Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Короче, пропиарили парня на всю школу, а на следующий день Петрович его обратно отвёз, а сам ещё и в Находку заглянул, якобы, на авторынок.

Наш автобус узнавали и водители частенько поднимали большой палец вверх, приветствуя и одобряя наш выбор.

Да и мы через день на задание сгоняли, где уничтожили пять штук здоровенных волков — мутантов, которые начали таскать скотину у селян. И опять были съёмки на фоне автобуса с плакатом, но мы их выложили лишь на сайте, а в городских новостях этот сюжет просто мелькнул, заняв не больше полутора минут, но добрых полминуты наша реклама кандидата в губеры всё-таки светилась.

И вроде бы всё это мелочи, но почему бы и нет, если они работают!

* * *

Вся эта вакханалия с выборами, съёмками и прочими мелочами лишь прошелестела пустой ореховой скорлупой над моим главным бизнесом — производством артефактов.

И там есть, чем похвалиться или похвастаться, называйте как хотите. То и другое верно.

Федеральный заказ мы выполним досрочно. Он уже почти готов.

Мелкие заказы от Гильдии выполняются, а разовые, но дорогие от частников, у меня на особом контроле.

Моя игра в политику, с тем же Тереховым, дала мне временную фору от наездов чиновников разного уровня, всегда готовых разделить с вами трудовые доходы за своё невмешательство. Отстали. Помогать они никогда не готовы, а вот за то, чтобы не гадить, готовы брать мзду, и зачастую, весьма нескромную.

Заказ на современное оборудование, который меня чуть было без штанов не оставил, окупается, и прямо скажу — семимильными шагами.

У меня опять муки выбора. На этот раз с моей «коронкой» — пространственными артефактами.

Осколков Сердец, вынесенных из Пробоев, я набрал до фига и больше. Благо, конкурентов на этот вид трофеев у меня не было.

Из пространственных артефактов я сейчас предлагаю или типовую"обойму", — пояс под четыре или пять ящиков, размером в стандартный патронный цинк, или более крупный размер, но уже на заказ и за очень дорого. Заказные покупают так себе. Оттого и возникла у меня идея под ещё один типоразмер.

Этакий, литров на тридцать, если в объёме, не слишком дорогой, но и далеко не дешёвый.

* * *

С этими мыслями я и заявился к Вану, который теперь обитал в новом цехе почти круглосуточно, днём занимаясь программированием, а после девяти вечера врубая станки.

— Ван, есть идея, — сказал я, присаживаясь на табурет у его рабочего стола.

Он оторвался от чертежей, поправил очки.

— Какая?

— Пространственный артефакт. Новый типоразмер. Литров на тридцать. Чтобы влезало не только оружие и боезапас, но и… ну, скажем, запас еды, воды, аптечка. Для выездных заданий.

Ван задумался, постучал пальцем по столу.

— Объём — это хорошо. Но главное — форма. Если делать как пояс, будет громоздко. Неудобно. Если как ранец — удобнее, но сложнее конструкция. И дороже.

— А что скажешь про интегрированную систему? — спросил я. — Чтобы артефакт работал в паре со стандартными накопителями? Тогда можно будет менять конфигурацию под задачу. Хочешь — больше боезапаса, хочешь — больше провизии.

Глаза Вана загорелись. Я уже знал этот взгляд — сейчас начнётся.

— Концептуально интересно, — сказал он, переходя на русский, но с таким сильным акцентом, что я едва разбирал слова. — Если сделать модульную систему… базовый блок отвечает за пространственный карман, а слоты подключаются через интерфейсные платы. Тогда пользователь сам выбирает конфигурацию.

— Технически это реально? Если что, то все рунные цепочки на мне.

— В Китае над этим работают. Но серийных решений нет. Слишком дорого. Если мы сделаем такое первыми… — он запнулся, подбирая слова, — Это будет прорыв.

Я усмехнулся.

— А мы любим прорывы. Считай, сколько такое будет стоить. И какие материалы нужны.

Ван уже открывал на компьютере какие-то программы, набирал цифры, чертил схемы.

— Александр Сергеевич, — вдруг сказал он, не оборачиваясь, — А почему вы мне доверяете? Я же из «Фениксов». Чужой. И сам по себе китаец?

Я помолчал, потом ответил:

— Потому что ты инженер, Ван. Инженеры не предают то, что строят. Они предают только тогда, когда им не дают строить. А я тебе даю.

Он повернулся. В глазах его блестело что-то, похожее на влагу.

— Спасибо, — сказал он тихо. — Я не подведу.

— Знаю, — ответил я и вышел из цеха.

* * *

На улице меня ждал Гришка.

— Санчес, там это… — он мялся, — Ольга приезжала. Спрашивала тебя.

— Что хотела?

— Не сказала. Сказала, что сама позвонит.

Я кивнул. Ольга… после той ночи она стала появляться чаще. То с эксклюзивом, то с предложением. Но держалась ровно, профессионально. Без намёков, без лишнего.

Хорошая женщина. И умная. Такие редко встречаются.

— Ладно, — сказал я. — Пойду, позвоню.

Но звонить не пришлось. В этот момент телефон зажужжал. Всеволод.

— Санчес, есть новости. По нашему «прозрачному» другу.

— Иван?

— Он самый. Мы проверили его по всем базам. Нигде нет. Он — призрак.

— Я так и думал.

— Это ещё не всё. Его документы — фальшивка. Отличная, почти идеальная. Но наши эксперты нашли один косяк. Он изготавливался не в России. И не в Китае.

— А где?

— Европа. Скорее всего, Германия. Там есть одна контора, которая специализируется на таких вещах. Работает на спецслужбы и… на частных клиентов.

— То есть, он может быть чьим угодно? И нашим, и не нашим?

— Именно. Поэтому будь осторожен. И держи меня в курсе.

Я положил трубку и посмотрел на цех, где Ван уже вовсю стучал клавишами клавиатуры, увлечённый новой задачей.

Мир становился сложнее. Вокруг нас плелись интриги, строились заговоры, кто-то пытался внедрить своих людей, кто-то хотел украсть наши разработки. А мы просто хотели работать. Растить детей, пусть и не своих, но наших, детдомовских. Закрывать Пробои. Делать мир чуточку лучше, безопаснее и чище.

Но, видимо, за всё приходится платить.

— Гришка, — позвал я.

— Чего?

— Усиль охрану. И следи за новыми. За всеми. И объяви по отряду — повышенная боевая готовность. Пусть даже спят в полглаза.

— Есть, — кивнул он и убежал.

А я остался стоять посреди двора, глядя на заходящее солнце.