Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

ж, Алексей, теперь я понимаю твой резон, — Николай Николаевич кивнул, — однако почему не обратился ко мне? Мы могли бы решить это по-тихому, а теперь придется показывать все государю, — при этих словах он покосился на невозмутимую арнийку, — он точно заинтересуется арнами.

— Ну, во-первых, только при условии, что мне дадут слово о том, что с арнами все будет в порядке, — я усмехнулся, — и да, они должны сами этого захотеть.

— Мы сделаем все, что нужно, покровитель, — Алиссандра улыбнулась, — мы верим тебе, и если ты веришь властителю этих земель, то мы встретимся с ним.

— Сударыня, а у вас все умеют в невидимость уходить? — набравшись смелости спросил князь.

— Да, — спокойно кивнула Алиссандра, — это наш дар от нашего прародителя.

— Алексей, ты понимаешь, насколько их дар ценен? — чуть ли не шепотом спросил великий князь, — они ведь прирожденные диверсанты.

— Угу, а еще они красивее почти всех людей, — я поморщился, — князь, ты представляешь себе, что случится, когда наши дворяне увидят арниек? А их не так много, чуть больше пяти сотен. Мне что, строить сразу еще несколько крепостей, ммм?

— И то верно, — Николай Николаевич задумался.

Было видно, что ему хочется получить в свои руки таких ребят. Да и сами арны были не против, по крайней мере десять из них точно. Но вот только просто так отдавать такой ресурс империи я не был намерен. Долгов у меня нет, на благо родного государства я уже сделал много чего, так что теперь можно и выгоду поискать.

— Николай Николаевич, у меня есть вариант, как решить эту проблему, — тоном змея-искусителя произнес я, — но скажу сразу. Арны будут работать за деньги, таких спецов вы больше нигде не найдете, и это факт. Во-вторых, к вам готовы пойти пока что малая часть, и о большем мы пока говорить не будем. В-третьих же, вы окажете мне помощь с одной проблемой.

— Так, с первыми двумя пунктами все понятно, — Николай Николаевич кивнул, — а вот третий я немного не понял. Что могло у тебя случится, князь, кроме очередного прибытка?

— Да вот заглянул ко мне вчера в гости носитель одного очень интересного дара, — я покачал головой, — и чуть не лишил меня сестры. В итоге после короткой схватки мне удалось его убить и вытянуть из его памяти всего одну картинку.

— Кто же к тебе в гости-то приходил? — великий князь явно был заинтригован.

— Теневик, князь, теневик, — спокойно ответил я, — и мне нужно найти место, откуда он пришел…

Глава 16

Хладоград. Дворец Бестужевых.

— Хочешь сказать, к тебе в гости пришел маг тени? — Николай Николаевич тут же подобрался и рефлекторно потянулся к перстням на руках. Ага, выходит, у императорского рода все же есть способ защититься от этих ребят.

— Именно, — я спокойно кивнул, вчерашние эмоции уже отошли в сторону, — и не просто пришел, а посмел похитить мою сестру и ранить человека, что служит моему роду. Однако на этом его успехи закончились, и я поставил точку в его жизни. Увы, но достать из его головы что-либо оказалось нереально, лишь образ какой-то странной крепости высоко в горах. Судя по архитектуре, это что-то связанное с Поднебесной.

— И ты хочешь, чтобы мы помогли тебе найти это место, — Николай Николаевич не спрашивал, он утверждал, — Алексей, это очень плохая идея. Все, кто пытались решить проблему с этим монастырем, неизменно терпели неудачу, — князь поёжился, — просто грубой силой их не победить, пробовали.

— Князь, я все равно это сделаю, — спокойно заметил я, — мне не нужно, чтобы вы за меня воевали с ними, мне нужна лишь точка на карте. Я уверен, вы можете с этим помочь.

— Видишь ли, Алексей, тут как раз кроется проблема, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — монастырь существует как бы немного не в этом мире. Точнее, он тут, но вот подходы к нему, — князь взялся за виски, — это сложно объяснить.

— Да я понял.

Слова князя и правда были мне понятны. В прошлом мире у нас тоже были маги, способные сотворить такое. Правда, там дело касалось пространства, но, видимо, и с помощью теней можно это сделать. Сильная стихия, ничего не скажешь. Однако это ничего не значит. У меня есть цель, и ее нужно выполнить так или иначе.

— Вот, теперь ты понимаешь, почему с теневиками связываться себе дороже, — Николай Николаевич облегчённо улыбнулся, но потом заметил мой взгляд.

— Князь, я не собираюсь отступаться от своих планов, — я отрицательно покачал головой, — так что в любом случае прошу вашего содействия. И, кстати, как там с Морозовым? Он подал прошение о вступление в мой клан?

— Подал, — Рюрикович кивнул, — мы не против. Только пусть это будет последний князь на этот год, — он усмехнулся, — а то дворянское общество уже начинает потихоньку бурлить.

Я воздержался от того, чтобы не высказать свои мысли на этот счёт, не при даме же, так что просто кивнул.

— А по поводу теневиков, хорошо, я поговорю с государем, — Николай Николаевич покачал головой, — для империи ты слишком важен, тут только он может принимать решения.

— Я в любом случае это сделаю, — спокойно произнёс я, — так что постарайтесь убедить государя.

— Сделаю всё, что в моих силах, — серьёзно кивнул великий князь, — теперь можем поговорить об арнах? — Он как-то смущённо глянул в сторону Алиссандры, — мне интересно, как они жили до попадания в наш мир, какая у них культура, какие ценности.

Я глянул на Алиссандру, и арнийка, пожав плечами, начала рассказывать. Признаться, мне и самому было интересно её послушать, ведь по сути нормального разговора у нас пока-то толком и не было. В итоге наша встреча с великим князем продлилась до вечера, и вместо обеда у нас состоялся ужин. За столом Николай Николаевич был обходителен, много шутил, делал комплименты сестре и Алиссандре и вообще вёл себя как светский лев. Даже как-то непривычно было видеть его таким.

Когда же ужин завершился, Николай Николаевич попрощался со всеми, а я пошёл его провожать.

— Алексей, я помню о