"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Бывший ведущий нелепо-несуразно склонился за палкой, поднял ее, отвернулся, и на негнущихся ногах побрел вниз по холму. За ним следом летело мягкое журчанье ручейка, шелест листвы, доносившийся из ближайшей рощи, и нетерпеливое чириканье мелких птичек.

- Думаешь, у него все-таки есть иммунитет? – поинтересовался у Смита китаец.

- Наверняка есть! Говорю вам в сотый раз! – отрезал тот. – С помощью Росицки я вам докажу, что этот мир не настоящий! Это только ты с Максом повелся на его фантастические рассказы о демонах и прочей хрени, а меня этим не проведешь. Запомните, они, - Джон ткнул пальцем в небо, подразумевая админов Слисса, - все делают ради денег. Ради рейтингов! Вы даже не представляете, сколько получит этот худосочный петух за то, что согласился погрузиться к нам! И прежде чем зайти в вирткамеру, он наверняка запросил тысячу и одну гарантию того, что выйдет отсюда живым и невредимым!

Макс хмыкнул.

- Я читал его мысли. Он говорил правду.

- Ты смог пробить барьер, ограждающий воспоминания до погружения в Слисс? - фыркнул Смит.

- Нет.

- Тогда о чем ты говоришь? Все вокруг, включая их и их, – Смит поочередно ткнул пальцем в магов и демонов, - компьютерная модель виртуальной реальности! Какой на хрен настоящий мир!?! Снимайте лапшу, которую админы навешали нам и голозрителям ради повышения рейтингов. Сейчас вы увидите правду! Смотрите!

Смит воздел вверх руки, и перед ним закрутился стремительный смерч.

- Сейчас, сейчас… - пробормотал он, и смерч устремился к не успевшему далекой уйти Росицки.

Не успел Димитар ступить и пяти шагов, как воздушная воронка настигла его, подхватила легкое тельце в свои призрачные объятия, и швырнула наземь прямо перед монстрами. Один из демонов вскочил на свои тонкие ноги, издали напоминающие мохнатые паучьи лапы, вытянул непропорционально длинные тонкие руки, схватил бывшего ведущего и подтянул к себе.

- И-и-и-и!!! – тоскливый вой Димитара долетел до вершины холма.

Чудовище разявило одну из двух зубастых пастей, змееобразным мерзким языком слизнуло текущую по подбородку серую слизь, и подтянуло голову Росицки поближе. Пасть закрылась.

Хрясь…

Треск ломающихся костей черепа ударил Максу по ушам, заставив его пожалеть, что обострил свое восприятие до предела.

- Фу, - поморщился он, но не стал отводить глаз.

Да картина омерзительна даже в магическом зрении, на которое он перешел для наблюдения за процессом, и вызывает приступы тошноты, но приходилось смотреть. Иначе как он распознает, умер ли Димитар или просто исчез, вернувшись в настоящий мир?

- Уууууу, - монотонно подвывал Росицки, безвольной куклой обвиснув в руках монстра.

Верхняя часть черепной коробки отсутствовала, обнажив кроваво-бордовую массу с белесыми вкраплениями мозговых тканей.

Демон языком отщипнул кусочек содержимого головы Росицки, и с довольным клокотаньем проглотил.

- - Ууу… гхе... эээ… эуооо… - подвывания Димитара перешли в нечленораздельные звуки, по искаженному лицу побежали несколько капелек крови, а глаза закатились, продемонстрировав белизну белков.

Макс старался не смотреть на это, сосредоточившись на ауре бывшего ведущего.

- Странно, - проворчал Талаэль. – Почему демон не поступил с Димитаром также, как с Габром и его людьми?

- Да, странно, - согласился Смит. – Тупо жрет мозг, и все… О! Смотрите! Он языком глаз выковырял прямо изнутри!

Макс поморщился, и, не отвлекаясь ни на секунду, смотрел за постепенно тускнеющей аурой Росицки. Рядом с приступом тошноты согнулась Лея.

Через пять минут все было кончено. Демон отбросил тело Димитара далеко в сторону, и присоединился к своему «коллеге», продолжив чинить загадочный ритуал.

- Димитар Росицки мертв, - провозгласил Сяолун.

Макс поднял лицо к небу, и вдохнул глоток свежего воздуха, сочетавшего ароматы листвы, неизвестных цветов и исходившей от ручейка влаги. На солнце набежали редкие тучки, погрузив землю в легкий сумрак, и заставив перестать мерцать далекие заснеженные вершины Шикодана. Слух ласкали щебетанье птиц, стрекот кузнечиков и шелест листвы от близлежащих рощ.

Получается, Слисс настоящий? Осознание этого удивительного факта отодвинуло негативные впечатления от ужасающей смерти Росицки на второй план.

Опустив глаза, поймал взглядом Хлою. Сколько омерзения и ужаса было в ее глазах, устремленных на Смита! Почувствовав его взгляд, она посмотрела на него.

- Зачем? Зачем вы с ним так? – одними губами прошептала она.

Макс открыл рот, собираясь оправдываться, и закрыл его. А что он может сказать? В целях эксперимента отправили человека к демонам? Не поймет. Сказать, что именно этот человек отправил их сюда? Тоже не то, поскольку он, как все вайверы, вызвался добровольцем, получив за это колоссальные деньги.

- Интересно, а если умереть там, на Земле, здесь тоже умрешь? – почесал подбородок Смит.

Талаэль усмехнулся.

- Ты это к чему? Здесь хочешь остаться?

- А почему бы и нет? Ты хочешь с этими драться? – Смит выразительно кивнул в сторону демонов, с одержимостью маньяков продолжавших копошиться над тремя бесчувственными телами, которых очистили от змей. – Подумай сам. Мы здесь легко устроимся, начнем зарабатывать бабки и жить не хуже, чем там, в нашем мире! Там я кто? Обычный геймер. А здесь я кем могу стать, имея сильные магические способности в условиях, когда многие маги этого мира сдохли? Мы сможем стать архимагами! Сяо, Макс, вы со мной?

Сяолун не отреагировал. Стоял безмолвной статуей и смотрел куда-то вдаль, в сторону Шикодана. Макс замешкался. С одной стороны, на Земле остались родные ему люди, с другой, здесь он встретил девушку, к которой его тянуло неведомой силой. И ему не требовалось ментальных способностей, чтобы чувствовать, что его ощущения с ее стороны взаимны!

- Макс, не тупи! – видя его нерешительность, насел на него американец. – Оставайся! Хлоя, ты хочешь, чтобы он остался?

Услышав свое имя, девушка вздрогнула. Кинула на Смита испуганный взгляд, и опустила голову.

- Да, - едва слышно произнесла она.

Самуэль и Дитрих наблюдали за всем с огромным интересом, даже не думая встревать в разговор.

- Вот!!! – радостно взревел Смит. – Она хочет, чтобы ты остался!

- Джон, кто тебе сказал, что если нас отключат там, то мы не умрем здесь? – засомневалась Лея, и прежде, чем американец успел ответить, перед ними с грозовым треском появился призрачный всадник на исполинском коне. Странным образом блеснул на солнце бронзовым отливом, и медленно растаял, оставив после себя темно-серое пятно, приглядевшись к которому вайверы не смогли сдержать удивленных возгласов.

- Это окно! Окно в студию!

-