"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

- Это наверняка новый ведущий! Который вместо Росицки!

- Ого! Кто-то еще появился!

- Да это же…

Через несколько секунд вайверы смолкли. Макс почувствовал, как у него сдавило дыхание. Сестра живая и здоровая! Стоит вместе с матерью. Обе осунувшиеся, с кругами под глазами, заметно нервничающие. Наверняка почти не спят с самого начала погружения, наблюдая за похождениями сына и брата. Их шестеро незнакомых ему людей, среди которых он увидел трех представителей желтой расы – пожилую пару и молодую красивую девушку. Родственники Сяолуна?

- Отец! – подался вперед Смит, уставившись на огромного лысого, седобородого мужика, обладателя необъятного пуза, свидетельствовавшего о пристрастии к пиву и жирной пище.

- Здорово, Джон! – рявкнул тот в ответ. – Отлично идешь по дистанции! Я горжусь тобой! Весь наш город гордится тобой! Ты лучший!

Так вот откуда у Смита такой голос! По наследству от папеньки. Судя по всему, манеру общения Джон тоже перенял от родителя.

Услышав похвалу отца, Джон выпятил грудь и вскинул подбородок вверх.

- Спасибо, отец!

Рядом печально вздохнула Лея.

- Никого из моих не привели.

Перед группой родственников появилось двое – господин представительного вида, с короткой стрижкой, волевым подбородком и тяжелым взглядом синих глаз, и облаченный в рясу старик-священник, прилизанная шевелюра и узкая бородка которого переливались благородным серебром.

- У нас были на то свои причины, уважаемая Лея, - провозгласил господин представительного вида, умудрившийся расслышать слова Леи, произнесенные ею достаточно тихо. – Я попрошу вас присоединиться к тем двум юношам, которые с таким интересом смотрят в нашу сторону и наверняка подумывают подойти поближе.

Все обернулись к Преображенскому и Вильерсу, в нерешительности переминающихся с ноги на ногу. Заметив интерес к своим персонам, аристократы бодро, почти бегом, направились к общей группе, но сразу остановились, как только заметили предупреждающий знак Сяолуна.

- Присоединиться к ним? – переспросила Лея. – Только мне?

- Да, только вам, - подтвердил господин представительного вида.

Девушка на мгновение замялась, но затем выполнила указание.

- Итак, господа, - начал важный господин, - позвольте представиться. Меня зовут Виланд Гросскройц, и я возглавляю службу безопасности корпорации ICV.

Макс вздрогнул. Недавно Сяолун и Джон подробно рассказали ему об этом человеке. Не выдав, впрочем, своих источников, но даже если все их истории поделить на десять, то все равно получалось, что Виланд Гросскройц является весьма выдающейся личностью, враждовать с которой чревато крупными неприятностями.

- Рядом со мной стоит прелат Симеоне, - представил Гросскройц священника.

- Тот самый, который выпнул к нам петушка? – скорее утверждающие, чем вопросительно заявил Смит.

- Вы о ведущем Димитаре Росицки? Да, прелат со своими людьми отправил его в Слисс. Или на Слисс, как, говорят, сейчас правильно произносить. Через Димитара мы передали вам суть происходящих событий. К сожалению, вы не поверили, и должным образом не организовали поход. Больше занимались внутренними интригами, направленными на устранение Габриэля, Вивиан и остальных вайверов руками демонов.

Виланд скользнул тяжким осуждающим взглядом ледяных глаз по вайверам, и каждый, за исключением Сяолуна, поспешил отвести глаза в сторону.

- В историю Димитара сложно было поверить, - совершенно спокойно ответил за всех вайверов китаец. – Кроме всего прочего он утверждал, что связь со Слиссом полностью отсутствует, а сейчас, общаясь с вами и родными нам людьми, мы видим ложность этого заявления. Что еще в его словах было неправдой?

Скромно молчавший священник несколько раз кашлянул, подав сигнал Гросскройцу о том, что хочет высказаться и привлекая к себя внимание вайверов.

- Добрый день, Сяолун, Макс, Джон и Талаэль, - поименно поприветствовал он каждого из присутствующих вайверов. Отточенным жестом пригладив жиденькую бородку, грустно вздохнул, и посмотрел на вайверов с такой печалью в глазах, что Максу стало не по себе. – К великому моему сожалению, все, о чем говорил Димитар Росицки, упокой Господи его грешную душу, является правдой. Связи со Слиссом действительно не было. Она появилась только сейчас, когда я провел обряд обращения к Единому и использовал вот это…

Прелат указал рукой в центр студии, где на полу Макс разглядел маленькую статуэтку всадника на коне, в которой без труда можно было узнать недавнего призрака. Сделав паузу, но так и не дождавшись ожидаемого вопроса со стороны союзников, Симеоне пояснил:

- Это фигурка четвертого Всадника Апокалипсиса, имя которому Смерть.

- С его помощью сущности ада делали свои дела в нашем мире? - предположил Макс и попал в точку.

- Именно! Артефакт, способный на время подчинять волю человека, делая его руками, ногами и глазами Преисподней. Они подкинули его сотруднику корпорации и тот помог сбежать из лаборатории инфицированным вайверам.

- Ого! Боюсь даже предположить, что с ним сделали! – прогудел Джон. – Прелат, давай сразу к делу. Что требуется от нас? Вы хотите нашими руками убить тех двух выродков?

Прелат распрямился и глаза его полыхнули темным огнем.

- Да!

- А если мы откажемся?

Прелат переглянулся с Гросскройцем. Последний поджал губы и опасно прищурился.

- Ты меня не пугай, - оскалился в ответ Смит. – Пуганый! Пообещаешь убить? Так мы так и так не жильцы, если попрем на них!

Глаза Гросскройца смягчились.

- С чего ты взял, что я собираюсь тебе угрожать, Джон? Совсем нет. Более того скажу, что если ты решишь остаться на Слиссе, то будешь жить долго и счастливо.

- В смысле?

- В прямом. Вчера по моей команде в лаборатории обесточили пять вирткамер. Находившиеся в них вайверы умерли.

- Вчера? – удивился Макс. – У нас вчера никто не умирал!

Гросскройц криво усмхнулся.

- Вот именно, не умирал. Все пятеро продолжили жить на Слиссе как ни в чем не бывало, и погибли только сегодня.

- Один из них был Димитар Росицки, - вдруг заявил Сяолун.

- Верно, - с легким удивлением признал Гросскройц. – Как догадался?

- Демоны не стали пытаться использовать Димитара в качестве проводника на Землю. В отличие от трех других, во главе с Габром. У меня по этому поводу возник вопрос, ответ на который появился сейчас, когда узнал про убий… отключение от вирткамер пятерых вайверов. Пазл сошелся. Мертвое земное тело Димитара не представляло для демонов никакой ценности, поэтому они легко убили его и здесь, на Слиссе.

Макс поднял закованную в броню руку и сжал ладонь в кулак. Разжал, сжал. Выходит, можно принять предложение Смита и остаться на Слиссе? Как говорил