Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Ну насчет «не стыжусь» я бы поспорил, вон румянец на щеках до сих пор играет, но не будем усугублять.

— У меня это по-другому работает, — сказал я, — сейчас попробую по-своему спросить.

Ответ Поповичу. Оценка

• На право пойдешь — коня потеряешь — безопасный путь

• Прямо пойдешь — жену найдешь — топи и болото, опасность

• Налево пойдешь — руку потеряешь — безопасный путь

Я присвистнул.

Ответ мне. Оценка.

Ответа не было.

Эээ. Я поймал себя на мысли, что напоминаю сейчас того самого мужичка, и тут же сообразил в чем дело.

Ответ Муромцу. Оценка.

• На право пойдешь — коня потеряешь — безопасный путь

• Прямо пойдешь — меч-кладенец найдешь — топи и болото, опасность

• Налево пойдешь — ногу потеряешь — безопасный путь

Кажется, общая логика начинает вырисовываться, ну и напоследок:

Ответ Василисе. Оценка.

• На право пойдешь — ничего не найдешь — безопасный путь

• Прямо пойдешь — ничего не найдешь — безопасный путь

• Налево пойдешь — ничего не найдешь — безопасный путь

• Назад пойдешь — крюк сделаешь — безопасный путь, рекомендация

После того как я после первой оценки присвистнул, все с интересом смотрели на меня. Я пересказал, что удалось выяснить.

Первая высказалась Василиса, но совсем не по этому поводу.

— Свет-Иван, сие заклинание, не является ли тайною великой? — в ее глазах блеснул охотничий азарт. — Можешь ли ты поделиться им со мною, да обучить меня? Я же обещаю тебе в ответ отдариться любым своим знанием, о каком только спросишь.

— Не проблема, — пожал я плечами, — соберем консилиум научный, обсудим, как время будет.

— Чего вы соберете? — спросила любопытная Белка.

— Собрание такое, для волшебников, — пояснил я.

— А мне можно? — теперь уже блеснули и ее глазки. Вот ведь, яблочко от яблони недалеко падает.

— Конечно, вы же тут все с волшебством и колдовством связаны. Только давайте сначала с камнем этим, и розой ветров на нем, разберемся.

— Роза ветров — это стороны света, — на всякий случай, тут же пояснил я, что бы избежать лишних вопросов.

— А почему роза? — все же прилетело от Белки.

— Про ветер тоже будет вопрос?

— Неа! — Белка смешно сморщила нос, подтянув к нему веснушки. — Про ветер понятно, он дует во все стороны.

Сообразительная. Я нарисовал на земле, сначала крест, обозначив на концах стрелки, затем добавил еще четыре линии, по диагонали. Скептически взглянул на изображение, и спросил:

— Похоже?

— Неа! — замотала головой Белка.

— Ну тогда не знаю. Мысль у моряков была такая, что это типа похоже на розу.

Белка была любопытная Варвара, и по дороге, когда со всеми как следует познакомилась и освоилась, замучила своими вопросами. Теперь я понимал, почему Василиса ее так долго в теле сокола держала.

— У морякооов? Почему у моряков? — не застал себя ждать очередной вопрос. Она ими строчила, словно из пулемета.

Василиса прикрыла Белке рот ладошкой, и мы перешли к обсуждению надписей на камне. В итоге пришли к такому выводу.

Камни каким-то образом улавливают присутствие богатырей рядом. Возможно, не только богатырей, а всех, кто обладает магией, и может прочесть надпись на них. Так как Василисе и Белке задания не было, и прочесть надпись они не сумели, то вопрос остался открытым. И если имеется такая возможность, то камень направляет такого путника в гибельные места, если таковые имеются для него. Ведь что сделает богатырь, если дорога у него не просто одна, да еще и с призом в конце? Он будет до конца переть по ней. Так и забредет в какую-нибудь топь, что бы там и сгинуть. Почему этот квест в болота подошел Муромцу и Поповичу, но не подошел другим? Селянину, связанному с землей, болта не страшны, он скорее их осушит, чем в омут попадет. Он так и сказал. Василиса и Беляна — травницы, для них по болту прогуляться, что для меня по Невскому пройтись. Вот им камень никаких задач и не подкинул. Когда же Василиса колдовство применила, то вынудила его выдать набор квестов и для нее. Вот и выяснилось, что все пути для нее безопасны, еще и рекомендацию получила, никому не нужную.

Хитро придумано. Этот Кощей настоящий компьютерный гений, раз сумел такой алгоритм создать, и программу в камень залить. Если, конечно, это он, а не его учитель. Тут Василиса развела руками, чего не знает, того не знает. Интересно, а в этой программе учитываются всякие монстры и набеги кочевых племен? Ведь камней целая сеть, и они наверняка друг другу могут информацию передавать, что в их районе твориться. Или я это уже чересчур загнул?

Все это мы обсуждали сидя в пяти метрах от камня, где был разбит наш небольшой лагерь, на полянке, образованной тремя принесенными бревнами, по середине которой горел костерок, разожженный для подогрева еды. Бревна лежали буквой П, своей открытой частью, обращенной к камню.

— Что будем делать? — спросил Попович.

— Что-что, — пробасил Селянин, — выкопать из земли, да расколоть!

Он деловито и не торопясь набивал трубочку своим табачком. Слово «табачок» ему шибко понравилось, и он теперь так и называл свой курительный сбор, которым, меня еще пару раз угощал. Я обратил внимание, как Василиса каждый раз с завистью посматривает на меня, но сама, ни разу так и не попросила Селянина угостить и ее. А тот лишь щурился, собирая ниточки вокруг глаз.

Увидев, что я вопросительно смотрю на него, он усмехнулся, и протянув руку к одному из своих многочисленных подсумков на поясе, достал уже готовую самокрутку, и протянул мне. Я благодарно кивнул, и прикурил от палки, сунув ее в костер.

— Это мы всегда успеем сделать, — немного раздраженно сказала Василиса, глядя на наши действия. — Ломать не строить. Да и сумеешь ли ты, Микула Селянинович, камень колдовской из землицы вынуть? Есть у меня сомнения.

— Сейчас посмотрим, — качнул головой Селянин, и отложил трубку в сторону.

Он поднялся, и весело взглянув на Василису направился к камню.

— Да ты не боись, я только качну его, проверю как иноземцу сидится в землице нашей, — поднял он ладонь, увидев, что Василиса хочет возразить.

Та лишь махнула рукой, провожая его взглядом.

— А