недавно заключённый мирный договор. Как Олег, предупреждённый об опасности, укрепляет Искоростень и собирает дружину. Как растёт напряжение между братьями, грозящее перерасти в открытую войну.

— Если Ярополк ударит по Олегу, что более чем вероятно, — заключил Мирослав, — тебе придётся выбирать сторону, князь Владимир. И от этого выбора будет зависеть не только твоя судьба, но и будущее всей Руси.

Владимир молчал, обдумывая услышанное. Информация Мирослава во многом совпадала с тем, что доносили его собственные лазутчики, но содержала и новые, тревожные детали.

— Почему я должен доверять тебе? — наконец спросил князь. — Ты приходишь без рекомендаций, говоришь о себе уклончиво. Может быть, ты сам лазутчик Ярополка, посланный посеять раздор между братьями?

Мирослав не обиделся на подозрение:

— Разумный вопрос, князь. Доверие нужно заслужить, а не требовать. — Он достал из-за пазухи небольшой свёрток. — Вот доказательство моих слов.

Владимир развернул свёрток и увидел несколько пергаментов с печатями. Это были копии тайных приказов воеводы Блуда командирам пограничных крепостей — недвусмысленные инструкции по подготовке к войне с древлянами.

— Откуда это у тебя? — удивлённо спросил князь.

— У меня свои пути, — уклончиво ответил Мирослав. — Важно лишь то, что эти документы подлинные. Ты можешь проверить печати и почерк, если сомневаешься.

Владимир внимательно изучил бумаги:

— Даже если это правда, что ты предлагаешь? Какой совет даёшь?

Мирослав посмотрел князю прямо в глаза:

— Готовься к войне, но не забывай о мире. Укрепляй союз с Олегом, но держи открытым путь для примирения с Ярополком. И главное — думай о будущем Руси, а не только о своих владениях. Иногда для блага целого нужно пожертвовать частью.

— Ты говоришь как мудрец, а не как воин или