"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

Нейвард поворачивается ко второму.

— Ты со мной. Проверим сокровищницу и старые хранилища.

Потом снова переводит взгляд на Теодена.

— Если это не сработает, она умрет за то, что отняла у нас время.

В этот момент в коридоре раздаются быстрые шаги. К нам почти подбегает стражник, запыхавшийся, с белым лицом и сбившимся дыханием.

— Милорд... эриды... они там... люди...

Теоден на миг закрывает глаза и проводит ладонью по лицу. Вся эта сцена и каждая новая проблема уже довели его до предела.

— Успокойся, — выдыхает он. — И рассказывай нормально.

— Они подошли ближе к воротам и сначала просто стояли. Потом один из наших крикнул что-то со стены, и после этого внизу началось. Люди у ворот с ума посходили. Один бросился на другого с мечом, еще двое начали биться об стены. Кто-то орет, что слышит голоса. А Картен… сорвался со стены вниз.

— Людей от ворот гнать по домам, — командует Нейвард без промедления. — Всех, кого можно разогнать, разогнать. Стража без необходимости не высовывается до переговоров. Никто не лезет к эридам сам, никто не орет со стен и не строит из себя героя. Передай это всем постам. Сразу.

— Слушаюсь, милорд, — Стражник быстро кивает и тут же срывается с места.

Теоден коротко выдыхает и сразу поворачивается к отцу.

— Собирайте все, что найдете. Через час встречаемся в главном зале, а потом сразу идем на переговоры. Отец Эрис предложил свой дом для встречи. Пойду я, Селина... да, отец, она идет. Это была ее идея с камнями, и она лучше нас понимает, что они там делают. Еще двое из охраны. Валден, Рояна и Грегор.

Нейвард резко втягивает воздух, явно прикидывая про себя, насколько ему не нравится вообще каждая часть этого плана, от моего участия до самого слова переговоры, но спорить не начинает. Только переводит взгляд на оставшегося офицера и коротко кивает, давая понять, что приказ уже принят и время на возражения закончилось.

— Передай Алерику Расселу, пусть очистит дом и уберет лишнюю прислугу, — требует он. — Стражу расставить по периметру, на крыше и у заднего входа. Никто не должен подойти туда без проверки.

Потом он переводит взгляд на Теодена.

— Через час в главном зале, — говорит он коротко. — К этому времени все должно быть готово.

Не дожидаясь ответа, он резко разворачивается и уходит, уводя за собой офицера. Их шаги быстро удаляются по коридору, и уже через несколько секунд рядом остаемся только мы с Теоденом и гул дворца, который с каждой минутой становится все громче.

Теоден проводит ладонью по лицу и смотрит куда-то мимо меня, явно уже прокручивая в голове следующий час.

— Ривену тоже стоит пойти, — отрезаю я, пока он еще не ушел в свои мысли окончательно.

Теоден переводит на меня взгляд, и по лицу у него сразу видно, что еще одна просьба сейчас совсем не вовремя.

— Тебе не кажется, что ты и так слишком много требуешь?

— А тебе не кажется, что ты мог бы хоть раз не спорить со мной по привычке? Ты же сам понимаешь, что я права. Если рядом с вами будет двое эридов, а не одна, вам будет проще. И если что-то пойдет не так, от него там будет больше пользы, чем от еще одного человека с мечом.

Несколько секунд Теоден молчит, глядя мимо меня в полутемный коридор, где все уже ходит ходуном от беготни, голосов и спешки. Потом качает головой, будто я успела надоесть ему даже не за этот день, а за всю жизнь.

— Ты невозможная, Селина.

— Зато полезная, — отвечаю я.

Он смотрит на меня еще миг, потом резко хватает за локоть одного из стражников, пробегающих мимо по коридору.

— Выведи эрида из камеры и приведи в главный зал. Без кандалов. Но глаз с него не спускать.

Стражник быстро кивает.

— Слушаюсь, милорд.

И тут же срывается с места, а мы с Теоденом снова движемся по коридору к главному залу.

— Не заставляй меня пожалеть о том, что я сейчас делаю, — выдыхает он, ускоряя шаг.

— Я предаю своих. Уже второй раз. Так что жалеть тут, наверное, стоило бы мне.

— Тогда почему не жалеешь?

— Потому что свою сторону я выбрала уже давно. И она там, где Каин.

•✦•

В главном зале шумно, тесно и слишком светло после коридоров. На длинном столе уже лежит все, что успели собрать за это время: кольца, цепочки, подвески, броши, мелкие застежки, несколько перстней с темными камнями. Но даже с первого взгляда видно, что этого мало. Слишком мало для того, что ждет нас за стенами дворца.

Медленно перебираю взглядом кольца и вдруг замечаю среди них серебряный перстень, знакомый до боли. То самое кольцо, которое было когда-то у Каина. То самое, которое он впервые снял передо мной на острове Свода, и открылся мне так, как не открывался никому. От одного взгляда на него в груди становится тесно.

Теоден, стоящий рядом, замечает, куда ушел мой взгляд. Ничего не спрашивая, он берет кольцо со стола и несколько секунд крутит его в пальцах. Потом молча надевает себе. Я смотрю на его руку и молчу, сама уже тянусь к другому кольцу, более тонкому, которое лучше подходит мне по размеру. Металл холодит пальцы, когда я надеваю его. Остальные вещи уже разбирают стражники. Ривен стоит напротив меня, опершись ладонями о край стола, и с недоверием смотрит на груду серебра и камней.

— Если бы мне еще год назад сказали, что я буду стоять во дворце Веларрона и выбирать себе украшение для переговоров с Луциором, я бы решил, что тот совсем спятил.

Один из воинов — Лорен, стоящий сбоку у стола, с длинной светлой косой, коротко хмыкает, застегивая на запястье тонкий браслет, обрамленный россыпью черных камней.

— Я не меньше удивлен, — усмехается он. — Еще год назад мы воевали с такими, как ты.

Ривен переводит на него взгляд и кривит губы в улыбке.

— Год назад кто-то из таких, как ты, всадил в меня пару арбалетных болтов в грудь.

— И что ты тогда вообще здесь делаешь? — спрашивает Теоден, косясь на него. — Причин выбирать сторону людей у тебя нет.

Ривен беззаботно берет кольцо, вертит его в пальцах и только потом смотрит на