Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Теперь будем ждать ответа Ярополка о встрече, — сказал Олег. — И продолжим укрепление города и сбор дружины. Я не верю в войну с братьями, но готовым нужно быть ко всему.

— Мудрое решение, — одобрил Мстиша. — Доверяй, но проверяй, как говорили древние.

Они вернулись в терем, обсуждая насущные дела — сбор налогов, судебные тяжбы, подготовку к зиме. Жизнь продолжалась своим чередом, и постепенно тревога в сердце Олега начала утихать. Может быть, всё действительно наладится, и братья сохранят мир между собой, как и завещал их отец.

Вечером, сидя в своих покоях за чтением старинных свитков с историями о подвигах предков, Олег услышал лёгкий стук в дверь.

— Войдите, — сказал он, откладывая пергамент.

В комнату вошёл воевода Ждан, его лицо было встревоженным:

— Княже, к нам прибыл путник, который очень хочет тебя видеть. Говорит, что это срочно и важно.

— Кто он? — спросил Олег, заинтригованный.

— Называет себя Мирославом, — ответил Ждан. — Тот самый, с голубыми глазами, который приходил к нам месяц назад.

Олег мгновенно поднялся:

— Веди его сюда немедленно!

Через несколько минут в покои князя вошёл Мирослав — всё такой же спокойный и загадочный, с проницательным взглядом голубых глаз. Но в этот раз его обычно невозмутимое лицо выражало тревогу.

— Рад видеть тебя снова, — сказал Олег, жестом отпуская Ждана. — Хотя твоё внезапное появление после отъезда киевского посольства заставляет меня думать, что вести у тебя не из лучших.

— Твоя проницательность делает тебе честь, князь, — ответил Мирослав. — И да, я пришёл предупредить тебя об опасности, которая ближе, чем ты думаешь.

Олег указал гостю на скамью:

— Садись и рассказывай. Что за опасность?

Мирослав сел, не сводя с Олега внимательного взгляда:

— Договор, который ты подписал с посланниками Ярополка, — хорошее начало. Но не все в Киеве разделяют стремление к миру. — Он сделал паузу. — Есть те, кто видит в твоих землях лакомый кусок и не хочет делиться властью даже с братьями великого князя.

— Ты говоришь о воеводе Блуде? — прямо спросил Олег. — Мне уже докладывали, что он против мирных переговоров и подталкивает Ярополка к войне.

— Блуд — главный, но не единственный, — кивнул Мирослав. — За ним стоят другие — бояре, купцы, дружинники, которым выгодна централизация власти под рукой Киева. Они боятся, что если отец действительно перенесёт столицу на Дунай, то русские земли могут окончательно разделиться на независимые княжества.

— И что же они планируют? — спросил Олег, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Мирослав наклонился ближе:

— Они собираются подтолкнуть Ярополка к решительным действиям, возможно, даже вопреки его воле. Для этого им нужен повод — что-то, что можно будет истолковать как угрозу киевской власти.

— Какой повод? — нахмурился Олег. — Я только что подписал договор о союзе с Ярополком, предложил встречу для обсуждения общих дел…

— Именно в этой встрече может скрываться опасность, — тихо сказал Мирослав. — Если Блуд и его сторонники убедят Ярополка, что ты готовишь ловушку, или подстроят какую-то провокацию во время встречи…

Олег побледнел:

— Ты предполагаешь, что они способны на такое? Использовать мирные переговоры для начала войны?

— История знает немало примеров подобного коварства, — серьёзно ответил Мирослав. — Особенно когда речь идёт о власти. — Он внимательно посмотрел на князя. — Что ты знаешь о бояк

Глава 9

# Глава 9: СЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР

Новгородское утро встретило Владимира густым туманом и первым осенним инеем, серебрившим крыши домов и верхушки крепостных стен. Молодой князь стоял на высоком помосте у входа в детинец, наблюдая за тренировкой дружинников во внутреннем дворе. Свеженабранные воины отрабатывали приёмы с мечом и щитом под руководством опытных наставников, а в дальнем углу двора варяжские наёмники демонстрировали своё мастерство в рукопашном бою.

— Хорошо движутся, — заметил Добрыня, дядя и ближайший советник Владимира, подходя к нему. — Из этих парней выйдет толк, если дать им время.

— Времени как раз может и не быть, — задумчиво ответил Владимир, не отрывая взгляда от тренирующихся. — Вести с юга неутешительные.

Добрыня нахмурился:

— Новости от гонца, что прибыл ночью?

— Да. От Олега, — кивнул Владимир. — Он заключил мирный договор с Ярополком, но не верит в его искренность. Пишет, что нам стоит быть готовыми ко всему.

— Разумная осторожность, — согласился Добрыня. — Ярополк может говорить о мире, но воевода Блуд, что стоит за его спиной, наверняка думает о войне.

Владимир повернулся к дяде:

— Олег предлагает укрепить наш союз. Прислать в Новгород часть своей дружины и взять взамен часть нашей. Так мы скрепим союз общей кровью и боевым братством.

— Хорошая мысль, — согласился Добрыня. — И ещё один довод для Ярополка подумать дважды, прежде чем начинать войну.

Владимир кивнул, но его мысли, казалось, были где-то далеко. С минуту он молчал, затем тихо произнёс:

— Иногда я думаю о том, что, когда наш отец решил разделить державу между тремя сыновьями, он невольно заложил основу для будущих раздоров. Возможно, лучше было бы оставить всё одному наследнику.

— И кому же? — с интересом спросил Добрыня. — Ярополку как старшему?

Владимир пожал плечами:

— По обычаю — да. Но не всегда старший значит лучший. Олег больше похож на отца — такой же воин, храбрый и прямой. Может, ему стоило отдать Киев.

— А как же ты? — прищурился Добрыня. — Не видишь себя на киевском столе?

Молодой князь усмехнулся:

— Я? Слишком молод и неопытен, как скажут многие. К тому же, у меня неподходящая мать — рабыня, ключница. Разве бояре и дружинники признают такого?

Добрыня внимательно посмотрел на племянника:

— Не прибедняйся, Владимир. За два года правления в Новгороде ты показал себя мудрее многих седобородых князей. Твоя мать, моя сестра, пусть и не была знатного рода, но кровь в тебе — княжеская, Рюрикова. А умение править и завоёвывать уважение ты уже доказал.

Владимир благодарно кивнул, но продолжать этот разговор не стал. Вместо этого он перевёл тему:

— Нужно отправить ответ Олегу. Соглашаемся на обмен дружинниками и подтверждаем союз. И ещё… — он сделал паузу, — стоит усилить разведку на южных и западных границах. Если Ярополк решит действовать против Олега, я хочу знать