Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

На сборы и подготовку штурма потребовалось ещё около часа. Торопиться было особо некуда, и мы делали всё возможное, чтобы облегчить себе будущий бой.

Бросок на три километра по извилистому маршруту, проложенному семикрылым, занял ещё пару часов, но до самого холма мы дойти не сумели. Последние пятьсот метров сокол проверить не успел, но вместо него это сделал слуга Распутина.

— Дальше — монолит, — коротко сообщил Пётр. — Нет безопасных переходов.

— Ясно, — коротко произнёс я и, осмотрев всех в ожидании подтверждения готовности, высоко поднял руку. — Приступаем, господа.

После этого я развернулся на месте и первым пересёк невидимую границу чужого пространства. Следом за мной шагнули Витязи и выстроившиеся в цепочку члены иностранных делегаций.

Мы перешли границу влияния хозяина пространственного кармана практически одновременно. И также одновременно услышали слитный рёв множества чудовищ.

А потом перед нами распахнулись десятки пространственных окон, и ожидавшая нашего появления всё это время армия противника ринулась в бой.

Москва

Центральный офис Артефактного дома Воронцовых

Светлейший князь Пётр Сергеевич Воронцов нервно тарабанил пальцами по широкой крышке стола, с неприязнью смотря на своего собеседника.

— Вот даже не вздумай, Саша, сказать, что «я тебе говорил»! — буркнул князь раздражённо и с вызовом посмотрел на сидящего напротив него собеседника, который спокойно пил кофе.

— И в мыслях не было, ваша светлость, — с абсолютно серьёзным выражением лица ответил граф Александр Викторович Калинин.

Князь слегка расслабился, понял, что поучать его никто не будет. Задумчиво посмотрел в окно, где в сумерках уже начали включаться огни ночной Москвы, и сокрушённо покачал головой.

— Да, облажались мы знатно… Какой ущерб, Саша? — снова повернулся он к графу.

— Трое погибших, пятнадцать раненых, ваша светлость. Ну, и оборудование уничтожено. Подсчёт ущерба продолжается, но несколько миллионов мы потеряли.

— К чёрту деньги, Саша! Люди. Самое важное в нашей сфере — специально обученные люди!

Воронцов порывисто встал из-за стола, начал ходить вдоль большого окна туда-сюда, заложив руки за спину. После второго или третьего круга, за которым, невозмутимо продолжая пить кофе, наблюдал его собеседник, князь остановился и резко повернулся к графу:

— Саша, ты всё ещё считаешь, что это плохая идея?

Калинин, не торопясь, сделал ещё один глоток, как бы тщательно обдумывая свой ответ. Всё-таки он до сих пор не стал полноценным членом Рода, хоть и находился в родственных отношениях с представителями Рода, но чужаков Воронцовы не очень жаловали, сразу расставляя точки над «ё» и отделяя свою кровь от чужой крови.

Калинину было грех жаловаться: он добился большего, чем кто-либо другой, пришедший со стороны. Однако, зная князя, он только на публике был доброжелательный и дружелюбный. Внутри семьи он действовал жёстко и резко. Возможно, именно это и принесло успех дому. Но прямо сейчас у них возникла реальная проблема: недовольный скоростью исследования их совместного предприятия Воронцовых и Разумовских, расстроеный потерей одного из самых ценных специалистов — Большакова, князь решился на отчаянные меры. Он параллельно запустил такое же исследование, которое проводили на территории Разумовских, выделив колоссальное количество ресурсов и практически всех лучших специалистов в этой области.

Князь надеялся на быстрый результат, как, впрочем, и всегда. Вот только результатом был взрыв в лаборатории, понёсший за собой человеческие жертвы, материальный ущерб, а самое главное — нивелирование всего того прогресса, который исследовательская группа успела за это время достичь, и откат к изначальным позициям.

— Вы же знаете меня, Пётр Сергеевич, — наконец придумал ответ Калинин. — У меня слишком мало опыта по сравнению с вами в принятии таких решений. Я высказал лишь свои опасения.

— Да-да, — раздражённо махнул князь, — и ты оказался прав. Вот только времени остаётся всё меньше и меньше.

— Прошу прощения, ваша светлость, времени на что? — откровенно напрягся Калинин.

— Времени на ответ, Саша.

Князь снова тяжело опустился в своё большое кожаное кресло.

— На меня вышли представители Японии.

— Вот как⁈ — не удержался Калинин от изумлённого возгласа. — Но этого же… — осторожно начал он.

Однако, Воронцов с лёгкой улыбкой перебил собеседника:

— Да, этого никогда не было. Японцы действовали всегда исключительно на уровне первых лиц государств. Ну, или по крайней мере, мне об этом ничего не известно. А учитывая мои возможности, ты знаешь, Саша. Так что-либо мы первые, кто получили такое предложение, либо…

Он на секундочку задумался. Калинин не перебивал. И князь, через некоторое время, вскинул взляд:

— Интуиция подсказывает, что Рокфеллеры и Ротшильды в деле. Кто ещё — не знаю.

— А в чём суть предложения, ваша светлость? — осторожно спросил Калинин, искренне боясь услышать ответ.

— Их интересует опыт нашей работы с грязным Эфиром.

— Но как они вообще узнали, что мы занимаемся этим? Неужели Разумовские?

— Не думаю, — снова прервал собеседника Воронцов. — Что-то мне подсказывает, что у японцев есть источники информации, которые нам недоступны. И вообще они странные. Обычные люди, не одарённые, ни одного артефакта на теле. Но я не то что их мысли — я даже их намерения читать не могу. Как будто их прикрывает чья-то воля.

— В чём конкретно суть их предложения, ваша светлость?

Воронцов на этих словах замолк и серьёзно посмотрел Калинину в глаза.

— То, что я тебе сейчас скажу, должно оставаться между нами. Но это ты и так понимаешь. Но вот то, что ты сделаешь для меня, для Рода, и в том числе для самого себя, — это покажет, войдёшь ли ты в семью окончательно, или же так, до конца жизни, и останешься чертовски эффективным, но всё же наёмным менеджером. Мне нужно, чтобы ты съездил к Разумовским и встретился с Большаковым. Один на один. Но перед этим — заскочи к старой матушке Большакова с небольшим подарком.

Калинин уже хотел что-то сказать, но почувствовал, как перехватило его дыхание. Судорожно поправил сильно затянутый галстук и продолжал слушать.

Воронцов с лёгкой улыбкой продолжал:

— Прежде чем я тебе расскажу, что конкретно нужно сделать, хочу сказать тебе ещё