Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— чем мы можем отблагодарить нашего союзника и соседа, — он сделал нарочито задумчивый вид. — Золото? Но граф и так богат. Земли? — Но отторгать часть земель королевства недопустимо. И тут я нашел замечательный выход!

Король поднялся и даже спустился вниз с возвышения, на котором находился его трон.

—Мы подарим тебе самый яркий камень в ожерелье Дагоссии! — он протянул руку, и женщина, стоявшая в первом ряду, подала ему свою. —Мы отдадим тебе самый красивый камень из ожерелья нашей короны, —он сделал эффектную паузу и обвел победным взглядом весь зал, — баронессу Шаралию Сакрисскую!

Наверное, все заметили, как побледнел граф, все, кроме короля, который продолжал вещать: — Земли баронессы граничат с вашими. Она — подданная короны, и ее баронство будет входить в ваши земли под протекторатом Дагоссии, а с появлением наследников отойдут одному из них с непременным, конечно, условием, что он станет подданным Дагоссии, — усмехнулся король. А Рай был готов рвать и метать, готов отпустить силу и разворотить ко всем демонам этот зал, но пути назад не было: король мастерски загнал его в ловушку, не оставив пути назад.

— Мне пришлось согласиться, иначе отказ королю при всем дворе равнялся бы публичному оскорблению, — граф резко поставил очередной бокал на стол, справедливо полагая, что его ярости он тоже не переживет.

— Зачем ты, самодержный правитель, поперся в бой с хорхами, я еще могу понять, от степи твои земли отделяет лишь то самое Саркисское баронство. Для чего Кашар унижался и просил тебя возглавить войско — я тоже понимаю, боевых магов, да еще и с реальным опытом, который он когда-то ощутил на себе… — Лей позволил себе ядовитую усмешку. — У королевства таких нет. Но за каким демоном ты поехал в Дагос, ведь после хорхов ближе было вернуться домой? Что ты хотел там получить? Земли? — Так с ними никто так просто не расстается. Золото? — Так твои самоцветные рудники дают больше, чем казна всего королевства Дагоссия. Зачем ты поехал туда? Потешить свое самомнение, но раньше я за тобой подобного не замечал…

— Мне всего лишь нужны свободные и безопасные дороги для вывоза камней… Драгоценностями сыт не будешь, а мои земли хоть и обширны, но стоят в предгорьях и на пиках скал. Мне нужен свободный коридор для вывоза камней, серебра, вин и ввоза продовольствия. Раньше нам хватало торговли с соседскими баронствами, но после «объединения» Дагоса, — он издевательски выделил это слово, — разоренные земли едва могут прокормить себя, а тому, у кого нет хлеба, не нужны никакие камни.

— Но тогда у меня еще один вопрос, — произнес Лей, внимательно всматриваясь в друга, — баронство лежит на равнине и весьма удачно лежит, большинство земель распаханы, климат позволяет снимать по два урожая в год, скот славится на все королевство, а сама баронесса удивительно хороша, хоть и, по слухам, не славится добрым нравом, так почему ты так отчаянно сопротивляешься этому браку?

Лицо графа застыло, и взгляд, что направлен был на угли камина, казалось, не реагировал ни на что, маг даже встал, собираясь убедиться в адекватности своего собеседника, как граф заговорил:

— Она была невестой моего брата, — его голос звучал глухо, он с трудом выталкивал из горла слова. — Она предала его, прыгнула в постель к королю, а он, он умер и многие винят ее, а теперь Кашар хочет свою подстилку всучить мне. А Дарай верил ей, понимаешь?

Его голос дрожал, и Лей видел, насколько трудно другу сдерживать накопившиеся эмоции, ведь у боевых магов сила выплескивается яростью. Именно этим они и страшны: чем яростнее бой, чем злее маг, тем больше разрушений он может произвести. Хотя боевой маг, умеющий управлять своими эмоциями, способен на большее. Рай мог, и сейчас Лей видел, как скручивается спиралью над головой мага его сила, как успокаиваются эмоции, как разглаживается морщинка на переносице.

— Поэтому я и согласился на требование жреца, — резюмировал граф. — Это еще один способ отложить экзекуцию. А если я ничего не смогу придумать, то, клянусь демонами, начну подумывать над договором с гильдией.

— Полагаешь, гильдия убийц возьмет заказ на любовницу короля? — усмехнулся маг.

Он прекрасно понимал, что друг не пойдет на это, воин и боевой маг, он навидался всякого и отчаянно ценил жизнь, не только свою, но и чужую.

— Не знаю. Надеюсь, в течение тех нескольких дней, которые мне понадобятся чтоб доставить иномирянку в храм, я смогу что-нибудь придумать, хотя до сих пор мне ничего так и не удалось…

— А почему ты думаешь, что у тебя всего несколько дней? — усмехнулся Лей.

— А сколько? Несколько прыжков порталами, день-два по Ране, и все...

— Рай, боюсь, ты не совсем понимаешь, во что ввязался, — маг, стоявший возле камина, наклонился к графу и заглянул тому в глаза. —Если иномирянин в состоянии построить портал сам, то он может им путешествовать, но в стационарные порталы им вход заказан — магический резонанс, портал разнесет, да и сущности иномирян дестабилизируются в наших переходах, так что на входе ты можешь иметь милую девушку Рину, а на выходе — кровожадную демоницу… Так что не знаю, обрадует тебя это или нет, но ехать придется верхом, ну или топать ножками, что впрочем, увеличивает тебе срок для раздумий о том, как бы избавиться от внимания нашей баронессы.

Если в начале речи граф недовольно хмурился, то к ее завершению уже удовлетворенно улыбался.

— А знаешь, это неплохой выход из сложившейся ситуации, — пробормотал он. — Время работает на нас…

— Отлично! — произнес маг, поднявшись. — Значит, завтра ведем иномирянку в храм, пусть Светлый ее сканирует, определяет степень силы, уровень и шансы на то, что она все-таки из мира демонов. Хотя выглядит не похоже, и потом собираемся и отправляемся в путь. Задерживаться не советую, все-таки клятва…

***Форагос. Где-то в замке***

Уснуть не получалось, я провалялась в постели не меньше получаса, но так и не смогла… А когда я не могу спать, мне хочется петь:

Мы засыпаем с тобою в разных мирах.

Мы ждём, что завтра будет лучше, чем вчера.

Мы снова ищем ответы во снах.

От этих мыслей кругом голова.

«Как в тему…» — наверное, из-за натянутых струной нервов я снова начала разговаривать сама с собой. Еще бы, еще