Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Мои поздравления. Жаль, конечно, что случилось это в обстановке, приближенной к боевой, насладиться новым чувством не успеешь, но что поделать — бывает. Теперь ты с нами, назад дороги нет. Вперёд, впрочем, пока тоже.

— О чём ты?

Вместо ответа Денис кивком указал на вход в пещеру.

Ева заставила себя сосредоточиться. И поняла, что мерцающей преграды больше нет.

— Что это? Почему так?

— Потому что, видимо, заклинание Маэстро держало в том числе защиту.

— Но это же хорошо? Нам не придётся прорываться?

— Не придётся. И пожирателям тоже не придётся.

Ева сообразила. И охнула.

— Они ведь наверняка почувствовали…

Денис кивнул.

— Наверняка. Так! Дамы и господа. — Он повернулся к призракам. — Мы здесь для того, чтобы сопроводить вас туда, где вы будете в безопасности. Ничего не бойтесь. Правило одно: держаться за моей спиной! Не обгонять меня и выполнять в точности всё, что я говорю. Здесь недалеко. Прошу вас, идёмте.

Денис развернулся, взял Еву за руку и быстро пошёл к выходу из пещеры. Оглянувшись, она увидела, что призраки следуют за ними. Ни вопросов, ни возражений не последовало. В голове у Евы мелькнуло, что когда-нибудь она тоже непременно научится говорить, как Денис: спокойно и уверенно.

— Ускоряемся, — скомандовал Денис. И побежал.

Ева бежала вместе с ним. Оглянулась на призраков.

— Они отстают!

— Ожидаемо. Полежи в гамаке столько, сколько они — тоже будешь отставать.

— Но они ведь не живые! У них нет тел!

— Тел нет. А износ есть. Маэстро их три месяца, грубо говоря, насиловал в хвост и в гриву. Неудивительно, что сил у ребят мало.

— Тогда почему ты бежишь? Надо их подождать!

— Надо, чтобы они оказались у выхода как можно скорее, пока не прорвались пожиратели, — отрезал Денис. — Уговоры в таких ситуациях работают плохо. Безотчётное желание не отстать от того единственного, кто знает дорогу — гораздо более действенная штука.

Денис говорил и продолжал нестись вперёд. Ева бежала за ним. Тоннель не был прямым, вдали уходил направо. И, когда они свернули, Ева вскрикнула.

За поворотом коридора, у ступеней полуразрушенной каменной лестницы, ведущей наверх, кипела битва.

— Теснят наших, — коротко прокомментировал Денис. — Стой здесь, жди остальных. — И бросился к дерущимся.

Ван, одетый в чёрное кимоно, размахивал длинной палкой. Её удары отшвыривали пожирателей. Рядом с ним сражался Кондратий Степанович, глава обходчиков. Этот наносил удары дубинкой размером в половину Евы. Дубинка была увенчана здоровенным шипастым шаром.

Рядом бился незнакомый парень, на вид — ровесник Тимура. У него в руках мелькала сабля. В руках у Дениса появилась такая же. Он на полном ходу врубился в толпу пожирателей.

— Души? — крикнул, увидев Дениса, Кондратий.

— Свободны, — снеся башку одному из пожирателей, отозвался Денис. — Уводить надо!

Кондратий оглянулся. Заметил Еву и появившегося из-за поворота призрака — молодого парня. Кивнул Еве.

— Уводи души наверх! Там наши, не бойся! Встретят.

— Я не боюсь, — соврала Ева.

И взвизгнула: один из пожирателей ухитрился проскочить мимо видящих и ринулся к ней.

Ван прыгнул с места метра, наверное, на три. В прыжке огрел пожирателя палкой по спине. Пожиратель от этого будто переломился пополам.

— Что это? — прошептал парень-призрак, стоящий рядом с Евой.

Останки пожирателя как будто втягивало в земляной пол.

— Ничего страшного. Канализацию прорвало, — брякнула Ева первое, что пришло в голову. — Вот, как раз чиним. Спецбригада подъехала. Видишь лестницу? — Ева кивнула на уводящие вверх ступени.

— Вижу.

— Тебе туда. Не бойся, наверху встретят.

— А ты?

— А я подожду остальных.

Из-за поворота показался старик.

— Иди. — Ева подтолкнула парня к лестнице. — Не надо здесь задерживаться. А то надышишься выхлопными газами.

— Содержимое канализации выделяет не выхлопные газы, а канализационные, — поправив очки в квадратной оправе, строго сказал старик. — В состав могут входить сероводород, аммиак, метан…

— Да-да, это я ошиблась, — Ева ухватила старика за костлявое плечо и потащила к лестнице. — Поколение ЕГЭ, что с меня взять. Вы идите наверх, пожалуйста, не задерживайтесь Ай!

Ей под ноги прикатилась снесённая кем-то голова пожирателя.

— Что тут происходит⁈ — ахнула появившаяся в коридоре пожилая женщина. Уставилась на голову. Битва её как будто не сильно обеспокоила.

— Канализацию прорвало, — бодро отрапортовала Ева. Память у неё всегда была хорошей, в школе только на ней и выезжала. — Выделяются канализационные газы. Сероводород, аммиак, метан. Это может быть опасно. Поднимайтесь, пожалуйста, наверх поскорее.

Говоря это, она уже тащила женщину к лестнице. Женщина выглядела грузной, но, как оказалось, почти ничего не весила. Оказавшись на ступенях, вопросов больше не задавала, принялась подниматься.

Из-за поворота больше никто не появлялся. Ева оглянулась на кипящую битву, поняла, что там по-прежнему не до неё примерно всем, и бросилась к повороту.

Они не дошли чуть-чуть, буквально пару метров. Пожилой мужчина тащил вредную девчонку, её ровесницу. Девчонка выглядела намного хуже, чем в том момент, когда орала на Еву из гамака. Она стала полупрозрачной.

Мужчина выглядел немногим лучше. Сил на то, чтобы поднять девушку, у него не хватило. Он тащил её за руки.

Увидев Еву, пробормотал:

— Все побежали, и я побежал. А потом понял, что не могу. Иду-то — еле-еле. А она — вовсе никак.

— Сейчас!

Как именно это работает, Ева понятия не имела, и если бы кто-нибудь взялся объяснять, послала бы подальше — не до того пока. Главное, что работает. Поднять девчонку она сумела без труда. Взвалила себе на плечи — видела в кино, что обычно делают так — и потащила к выходу.

Оставила девчонку, посадив у основания лестницы, и вернулась за мужчиной. Ругаясь про себя, что более опытный видящий наверняка утащил бы хоть десять призраков за раз.

— Идёмте! — Ева положила руку мужчины себе на плечи.

— Да-да, дочка. Иду. — Её поддержка как будто придала ему сил, мужчина заковылял бодрее. — Я уж думал, так мы там и останемся. Убежали ведь все! И ты, и этот твой главный.

— Вы сейчас увидите, почему он убежал, — пообещала Ева. — Пока поверьте на слово — не для того, чтобы побыстрее свалить. Мы бы вас ни за что не бросили, честное слово.

Мужчина грустно улыбнулся.

— Это ты сейчас так говоришь. А жизнь