"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Такие же мысли он ощутил у Талаэля. И у Смита, само собой. Интересно, а что думает Сяолун? Мысли и эмоции китайца, не уступавшего ему в ментальном плане, оставались для Макса загадкой.

Порыв морозного ветра со стороны Шикодана сорвал с дерева большой зеленый с серебристыми прожилками лист и швырнул его в лицо Максу, тем самым вернув его в реальный мир. Он перевел взгляд на мать и сестру, и обнаружил, что обе внимательно смотрят на Хлою. Та, в свою очередь, с любопытством взирала на них, безошибочно выделив из группы родителей родственников Макса. Через пару мгновений она перевела взгляд на него, и прошептала:

- Оставайся…

Слишком далеко, чтобы расслышать, но Макс прочел это слово-просьбу по ее губам.

- Вы можете оставаться счастливыми, - в тишине голос прелата прогремел набатом, - но помните, что все те люди, которых вы любили здесь, на Земле, ради которых вы погрузились в Слисс, скорее всего умрут!

Слова Симеоне прозвучали так, что у Макса похолодело внутри. Гросскройц и церковники в случае его отказа вполне могут разобраться с его семьей, и он ничего не сможет сделать.

- Громкое заявление, - зло оскалился Джон, расценивший фразу Симеоне точно так же, как и Макс. – Воспринимать как угрозу?

- Нет! – твердо отрезал прелат. – Мы могли бы угрожать вам, но ей, - прелат довольно невежливо ткнул пальцем в сопровождавшую родителей Сяолуна девушку, - мы угрожать не можем. Ее отец знает, что она здесь, и у него вполне хватит связей, чтобы достучаться до самого Императора! Я взываю к вашей совести! Поймите, если вы не убьете демонов, они закончат портал, и твари огненной геенны хлынут на землю кошмарным водопадом, беспрепятственно занимая тела людей! VX113 не болезнь, как думают наши умники. Это особая метка дьявола! Пока она только медленно убивает людей, но как только портал будет запущен, эта метка приведет конкретного обитателя ада к конкретному человеку! Демоны завладеют телами людей! Дьявол устроит филиал ада на Земле! Который вскоре разрастется на все обитаемые миры! Вы понимаете это? – прелат в отчаянии заломил руки.

Макс не мог ментально чувствовать эмоции прелата, но слышал их в его голосе, видел в его глазах, и готов был поклясться, что так играть невозможно.

Остальных союзников тоже проняло.

- Вы говорите, что мы можем здесь жить, - вслух задумался Макс, - а демоны все равно активируют портал. То есть, мы им уже не нужны?

- Да, - горько ответил Симеоне. – Не нужны. Они могли стабилизировать врата на Землю и вдвоем, но только это было бы долго. Как мне открылось, дело не столько в силе демонов, сколько в их количестве. Чем большее количество демонов работает над порталом, тем быстрее он будет готов. С учетом плененных вайверов теперь их будет пятеро и дел пойдет быстрее.

- Получается, если бы не армия Алуса, дьявол бы уже шествовал по Земле?

- Подозреваю, что так. Врата были уже почти готовы, когда армия Алуса явилась на бой. Демоны не планировали драться, но им пришлось, ибо Дациус хотел их истребить и стремился разрушить Врата.

- Мда…

Повисла непродолжительная пауза, которую нарушил Джон.

- Отец?

Лысый здоровяк оторвал тяжелый взгляд серых глаз от прелата.

- Да, Джон?

- Что там, на Земле?

Здоровяк пожал плечами и, выпятив мощный подбородок вперед, почесал густую бороду.

- Как на Земле? Как всегда. Может, чуточку хреновее, чем обычно. Народ пачками мрет от этой новой заразы, которую он, - отец Джона мотнул в сторону прелата, - обозвал меткой дьявола. С ума толпами сходят. Начинают крушить все подряд и убивать каждого встречного, кто в своем уме остался. Потом эти ублюдочные монстры, которых убить никак не могли…

- Какие монстры?

- Ну… - здоровяк покосился в сторону Гросскройца и Симеоне. – Народ о них говорил. Полицейские по секрету всем шепчут, хотя им запретили. В общем, слухи ползают.

- Отец! – с нажимом прорычал Джон. – Какие слухи? Говори толком!

Здоровяк еще раз яростно почесал бороду.

- В общем, сын, слушай. Появилось в наших краях нечто непонятное. Чудовище какое-то, которого многие видели. Не скрывалось оно особо. Убивать начало людей. Полицейские его попытались убить, но без толку. Потом началась пандемия, народ массово стал впадать в безумие, и всем стало не до чудовища.

- И???

- Сдохло оно! Когда у вас была бойня между армией Алуса и демонами! Причем, Джон, я видел его и у Вас, на Слиссе, и у нас, на Земле! Один в один! Так что, господин прелат тут правду толкнул. Ничего не скажешь. Это… Джон… Это твой выбор… - здоровяк поджал губы. – Мне-то уже все равно, куда катиться это сраный мир. Мелких только жалко… Не пожили ни хрена, - голос здоровяка внезапно стал хриплым и он опустил взгляд в пол. - Дэну пять позавчера исполнилось… Привет тебе передавал. Майк тоже… Рвались со мной, но я не пустил. Не надо…

По мере того, как здоровяк говорил, выражение лица Джона менялось от мрачного и задумчивого до какого-то обреченного и по-детски растерянного. Таким Макс американца еще не видел.

- Помню, - сдавленно сказал Джон. - Помню про днюху Дэна. И помнил. Только закрутился маленько. Ты это… Поздравления мои ему передай. Купи чего-нибудь из тех денег, что я оставил.

- Уже, Джон. Купил все. Поздравил от тебя.

Джон ответ глаза в сторону. Максу даже показалось, что в них появился предательский мокрый блеск.

- Отец, я ведь хотел остаться здесь. Жить.

- Я знаю.

- Думал, что потом найдем, как общаться можно.

Здоровяк ничего не сказал. Смотрел насупившись в пол. Джон вздохнул.

- Не судьба. За мелких я любому пасть порву. Ты же знаешь… Передай им, все в порядке будет.

- Передам. Мы будем помнить тебя, Джон. И гордиться тобой!

Джон качнул головой, резко развернулся, и, не оглядываясь, пошел в сторону аристократов. Его отец постоял несколько секунд, а затем, не сказав ни слова, сделал пару шагов в сторону и исчез из поля зрения. Судя по провожающим взглядам остальных, пошел из студии вон.

- Мама, Кэтрин, у вас все в порядке? – решился на вопрос Макс.

Неожиданно сестра уткнулась в плечо матери и разрыдалась.

- Нас