Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Я решил не спорить. Логика была безумной, но мы все-таки проникли в охраняемый периметр. Вместо этого я спросил:

– А дальше куда? Из-за этих ящиков мы не выйдем, там дальше двор и прожектор.

– Не ссы, расслабься! – ответила Нори. – Смотри и учись, забывашка.

Она осмотрела ящики, поковыряла один, потыкала пальцем другой, потом что-то нащупала, потянула и отогнула кусок жести. Теперь можно было залезть внутрь ящика. Там была здоровенная железная хрень, намертво прикрученная к платформе на дне. Но похоже, при разгрузке ящик поставили неаккуратно, и платформа треснула. Несколько досок в полу переломились и ровно под дырой оказался люк.

– Я ж говорила, – заявила Нори. – Пролезем через канализацию, во всех играх обязательно есть такое.

Признаться, я просто охренел. Как? Как она могла знать?!

Есть только два варианта. Либо она – спецагент, которого послали следить за мной, либо в её безумии что-то есть. Но велика ли я птица, чтобы меня отслеживали? И почему спецагент не тащит меня в тюрьму, не пырнёт шилом в бок? Да просто почему не дала мне выйти под пули? А от второго варианта у меня вообще голова шла кругом, но куда деваться. Все-таки, ради моего душевного равновесия, надеюсь, она – спецагент. В любом случае, надо двигаться вперёд. Я слишком крепко влип в эту историю, чтобы просто пойти домой.

Я думал обо всем этом и одновременно поднатужившись сдвигал люк. Посмотрев в темноту, я нащупал ногой скользкую ступень и начал спускаться, вскоре оказавшись по колено в вонючей жиже, к тому же в темноте. Нори наверху что-то возилась, и я тихонько окликнул её.

– Эй, ты идёшь?

И тут же увидел, что она тоже спускается.

– Настройки нюха отключала, а то тут задохнуться можно с этой реалистичностью.

Я снова не понял, о чем она. Вонь тут стояла, конечно, отвратительная, но я уже начал привыкать. Нори спустилась сюда, достала маленькую лампу, и мы пошли.

По дороге девчонка заглядывала в ответвления, куда-то сворачивала, и я никак не мог понять, как она ориентируется. Мы немного прошли по колено в жидкой грязи, потом поднялись на сухое. Похоже, здесь грунтовые воды иногда поднимаются выше, но сейчас все обмелело.

Потом вдруг Нори сказала:

– Ну-ка, давай сюда.

Она втащила меня в маленький тупичок, совсем короткий и тёмный, потушив при этом лампу.

– Что? – начал спрашивать я, но она зашипела на меня.

– Тихо! Посидим тут, подождём. Слишком удобный отнорок, чтоб спрятаться, наверняка…

И тут я услышал шаги.

– …о! Точно, – прошептала Нори.

Мы замерли, затаились и, кажется, даже перестали дышать.

Патруль неспеша шагал мимо. Я насчитал троих: двух эльфов и гнома. У одного эльфа в руках была яркая лампа, её свет так и шарил по коридору, нащупывая нас. Потом свет прошёл мимо нашего убежища, и я уже ждал возгласа «Эй, а вы кто такие?!», но нет, патруль так же неторопливо проследовал дальше и завернул в другой коридор. Из-за поворота донёсся голос одного из эльфов:

– Ну и вонищи сюда натянуло!

Я подумал, что, наверное, вонь идёт от нашей одежды. Порадовался, что никому из них не пришло в голову проверить, откуда пахнет.

– Быстро дальше!

Нори прошептала еле слышно, но толкнула меня вполне понятно. Свет она больше не зажигала, однако глаза скоро привыкли к мраку, и оказалось, что здесь есть едва уловимые отсветы из коридора впереди: из каких-то щелей в потолке и ещё откуда-то.

Теперь мы двигались перебежками от одного укрытия к другому. Я ещё подумал, что непонятно, зачем эти отнорки сделаны, но говорить вслух не стал. Нори наверняка была уверена, что они как раз и созданы, чтобы спрятаться от патрулей, а разговаривать сейчас все равно было некогда.

Вдруг в очередном укрытии, когда я оперся на дальнюю стену, она подалась под моим весом и отодвинулась. Я упал на четвереньки.

– Молоток, забывчивый! – шепнула Нори и перешагнула через меня.

Я встал. Задвинул обратно плиту стены – заклёпки с одной стороны проржавели и вывалились, за счёт чего получилась почти дверь. Повезло наткнуться, специально мы бы нипочём не нашли.

– Вот это да… – сказала Нори громким шёпотом.

Я осмотрелся. Это было что-то вроде огромного ангара, высотой примерно в три моих роста, а в ширину-длину – не разобрать. В середине, видимо, собирали какую-то машину, и детали были разложены вокруг. Сама машина частично была скрыта кожухами, частично блестела промасленным металлом.

– Ага, а вот и наша цель.

В небольшой вагонетке я увидел поршневые насадки, как раз такие, как нужно было таинственной Даме-В-Маске. Рядом стояли ещё несколько вагонеток с другими деталями. А ещё чуть дальше из-под кожуха торчала металлическая рука. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть.

– Опа, громадный робот! – Нори шептала, но ясно было, что она почти кричит.

Я огляделся по сторонам. Да, здесь лежало тело. Одна рука, похоже, была уже смонтирована, а вторая закреплена на сборочном стенде в стороне. Частично собрана, но работа явно ещё идёт. Головы нигде не было видно, наверное, её ещё не собрали. Деталей здесь хватало.

– Что же это за… – прошептал я.

– Знаешь, мне кажется, – сказала Нори серьёзно, – твоей квестерке будет интересно об этом узнать.

– Да, – ответил я, – наверняка. Надо набрать насадок и валить отсюда.

– Лутай все, что плохо лежит! – ответила Нори.

Когда мы уже выбирались из дырки в заборе на улицу, Нори вдруг задумчиво сказала:

– Странный все-таки квест. Я уверена была, что должен быть босс в конце, а его не было…

Глава 10. Квест сдан?

– Ну, где она? – нудила Нори, топая маленькой ножкой у двух мешков с, как она говорила, «лутом», а по факту с запчастями.

– Должна быть тут, – пожал я плечами, бегло скользя взглядом по руинам какой-то башни, так и не восстановленной со времён грибной войны за НизенФейс.

– Где это видано, чтобы для сдачи квеста нужно было квестодателя стока ждать? Дурацкая обнова! – бурчала воровка.

Она, конечно, дурочка, но в своём деле понимала как никто. Я ещё никогда не встречал такого профессионального самозабвенного исполнения. Конечно, я не шибко много видел воров, но всё-таки, Нори была профи.

Девушка ещё болтала,