"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

старинных фолианта, он нашел нужные строки и углубился в чтение. Раз обители придется воевать в очередной раз, нужно вспомнить, как активировать защитные конструкты. Благо их в стенах древней обители достаточно. Гости точно останутся довольны…

* * *

Лондон. Следующее утро. Императорский дворец.

С самого утра император Великой Британии был не в духе. Началось все с отвратительного кофе, непонятно каким образом попавшим на стол к нему, однако очень скоро Эдуард понял, что кофе далеко не самая страшная из проблем.

— Еще раз повторите ваши слова, лорд, — сдерживаясь из последних сил, произнес Эдуард, глядя на сановника перед собой.

Еще недавно именно он клялся, что азиаты уберут Бестужева, клялся жизнью, а сегодня говорит, что эти узкоглазые решили взять паузу! Паузу, как будто бы речь идет о чем-то незначительном!

— Мой король, они сказали, что им нужен месяц, — дрогнув, произнес лорд, — мы не знаем, что произошло, эти слова до лорда Алекса донес лично настоятель, после чего наш посол был вынужден покинуть обитель. Его буквально выпроводили оттуда.

— То есть ты хочешь сказать, что я просто так отдал один из самых ценных артефактов империи? — глаза императора опасно сузились, — фактически подарил его этим желтолицым обезьянам? Так? — Эдуард выпустил ауру, и в тронном зале тут же стало тяжело дышать.

— Мой король, нет, они обязательно выполнят задание, — пролепетал сановник и в следующую секунду получил удар в грудь, после которого отлетел на метров пять. Король же потер кулак и уставился на остальных.

— Я позволил убрать флот из Черного Моря в надежде на то, что это ненадолго, — сквозь зубы процедил он, — а теперь получается, что это все напрасно? Господа, вы в дерьме. По горло. Итак, у вас несколько дней, чтобы дать мне нормальный план, как это дерьмо исправить, или же я найду себе новых сановников, — после этих слов король встал и направился к выходу, а тронный зал проводил его в полной, всеобъятной тишине.

* * *

Добравшись до своего кабинета, Эдуард запер дверь изнутри и, направившись к мини-бару, достал оттуда бутылку коллекционного виски. Плеснув себе в стакан на два пальца, король одним махом выпил и даже не поморщился. Каждый большой поглотитель стоил гигантских денег, а все потому, что для его создания нужны сверхредкие ингредиенты и куча сил. И даже в масштабах империи создавать такие артефакты было очень, очень сложно.

Рухнув в кресло, Эдуард прикрыл глаза и погрузился в размышления. Этот чертов дракон, если бы его не было, все было бы намного проще. Да и Бестужев проклятый, из раза в раз умудряется не просто выходить сухим из воды, но еще и с прибылью.

— Ваше императорское величество, — вкрадчивый голос, прозвучавший в опасной близости, заставил Эдуарда вскочить.

Инстинкты сработали быстрее, чем он успел понять, в чем дело, и через мгновение его тело было покрыто стихийной броней. Только после этого он уставился на непонятно откуда взявшегося старика.

— Ты кто? — Эдуард выпустил ауру. — Как попал во дворец? Отвечай!

— О, я просто неравнодушный маг, который хочет помочь вашей проблеме, король, — старик улыбнулся и щелкнул пальцами.

Как только он это сделал, источник Эдуарда мгновенно опустел, и он, покачнувшись, едва не упал на пол. Только чудом удалось сесть обратно в кресло, пока старик все так же улыбался.

— Как ты это сделал? — хриплым от страха голосом спросил король. — Как, твою мать?

— Неужели вы, император огромной империи, не знаете о том, что есть маги сильнее, чем гранд-магистры? — старик хмыкнул. — Знаете, это мне точно известно. Так почему же так удивляетесь, глядя на меня?

— Что тебе надо, старик? — поняв, что убивать его не собираются, Эдуард подобрался. Защитная система дворца должна была засечь незнакомца, а значит, скоро тут будет гвардия. Нужно лишь немного продержаться.

— О, это не мне надо, это вам нужно, ваше величество, — старик сотворил себе стул прямо из воздуха и спокойно сел. — Я в курсе про вашу проблему с одним русским князем. И знаю, как ее решить?

— И как? — опасения уступили любопытству, и Эдуард подался вперед.

— Все просто, король. Бестужев собирается воевать с обителью теней, теми самыми азиатами, которым вы отдали большой поглотитель, — старик хохотнул. — Все, что вам нужно сделать, это лишь подсказать Бестужеву, что кратчайший путь к монахам. А монахам сообщить, что Бестужев знает. Стравить их и просто смотреть на то, как они будут друг друга рвать. А после, если понадобится, добить оставшихся в живых. Странно, что мне приходится объяснять такие простые вещи тем, кто привык действовать именно в таком ключе.

Эдуард замер. Проклятье, а ведь старик был прав. Чего ради он полез во всю эту войну, если можно было изначально натравить на Бестужева кого-то. И азиаты, да, сейчас они идеально подходят на роль молота, что должен сокрушить этого русского. Осталось лишь немного им помочь… Улыбнувшись, король хотел было поблагодарить старика, но, подняв голову, увидел перед собой пустоту. А еще через несколько секунд дверь в кабинет выбили, и внутрь ворвалась дежурная смена гвардейцев.

— Вольно, бойцы, — Эдуард усмехнулся, — и позовите кого-то, чтобы поставили дверь на место. А я пока пожалуй вернусь в тронный зал…

* * *

Хладоград. Несколько часов спустя.

— Хорошая тренировка вышла, тезка, — Ермолов смотрел на меня улыбаясь во весь рот, — и все же я почти тебя сделал.

— Почти не считается, Алексей Петрович, — я усмехнулся, — не забывай, мы дрались не в полную силу. А так да, хорошо было. Сан Саныч, что ты думаешь?

— Думаю, что теперь у теневиков стало еще меньше шансов выиграть, — Суворов пожал плечами, — два мага вне категорий — это силища, огромная даже по меркам империи.

— Да вот только они не будут с нами честно воевать, — я покачал головой, — так что вдвоем мы там вряд ли справимся. Ладно, пошли в дом, пришла пора обедать.

— А вот это мы завсегда, — Ермолов хлопнул себя по животу, — как раз место появилось!

Я рассмеялся. С этими людьми мне точно скука не грозит.

* * *

Полтора часа спустя.

После обеда я направился к себе, решив немного поработать. Добравшись до кабинета, я сел за стол