Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Быть обходчиком — это постоянно сталкиваться с пожирателями, отбивать у них души. Проще говоря, придётся драться. И нередко.

— Бр-р-р! — содрогнулась Ева. — Тогда не знаю. Я ещё буду думать. А если я соглашусь, я вот прямо в таком виде навсегда останусь?

— Да. Как только получишь первую бусину, всё свершится. Собственно, если ты получишь бусину, это автоматически будет означать согласие.

— Блин, вот это фигово. Я хэзэ, как эти ваши души убалтывать. Мне, может, десять лет понадобится, чтобы бусину получить!

— Через десять лет тебе будет примерно как мне сейчас. Поверь, это ещё не конец света.

Ева задумчиво окинула меня взглядом и хмыкнула, сделав какие-то свои, внутренние выводы.

Задала внезапный вопрос:

— А с петухом теперь что?

— В смысле?

— Ну вот, мы его оставили в клинике. Через день-два они там всё проверят, выяснят, что он здоров. И что дальше? Ты его заберешь?

Я вздохнул.

— Можно, я подумаю об этом через день-два? Если, конечно, к тому времени сам буду здоров. А главное, жив.

* * *

— Итак, все компоненты в наличии. — Я выложил на столик в кафетерии пробирку с петушиной кровью. — Благодаря тому, что я нашёл артефакт, всё, считаю, упрощается в разы. Артефакт ведь на месте? А то как-то не было времени спросить.

Я посмотрел на Вана.

— Апчхи, — сказал Ван.

Выглядел он уже намного лучше. Только припухлость под глазами осталась, и чихал иногда.

— На месте, — сказал Денис. — Когда Вано пришёл в больницу, Зоя металась по ординаторской, искала любимое украшение. Вано устроил небольшой переполох. Зоя выскочила в коридор, Вано в это время подбросил камень под диван. Через пять минут Зоя вернулась. Еще через пять нашла камень и повесила на шею. Тебя она не подозревает, всё нормально.

— Никогда не думал, что «апчхи» так многословно переводится, — восхитился я. — А «небольшой переполох» — это что?

Денис пожал плечами.

— Стандартная схема, я полагаю. Пробежался по дому, трезвоня во все квартиры и будоража жильцов.

Я поморщился.

— Фи, детский сад. Я думал, древняя китайская цивилизация изобрела более изощрённые способы.

— Изобрела, — заверила Мстислава.

— Апчхи, — подтвердил Ван.

— Но ты, Тимур, не отвлекайся. Начал излагать — излагай.

В кафетерии собрались все, включая Еву. Она увязалась со мной и теперь с интересом наблюдала за тем, как всё меняется в призрачном мире. Например, её кружка с горячим шоколадом, оставшись на столе, исчезла. Ева пыталась ощупью её найти, но, разумеется, ничего не получалось. За кружкой надо было возвращаться «в реал».

— Кто-то из нас отправляется в тюрьму для душ, — начал я. — Замазывает кровью знак…

— Если Анастасия Феликсовна его нашла, — вставила Ева.

— Ну да, — кивнул я. — Но даже если нет — дальше откладывать нельзя. Я рассказывал, в больнице есть как минимум одна клиентка, которой не сможет помочь никто, кроме Вадима. Времени у старушки почти не осталось, а Вадим у обходчиков. И если мы сейчас позволим ему вернуться в больницу, Маэстро поймёт, что Зою я сдал. Действовать надо незамедлительно — тем более, что момент удачный. Я, хитря и интригуя, привожу Маэстро к Зое, показываю артефакт. Маэстро говорит: «Вах!» — и в этот самый момент я втыкаю ему нож в спину. Бегу. Всё красиво взрывается у меня за спиной. Прихожу в себя в своем номере, а рядом сидит кто-то из вас и нежно гладит меня по голове.

Я посмотрел на Изольду, на Еву.

— Я могу, — сказал Денис. — Или Вано.

Китаец чихнул.

— Ну, в общем, как-то определитесь, — кивнул я. — План прекрасен, я считаю.

— Угу. И что может пойти не так, — вздохнула Ева.

— Вот не пессимизируй мне тут! Да, план очень опасен. Все могут погибнуть. Но давайте уже, что ли, смотреть в будущее с верой, надеждой и любовью.

— Это непременно, — согласился Денис. — А ещё давайте смотреть туда предметно. С Кондратием и его парнями я поговорил. Рассказал, где находится подземная тюрьма, Кондратий сказал, что понял. Разведку на местности они, я думаю, провели, уж это умеют делать аккуратно. Конспирации обходчиков учить не надо.

— Обходчиков? — удивилась Ева. — А зачем обходчики?

— А ты не помнишь, сколько слетелось пожирателей, когда приятель Тимура заголосил?

— Ну, ещё бы! Он так кричал, что у меня сердце разрывалось!

— Мой приятель заголосил? — удивился я. — То есть, тьфу! Никакой он мне не приятель, конечно. Но тем не менее?

Изольда посмотрела на Дениса и осуждающе покачала головой.

— Узнаю твои садистские методы. С годами ничего не меняется!

Денис пожал плечами.

— А что должно меняться? На войне как на войне. Садизм, дражайшая Изольда Генриховна, предполагает получение садистом удовольствия от процесса. Мне же происходящее удовольствия не доставляет. Моя стратегия — дешёвая, надёжная и практичная. Никакого садизма, исключительно здравый смысл В общем, неважно. Суть та, что пожирателей в тоннелях — чёртова прорва.

— Ожидаемо, — кивнула Мстислава. — Шесть душ, да при этом ни одной пустышки! Понятное дело, что пожирателям там как мёдом намазано. Близко их Маэстро не подпускает, конечно, но и поделать они с собой ничего не могут — тянет туда. Если что-то пойдёт не так, мигом слетятся.

— И я о том, — кивнул Денис. — Поэтому Кондратий с воинством будут наготове. Прикроют меня, если что. Надеюсь, ни у кого нет вопросов, почему в тюрьму отправлюсь я? — Он обвёл взглядом присутствующих.

— Я с тобой, — пискнула Ева.

Денис посмотрел на неё, как на ребёнка, продолжающего выпрашивать мороженое — хотя ему уже дважды повторили, что не купят.

— Нет.

Ева умоляюще повернулась ко мне.

Я развёл руками. Сам в тоннелях пожирателей не видел, но я там шёл, во-первых, большей частью с завязанными глазами, во-вторых — рядом с Маэстро. Который, если правильно понял, пожирателей видел лишь тогда, когда желал их видеть. Всё остальное время свита старалась держаться подальше.

— Если Денис говорит, что пожирателей в тоннелях много, значит, так оно и есть, — сказал я. — А ты еще даже не сформировалась как видящая. Тащить туда тебя — большой риск. В первую очередь, для тебя самой.

Ева упрямо сжала губы.

— Да зачем тебе