"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Да тьфу на тебя! — в сердцах сплюнул я и побрёл к собственному траку.

Не знаю, как Пепе это удалось, но он умудрился разрядить обстановку. Или просто я сам внутренне перегорел. Но факт оставался фактом — убить его мне больше не хотелось. И даже покалечить. Разве что побить… слегка. Но такая возможность, если мне повезёт… или не повезёт, тут с какой стороны посмотреть, завтра представится. И хорошо, что непоправимого не случилось. Спасибо Вове, уберёг от греха. Или… это Великий дух направил моего напарника? Да не, бред!..

Собственно, на том инцидент и был исчерпан: сеньор Ортега занялся новым претендентом (не ошибся я насчёт завтрашней возможности), а мы с Вовой составили компанию Инес — чисто на всякий случай, чтобы молодые да горячие видели, что девчонка не одна. И неожиданно для себя проторчали в промке практически до полудня, когда стало ясно, что турнир состоится, ибо набралось аккурат шестнадцать претендентов.

Но это всё было вчера, так что в моём распоряжении оказалась вся вторая половина дня и ночь, чтобы вернуть душевное равновесие. Однако же, как показала практика, до конца я так и не успокоился — как на иголках ходил до вечера, когда стали известны результаты жеребьёвки первого круга. И да, мне повезло — Пепе выпал другой противник. Не то, чтобы я его опасался, просто… хотелось обломать его пожёстче. То бишь как можно ближе к финалу. А в идеале и в нём самом. Крах надежд куда хуже физических страданий. Да-да, вот такой я злой, и память у меня хорошая. Да и грех не воспользоваться оказией и изучить манеру боя потенциального противника.

Глава 3−3

-//-

Там же, тогда же

К моему немалому разочарованию, первый круг турнира «тёмных лошадок» оказался… откровенной тягомотиной. С чего бы вдруг? Да просто паузы между боями значительно превышали сам движ. По крайней мере, лично мне было очень скучно. Не скажу за зрителей, но участникам пришлось тяжко, потому что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Тем не менее, и организаторов понять можно. Потому что а как иначе? Ставки сделать надо? Надо. Подтвердить их надо? Надо. И это ещё до первой схватки. Которая, кстати, даже полный раунд не продлилась: ловкий паренёк-капоэйрист в одну калитку вынес своего противника, усреднённого представителя смешанных единоборств. Последний и пяти минут не продержался, хоть поначалу мускулистый мулат с длинными вьющимися волосами больше по воздуху бил, нежели по противнику. Имён бойцов, что характерно, я не запомнил, хоть рефери их и объявил. Ну а поскольку каких-то регалий ни у одного, ни у другого — я имею в виду, значимых для местной Лиги — не имелось, то и вступительная часть не затянулась. Участников представили, напомнили правила (да-да, те самые, предельно немудрёные), развели по «углам», то бишь к верёвкам, символизировавшим границы ринга, но в диаметрально противоположных направлениях, да скомандовали начинать. Ну и, собственно, началось. Капоэйрист то ли лениво, то ли не очень умело гонял адепта ММА по площадке, беспокоя того ловкими пинками по разным уровням — только белые штаны мелькали, да довольно уверенно уклонялся от его не самых профессиональных попыток прохода в ноги или сближения для тейкдауна. А под конец первой пятиминутки таки дотянулся до челюсти сначала ударом, который Игараси-сама назвал бы жалким подобием микадзуки-гери, а потом добил аналогом ура-маваси с разворотом и опорой на руки. Наверняка в капоэйре эти техники как-то красиво называются по-португальски, но я, извиняйте, тупо не в курсе. Не приходилось раньше с этим стилем сталкиваться хоть сколько-то близко. О чём это я? А, точно! В общем, первый бой завершился победой нокаутом досрочно, ну а поскольку турнир имел чётко прописанную сетку, то следующий никто сдвигать не стал. Итого, образовалась пауза ещё на четырнадцать минут — два несостоявшихся раунда с перерывами между ними по две минуты — плюс десять минут по регламенту до следующей схватки. Элементарные подсчёты показывали, что с таким расписанием первый круг продлится аккурат четыре часа. Потом полчаса на отдых бойцам, и два часа четвертьфиналы. Ещё час (с перекусом для оставшихся в сетке бойцов и жеребьёвкой), и час полуфиналы. Ну и большой перерыв, на три четверти часа, непосредственно перед кульминацией всего действа. Итого девять с хвостиком часов, по сути, полный рабочий день. Впрочем, с арифметикой можно было не заморачиваться, в приложении для ставок этот самый регламент представлен на главной странице. Я сначала не понял, нафига вот так, но потом дошло — кто-то может и позже подъехать, к полуфиналу, например. А поскольку там деньги на ставках куда серьёзнее, то и подводить потенциальных участников как-то не с руки. Ну и для бара неплохо — народу скучно, чем-то время надо убивать, вот и тянутся за пивасом. Опять же, насколько я знал, наша Инес не единственная, кого привлекли ради «рекламных» акций. Была ещё какая-то движуха с музыкой, песнями и даже танцами, ну и лотерея, куда ж без неё. Правда, не после первого боя, а чуть позже. Ну и народ разогрелся далеко не сразу, так что перерыв устроителям пошёл только на пользу. Даже, насколько я понял, успели выплаты счастливчикам сделать, а неудачникам подсластить пилюлю кому халявной кружкой пива, а кому бургером. Билетики лотерейные, опять же, всем подряд впаривали.

Мой бой, как я уже упоминал, состоялся четвёртым. А до того я имел крайне сомнительное удовольствие понаблюдать за вознёй двух примерно одного уровня подготовки борцов-средневесов, технический арсенал которых не отличался практически ничем, да пары «боксёр — каратэка». И если борцуны (то ли «вольники», то ли адепты незабвенного бразильского джиу-джитсу, если судить по облегающим шортам с глазами на задницах) честно пропыхтели на настиле ринга все три отведённых им пятиминутки и довели дело до судейского решения, то боксёр разобрался с последователем восточных единоборств секунд этак за тридцать. А всё потому, что каратэка абсолютно никак не защищался от ударов руками в голову, благодаря чему я таки идентифицировал его стиль — кёкусинкай. Нет, будь паренёк повыше классом, как боец, он бы составил оппоненту реальную конкуренцию хотя бы за счёт лоу-киков, визитной карточки стиля. Но он оказался либо новичком, либо давно отошёл от активной практики, а форму восстановить не успел. Вот и словил глубочайший нокаут от левого хука, причём от противника, который был примерно на четверть его легче.

Ну а потом, на исходе второго часа мероприятия, подошла и моя очередь. Я к этому