Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Где‑то сзади послышался сдавленный смешок одного из офицеров.

‑ Вот видишь, Курлан, ‑ проворчал генерал, обернувшись к начальнику контрразведки, ‑ есть ещё люди, которые понимают, что «заварим и вперёд» ‑ это не поза, а нормальный рабочий цикл.

‑ Так этот, ‑ усмехнулся тот, ‑ у нас вообще редкий экземпляр. Ему бы ещё лет десять не дать сойти с рельсов, и можно будет спокойно садится за мемуары.

Уже в своём летающем штабе, когда земля под брюхом корабля медленно уплывала вниз серо‑зелёным ковром, комдив наконец оторвался от иллюминатора и обернулся к начальнику контрразведывательного отдела.

‑ Хороший офицер будет, если девки не замотают, ‑ произнёс он, потирая переносицу. В голосе звучало то самое редкое состояние, когда генерал готов признать чужую перспективность вслух.

‑ Это вряд ли, ‑ полковник Курлан усмехнулся, откидываясь в кресле. ‑ Этот шустрик как‑то уломал сестёр Шингис…

‑ Которую, Вайру или Деллу? ‑ с неподдельным интересом поинтересовался генерал. Голос стал заметно живее. Тему «боевой подготовки» он обсудил, теперь можно и о действительно важном.

‑ Ты не поверишь, обоих, ‑ полковник откровенно рассмеялся. ‑ Снимает для встреч целый этаж в «Райском облаке» и, судя по слухам среди персонала, развлекается с двумя сразу.

У генерала приподнялась бровь.

‑ Целый этаж? ‑ уточнил он. ‑ Не номер, не апартаменты, а этаж?

‑ Этаж, ‑ подтвердил Курлан. ‑ Чтобы ни соседи не мешали, ни охрана лишние уши не развешивала. Наши сводни только искры высекают об его броню. Но ему зачем эти надменные курицы? ‑ он развёл руками. ‑ На разговоры об «ускоренной карьере» не ведётся и, если подумать, правильно. Он не шпана из подворотни ‑ барон, однако. И над ним ни родителей, ни опекунов. Некому заставить строгать потомков.

Генерал хмыкнул:

‑ Да… Настоящий кошмар всех родителей созревших дочерей.

‑ Ага, ‑ кивнул Курлан. — Ну не нужна ему жена, когда у него в постели регулярно две красивейших девки нашего городка. Причём те же, на кого все эти годы молились половина местных щёгольков. А теперь, все записные сердцееды и дамские угодники из бывших ухажёров сестёр сидят тихо, потому что показательная смерть одного из первых клинков столицы ‑ это тебе не баран чихнул. Тут уже и о вечном можно подумать.

Улыбка скользнула по лицу генерала, тонко, почти незаметно. Он на секунду задумался и добавил уже серьёзнее.

‑ Это правильно, что ты его в поле зрения держишь.

‑ Так можно сказать, с первого дня, ‑ контрразведчик усмехнулся, поправляя кобуру. ‑ Мне сразу позвонил Унгорис из приёмной части центрального округа по этому парню. Голос был такой… бодрый: «Курлан, у тебя там идёт один… интересный экземпляр. Смотри, не просри».

‑ Унгорис редко просто так звонит, ‑ согласился генерал. ‑ Если уж он кого «интересным» называет… Кстати, ему звание будут восстанавливать? Что там у вас в коридорах шепчут?

— Сделают. — Контрразведчик улыбнулся. Такого человека на третьих ролях держать глупо. Но за косяк с генеральской рожей, его конечно на воде и соли подержат. А я после звонка я этого шустрого пацана сразу на карандаш взял. А тут ‑ история с этими вымогателями в учебном полку. Командиру я, конечно, втык сделал, ‑ он чуть скривился, вспоминая, ‑ но в его оправдание могу сказать, что граф Гарсан был не только отборной, но и очень мстительной и настойчивой мразью. И, зная, что его сынок в этом деле играет первую скрипку, давил на командира всей массой ‑ письма, звонки, «дружеские визиты», намёки насчёт карьеры.

Генерал фыркнул.

‑ Карьеру… Вниз по лестнице, головой вперёд.

‑ Ну, теперь у рода Гарсан очень содержательный фронт работ, ‑ с некоторым злорадством закончил Курлан. ‑ Отмыть наследника от всей той грязи, что на него налипла, ‑ задачка ещё та. А налипло там дохрена: вымогательство, нападение в казарме, целитель «по специфическому профилю». Такой шлейф даже хорошему адвокату не по зубам.

Глава 15

Убри Нио «работал» по всему миру, «решая вопросы» за большие, очень большие или просто огромные деньги и пока, без единой осечки. У него даже сложилась своя внутренняя иерархия. За большие — просто аккуратная работа, за очень большие — всё продумать до мелочей, за огромные — продумать дважды, и подстраховаться трижды. Но в любом случае, результат неизменен. Объект умирал, а связи заказчика с этим фактом оставались столь же невидимыми, как совесть у политиков.

Именно эта безошибочная практика позволяла его гонорарам стабильно расти. В определённых кругах имя Убри произносили шёпотом и с уважением, как говорят о редком вине или особо надёжном юристе: дорого, но того стоит.

Но последнее дело с похищением дочери герцога Зальта слегка смешало его планы и подпортило настроение. Не катастрофа, но неприятный скрип в идеально работавшем механизме.

Схему отточили в других странах. Одна команда ‑ похищение и удержание заложницы, другая ‑ сбор денег и финальное «решение вопроса» с девкой, чтобы никаких свидетелей. Убри традиционно держался на расстоянии: сам он не похищал, не шантажировал, он «оказывал услугу по завершению ситуации». На бумаге ‑ вообще ни при чём. На деле ‑ ключевая фигура.

Но тут всё пошло не по его привычному сценарию. Люди герцога и наёмные отряды искали именно похитителей. На них нацелили армию, сыскарей, частников и политических деятелей, обещая гигантские премии. А вот команду ликвидаторов, собиравшую деньги, просто зачистили «влёт», даже не став разбираться, кто они. Для масс придумали дурацкую сказку про одинокого героя‑наёмника, который «услышал крик невинности и, ведомый голосом совести, всех перебил».

Убри, разумеется, никогда не верил в совесть как рабочий фактор.

Ему по секрету шепнули, что всё сделали кадры из армейской