Немезида ночного ангела - Брент Уикс

Да, это нечестно, но я ничего не могу с этим поделать. Когда я с Ви, моя мертвая жена всегда стоит рядом с нами.

– Я тоже по ней тоскую, – негромко говорит Ви, подходя ближе. Откуда она знает, что я думал об Элене?

– Да, – получается выдавить у меня. – Спасибо. – Я не могу обернуться.

Она кладет руку мне на спину. Не пытается повернуть меня к себе, а просто держит ее там. Хочет меня утешить, но от утешения мне становится лишь больнее. Горе, как клинок, торчит из моей ледяной спины, и от того, что Ви согревает мою плоть, я начинаю чувствовать рану.

Она просто стоит рядом, молчит и ничего не требует. Так проходит целая минута, но мне кажется, что прошла вечность.

Со мной тяжело. Я знаю, что Ви устанет ждать и уйдет… но этого не происходит, и постепенно, капля за каплей, боль уходит. Наконец я делаю глубокий вдох, и только после этого она убирает руку.

Я поворачиваюсь, не зная, как выразить мою благодарность словами, но Ви просто одаривает меня робкой улыбкой, а затем с сожалением произносит:

– Мне нужно уйти и отчитаться сестрам. Я уже опаздываю. Это займет час или два. Будь здесь, когда я вернусь, хорошо?

Она уже опаздывает. Выходит, Ви стояла и терпеливо оставалась рядом, даже несмотря на то, что у нее были дела. Что это значит? Я медлю, и по ее лицу мельком проносится беспокойство.

– Ты можешь мне доверять, Кайлар.

Я киваю, чувствую, как меня наполняет теплота. Я знаю, что могу.

Она уходит.

Ви вскочила и бросилась наружу, шмыгая и как будто задыхаясь. Был уже почти полдень, и Алебастровый Серафим купался в лучах солнца, однако балкон, спрятанный в складке рукава огромной статуи, оставался в тени.

Ее пустой взгляд был направлен на озеро Вестаччи и на суету маленького озерного городка, обслуживавшего Часовню. Улицами ему служили каналы, по которым магические потоки гоняли мириады крошечных лодочек. Но Ви ничего этого не видела; ее плечи дрожали, а по щекам бежали слезы.

Через минуту за ее спиной отворилась дверь.

– Ты, кажется, расстроена, – произнесла сестра Ариэль, обращаясь к ее спине. – Тебе, гм, что-нибудь нужно?

– Нет, – ответила Ви.

Сестра Ариэль ушла.

Еще через несколько минут Ви с грохотом распахнула дверь в библиотеку. Пожилая сестра, сидевшая за своим столом, испуганно вскинула голову и замерла с пером в руке.

– Что вы делаете? – рявкнула Ви. – Когда кто-то плачет и просит, чтобы его оставили в покое, этого человека нельзя слушаться! Даже я это знаю. Почему вы понимаете в этом хуже меня?

– Ты не просила, чтобы тебя оставили в покое… О, значит… Тебе все-таки что-то было нужно? – спросила сестра Ариэль.

– Нет! – огрызнулась Ви и, уходя, грохнула за собой дверью.

Полминуты спустя сестра Ариэль вышла к ней. Она встала рядом с Виридианой и облокотилась о поручень. Виридиана ничего не сказала. Сестра Ариэль неуверенно начала:

– Эмоции меня утомляют. Путают. Даже когда у меня получается в них разобраться, они… все равно рано или поздно спутываются заново.

– Видите? Вы все прекрасно понимаете! – сказала Виридиана.

– Правда?

Какое-то время они стояли молча, наслаждаясь днем и ветерком. Когда Виридиана утерла с щек слезы, новые по ним не покатились.

– Ты, гм, чем-нибудь хочешь со мной поделиться? – спросила сестра Ариэль.

– Нет, нет, все хорошо. Я уже в порядке.

– Мне… Мне нужно сейчас тебе поверить?

– Я не знаю, – ответила Ви.

Почувствовав, что сестра Ариэль вот-вот уйдет, она выпалила:

– Я пыталась соблазнить мужа моей лучшей подруги.

– Вот как? – осторожно сказала сестра Ариэль. – И ты довольна результатом?

– Не очень.

– Гм.

– Только не надо намекать, что я сделала глупость! – огрызнулась Ви. – Это было уже после того, как она умерла.

– Ты разве не… о, ты все-таки говоришь о нем, – сказала сестра Ариэль.

– Я… Перед тем как присоединиться к Часовне, я переспала со многими. С очень многими. По работе, понимаете? И ни разу… Когда я стала одной из вас, то поклялась, что ни разу больше этого не сделаю.

– Я помню, мы говорили об этом, но я и не думала, что ты приняла обет целомудрия.

– Да нет же! Я поклялась, что больше не дам себя использовать, что не буду тра… прелюбодействовать?.. что я не буду прелюбодействовать ни ради выгоды, ни по указке хозяина, ни ради того, чтобы сделать кому-то больно. Хью бы… а хотя какая теперь разница? Скажите, сестра, почему я так поступаю? Я решила, что не могу жить без моральных принципов, выбрала для себя всего несколько самых непреложных, чтобы хоть немного себя зауважать… а потом сразу же ими поступилась. Вы это имели в виду, когда говорили про закалку стали? Это ведь, да? Вот только я не прошла проверку. Об этом вы тоже уже знали? Или просто догадались, потому что хорошо меня знаете? – Виридиана обмякла, чувствуя себя ничтожной.

– Сестра Аяйя приказала тебе соблазнить Кайлара?

– Когда я доложила, что он нашел меня, они… Я сказала себе, что один раз можно, ведь я уже… он уже был мне небезразличен. И если, переспав с ним, я могла спасти стольких людей… то, казалось бы, что в этом такого страшного?

Глава 71

Разведка в раю

Сейчас, когда уже поздно что-либо спрашивать у Ви, у меня вдруг возникает к ней тьма очень важных вопросов. Откуда взялась одежда, которую она мне дала? Не украли ли ее у кого-то, с кем я могу столкнуться? А браслет – он пройдет только визуальную проверку или магическую тоже?

Зачем сестры вообще приготовили для меня маскировку? Они ждали, что я присоединюсь к ним и помогу с задуманным? Или они пытаются от меня избавиться? И что они вообще задумали?

А что я задумал?

Мне нужно найти Фаэну. Мне нужно пробраться туда, где держат Кейдана, – а его наверняка держат в передней части корабля, рядом с королем Рефа'имом. Найдя малыша, я смогу придумать, как его выкрасть и как нам обоим сбежать с корабля. Но сейчас я даже не знаю, с чем могу столкнуться.

Следовательно, нужна разведка.

Коридор, в который выходит каюта Ви, пересекается с другим, где, судя по расстоянию между дверьми, располагаются каюты побольше. Я нахожу лестницу; даже здесь, так близко к носу штормохода, их для экономии места сделали крутыми, но не такими крутыми, как на обычных кораблях. Сейчас я на второй или третьей