Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

На этот раз Хафилур в самом деле сделал пометку. Мысль была неплоха. Граждане, их много, обязательно кто-то что-то видел, слышал или подозревает. От последней мысли он поморщился.

«Надо будет специальных людей посадить, чтоб отсеивали сообщения придурков. А то ведь объяви гражданам, что по городу бродит крокодил, так десятками посыпятся сообщения о том, что его видели то там, то тут… Граждане, одно слово…»

– На этом, я думаю, всё на сегодня. Хафилур, держите меня… нас в курсе поисков. А сейчас у нас у всех важные дела, верно?

Нариэл при оговорке герцога встрепенулся.

«Меня»? Он уже воображает себя единоличным правителем? А как же «общие интересы», «объединение на благо Темнолесья» и прочая болтовня?»

Похоже, зря он опасался одного лишь Хафилура. Придётся всерьёз задуматься об организации собственного отряда. Опять расходы… Надо будет поискать среди военных – те в большинстве своём, не любят SТ.

Они все одновременно встали, заулыбались друг другу, сердечно распрощались и разошлись. Со стороны они выглядели, как старые добрые друзья, только что вместе сделавшие большую и сложную работу, и очень довольные друг другом. Вот только со стороны смотреть было некому.

Глава 8. Крошка Нори

«Блин, блин, блин! Что я делаю? Куда я лезу?»

Передо мной возвышался деревянный забор с навершием из кручёной проволоки грибодранки – такой, наверное, эффективно укреплять окопы на войне, чтобы грибные разведчики и диверсанты не могли подойти незамеченными. По строганым и горбыльным доскам ограждения скользил луч прожектора, бьющего с ближайшей вышки. Видимо, двое дежурных на посту имели чёткую задачу: сделать так, чтобы пятно света не останавливалось вообще, и потому один из них безмятежно водил рукоятью, прикреплённой к фонарю. Наблюдал ли кто-то из охранников за лучом? Да скорее всего нет! Вот так самые правильные указания становятся бессмысленными, наталкиваясь на чисто человеческую лень, порождающую формализм.

«А вдруг нет? А вдруг всё же они бдят? Тогда это чистое самоубийство. Возможно, я и отломаю руками заборную доску, ту, что плохо приколочена, но что, если меня заметят и откроют огонь?» – сомневался я, прильнув к забору и проверяя очередную горбылину на прочность.

– У-бьют! – донеслось откуда-то сбоку.

– Что? – повернул я голову, всматриваясь в темноту. – Кто тут?

– Ты чё туда полез? У тебя там квест? Квест да?! – затараторили из тьмы, и я от неожиданности осел на пятую точку, когда прямо перед моим лицом из ниоткуда проявилась она.

Большеглазая, косматого вида девушка. На первый взгляд ей нельзя было дать и восемнадцати лет, но приталенная серая одежда и выпирающие округлости вторичных половых признаков говорили, что предо мной хоть и невысокая, но вполне совершеннолетняя человеческая девчонка.

– Ну не сиди грибом в грязи, игровой простатит заработаешь или геморрой! У тебя там квест, спрашиваю? – всё ещё наседала она. – Скажи, что квест.

– Т-ты кто? – опешил я.

– Нори без пальто!

Девчонка протянула ко мне ладонь и, ловко взяв меня за руку с несвойственной для её габаритов силой, дёрнула, подняв моё тело обратно на корточки. Очень вовремя. Ведь в этот же момент по тому месту, где я сидел, проскользило пятно прожектора.

– Делись ё моё! Кидай мне пати, вместе и лута больше, и веселее. Ну, давай, не жадничай!

Она говорила быстро, на каком-то непонятном мне языке, используя термины, которые упоминала и та, что в железной маске. Я так и остался сидеть на корточках, не находя что ей ответить.

В какой-то момент Нори посмотрела на меня немного иначе, как-то пристально, и на её лице расплылась гримаса удивления и почему-то зависти.

– Ухххх ты! Да ты под забвением? Вот ты мажооор!!! – протянула девушка. – Ну что, как это играть, не зная кто ты? Задница, да?

– Что ты имеешь в виду? – я наконец нашёл, что сказать.

– Ты варлок нулевого уровня, неидентифицированный, без заклинаний. На кой хрен ты тут загрузился? Тут же магия вне политики партии. Во ты лооох! – окончила она, возбуждённо пялясь на меня и положив маленькие ладони в кожаных тонких перчатках на пухленькие щёчки. – Ну не молчи! Скажи, что мы вместе туда полезем!

– Ну, давай, – процедил я.

– Есть! – Нори аж подпрыгнула от радости. – Пати создалась! Ух ты, круто «Достать поршневые насадки для незнакомки в железной маске». Круто, круто, круто! Но… ты тут собирался лезть? У тебя что, жизней оплаченных буран? Ну ты мажор!

– Стоп! На каком языке ты говоришь? – рассердился я.

– А ну да, отыгрыш и всё такое. Простите, сэр, что срываю вам кайф от игры, ну вы всё ещё можете пройти тут, – Нори указала на отодвинутую доску в заборе, выдохнув и манерно отвернувшись от меня. – Как убьют, перезагрузись кем-нибудь вменяемым… Варлок без заклов, надо же.

– Я не хочу умирать, я даже... – но Нори не дала мне договорить.

– Ну тогда го за мной, лут сам себя не слутит! – и девушка поползла вдоль забора, маня меня рукой. – Давай же, ракообразный!

Глава 9. Тайна артели

Сперва я думал, что Нори идиотка. Половина того, что она болтала, не имело смысла, так что я ещё мог о ней подумать? Но потом…

Она вела меня вдоль забора, иногда пальчиками ощупывала доски, однако не останавливалась. И болтала. Тихо, вполголоса, но вполне различимо.

– Бабок нет, уже двух персов сложила, а крутых квестов не нащупала. Рисковала, конечно, а чё? Прикинь, на второй раз была гномкой с вооот такими буферами! А толку ноль. Никаких особых приключений!

Я молчал. Кажется, я слышал о такой болезни, когда человеку мерещится, что он помнит прошлые жизни. На самом деле, конечно, все это ложные воспоминания, эхо подавленных желаний. Хорошо, что полуэльфам это не грозит.

– Взяла теперь рогу. Всё лучше, чем варлок без заклов! А на заклы у меня все равно бабла не хватало. Да и вообще, нах платить, если можно взять так?

И тут она легонько стукнула в очередную доску, а затем потянула её в сторону. Похоже, вдоль забора поставили ряд здоровенных ящиков, но не вплотную, за счёт чего между ними и изгородью остался узкий проход.

– Откуда ты знала? – прошептал я.

Она хихикнула.

– Ну ты и лох под