Испытание огнём - Токацин

- До упорра, - отозвалась Ауна. – Пока не поймёшь – всё, дальше бррать из себя. Бей сюда!

…Джейн остановилась, тяжело дыша. Запястья поднывали. Ауна протянула ей посох. Приятное тепло погасило боль, возвращая силы.

- Чуть зашла за черрту, - неодобрительно проворчала псоглавица. – Ладно, это прридёт с опытом…

Она шагнула на ступеньку-шип, и орнамент разошёлся, впустив в «тир» Руниена. Тот хотел что-то сказать, взглянул на мишени и высоко поднял брови.

- Ауна, ты от себя не добавила? Хотя, конечно, день Лучей... само собой, не могло не повлиять.

Он посмотрел Джейн в глаза, пробормотал что-то про черпание из себя и Хассека-олуха и сказал:

- Теперь прибери свою силу – и иди за мной. Хассек хорош в световых трюках. Тебя научил?

Джейн понятия не имела, как вытрясти рентгены из костей – но мишени, не сопротивляясь, от одного прикосновения тускнели, а по её рукам тёк жар. «Такие тут настройки, наверное. Когда-нибудь узнаю, как оно всё работает…»

…Джейн, стараясь не опираться слишком сильно на ноющую ступню (делать подсечку существу в природном экзоскелете было очень глупой идеей!), двумя руками кое-как засунула нож в ножны. Болело всё, от кисти до плеча. «И мне ещё Ангуу не нравилась?!» - она неприязненно покосилась на Гора, снова убравшего лапы-лезвия от груди и закинувшего за плечи. За всё время тренировки инсектоид не двинулся с места – только его лезвие внезапно оказывалось на пути ножа, а клешня небрежным тычком выбивала оружие – и снова Джейн, потирая свежий ушиб, искала нож по дальним углам. Четыре бронированные лапы, будто подвижный панцирь, окружали инсектоида со всех сторон – ни до чего, кроме вросших лезвий, девушка так и не добралась. Но делать подсечку в мягком сапоге всё равно было редкой дурью!

- Всегда у мягкотелых одна проблема, - заметил Гор, щёлкнув жвалами; фасетчатые глаза ничего не выражали. – Дёргается всё и всегда – кроме того, что нужно.

- Ничего, что у тебя на две руки больше? – огрызнулась Джейн, потирая ушибленное плечо. «Синяки останутся. Если меня и завтра к нему вытащат, я руки поднять не смогу.»

- Могу найти соперника, у которого больше на дюжину, - бесстрастно ответил инсектоид и направился к выходу. Занимались они в маленьком зальчике за перегородкой, не доходящей до потолка, - видимо, в отдельном помещении для совсем новичков. Джейн, прихрамывая, побрела за стражем. Когда она приладилась правильно ступать на ушибленную ногу, в голову полезли мысли о спарринге с летучим шаром-офиурой… или с кем-нибудь из многоножек – разумных видов на «экзоскелетной» основе она видела уже с десяток.

Не успел Гор остановиться перед Руниеном – тот как раз говорил о чём-то с понурым Хассинельгом – как из тренировочного зала выбралась Ауна. Оба командира смерили Джейн задумчивым взглядом и повернулись к Гору. Хассек придвинулся к девушке и сочувственно хмыкнул.

- Гор хотя бы сдержанный. Могли поставить с Навкетом. Или Ингерном, - его передёрнуло.

- Ну как? – спросил Руниен, покосившись на Джейн; Хассек уже водил посохом вдоль её рук и отбитой ступни, унимая боль. «А палку добыть надо – хотя бы ради этого,» - думала девушка. «И анестезия, и заживает куда как быстрее. Может, завтра я и смогу махать руками. А вот пинаться… нужен металлический мысок. Тогда посмотрим, что там у кого дёргается невпопад!»

- Силы много, - сдержанно признала Ауна. – Прростые ударры знает. Соизмеррять силу умеет едва-едва. Крраёв не чувствует.

- Так и есть, - подтвердил сам Руниен. – Резерва не чувствует совсем. Хотя умеет и лучи призыва, и световые трюки, и про осторожность что-то слышала. Гор, что скажешь ты?

- Учить надо. Всему.

Джейн с тоской посмотрела в пустую флягу из-под отвара курруи. От ягод не осталось и шкурок. Есть хотелось невыносимо.

- Иди в трапезную, - заметил её взгляды Руниен. – Хассинельг, задержись на чуть-чуть.

Джейн дважды повторять не пришлось – она рванула вдоль извилистой стрелки «Все голодные – сюда!».

…Ауна встретила её у выхода – они выходили вместе, только объевшаяся Джейн передвигалась гораздо медленнее.

- Немного читаешь по-местному? – псоглавица указала на светящиеся символы на соседней стене. – Это пррочесть можешь?

- «К воротам Пламени. Потревоживший ключ… ключника?.. да винит одного себя… пеняет на себя», - не без запинок прочла Джейн. – Ворота Пламени? Это где Дуунгуа… охраняет?

- Живёт, - поправила её Ауна. – Веррнее, живут. Он не один в своём теле – но это обычно для их наррода. Дуунгуа – хрранитель ключей. Ключник, по-прростому. И да, по пустякам трревожить его не стоит. Но если твой посох утрратил всю силу, можешь зайти. Когда врремена неспокойные, Кайшу питает силой всех рразом, но если на Рравнине тихо – ни к чему её дерргать. И да… «Элидген» и Дети Пламени…

Она тяжело вздохнула.

- Каждый месяц пррилетали на Кррай. Сотни стрражей бррали силу у юного Пламени. Теперрь, когда его гнёзда рразрушены, - не знаю, что будет с ним. Великий мастерр Дим-мин сейчас в твоём мирре… если твои рродичи не убили его.

- Мы давно с сарматами не воюем, - пробурчала Джейн, разглядывая стену. Ауна недоверчиво фыркнула.

- Пусть так. Идём. Не бойся, ни боёв, ни магии не будет. Дам тебе кое-что почитать. Чтобы меньше было странных вопросов.

…Символы, множество незнакомых символов в каждом столбце… Это был настоящий пергаментный свиток, тяжеленный, - да каждый новый разворот весил, как каменная плитка! «А на вид тонкий,» - удивлялась Джейн тому, что шкуры выделать до нужной толщины и гладкости сумели – а вот подобрать такую, чтоб не весила тонну, не смогли. «Так, эти значки я уже видела. «Кьюссы со сладкими речами пришли к Сердцу Пламени и живущих там напоили лестью, показывая, что склоняются перед их великим могуществом. Нерг же, проклятый богами, был среди них. И он сказал – «Вот мои слова, моя клятва в том, что сила Сердца в моих руках ничуть не умалится. И я выстою перед его жаром и не покину его вечно.» Так он сказал перед богами и…»

- Хассек! Помоги, пожалуйста.

- Эррх? – страж, втихаря копающийся в совсем других, мелких и потрёпанных, свитках, склонился над «учебником истории». – Вот это? Это о правителях Куэннов – «великие в мастерстве творения, старшие над мастерами