Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

утром я проснулась в теплой студенческой компании в знакомом, исхоженном вдоль и поперек лесу, но с тех пор уже успела рухнуть с обрыва, попрощаться с жизнью и «воскреснуть» здесь. Знать бы еще, где это — здесь?.. Реакция местных меня вообще удивила - они меня боялись, целый зал забитый народом, мужиками в лосинах (я хихикнула этому сравнению) и шарахались, от меня как черт от ладана.

Кто грядет за пургой

Из обители молний,

Тот единственный мог бы проникнуть за край.

Так, гряди из-за гор,

Из-за гневного моря

И у этого мира ее забирай,

И навеки ее забирай.

Да уж, неувязочка вышла. Получается, что и забирать-то меня некому, несмотря на многочисленных друзей мужского пола. С парнями у меня как-то не ладилось, подружки повыскакивали замуж, а я решила, что, пока не окончу институт, никаких замуж… И хотя повстречаться с кем-нибудь, наверное, была бы не прочь, но как-то не сложилось. Но, положа руку на сердце, я даже рада этому, моя жизнь была спокойной, размеренной, порой даже веселой. Для ребят-однокурсников я всегда была «своим парнем» и совершенно не хотела, чтобы было иначе. К тому же и волноваться теперь кроме мамы обо мне некому…

Под тихий треск огня в камине пелось хорошо, даже на мгновенье показалось, будто сижу я не на полу, застеленном мягким ковром, а пою в узком кругу друзей у весело пляшущего костерка, и стоит мне закончить, как голос Даньки или Макса закажет следующую песню или подпоет Димка. Но слух уловил лишь звук тихих шагов, которые на мгновенье замерли под дверью моей комнаты, но потом проследовали дальше. Я тут же подскочила и рванулась к двери. Кто бы там ни был, пора уже ответить на некоторые мои вопросы… Рывком открыла дверь и, выскочив в гостиную, увидела только спину и затылок каштанововолосого мага, который уже собирался войти в одну из комнат.

— Погоди, — как и все тут, он не представлялся, и сейчас я понятия не имела, как к нему обращаться. Маг обернулся и удивленно посмотрел на меня, демонстративно окинув взглядом сбившийся халат и наверняка растрепанные волосы. Но мне было все равно, я должна была узнать ответы на мучавшие меня вопросы.

— Мы могли бы поговорить?

Маг развернулся, окинул взглядом комнату, и приглашающе махнул в сторону двух больших кресел. Один взгляд — и дрова, стопкой сложенные в камине, загорелись, а гостиная наполнилась легким дымком и звуками потрескивающего огня, такими уютными звуками… Мы уселись, и он выжидательно посмотрел на меня.

— Что именно тебя интересует, Р-рина… — маг старательно это выговорил, но я все равно не сразу поняла, что он так сократил мое имя, дома меня всегда звали полным именем, да и друзья предпочитали называть Даришкой или Даринкой, а так никогда…

— Начнем с того, что хотелось бы узнать, как тебя зовут… — улыбнулась я как можно приветливей, ведь неизвестно, какие нормы поведения здесь предусмотрены, может, даже спрашивать имя не прилично?..

— Лей.

Да, краткость — наше все… Я почти разозлилась. Ну как, скажите, вести беседу с человеком, который отвечает столь односложно?

— Куда я попала? Кто ты такой? И кто тот черноволосый? А этот в белом? Я сильно помешала вам своим появлением? Почему все так испугались?

Вопросы посыпались, как горох, однако Лей не торопился на них отвечать. Он сидел и смотрел на меня, как на обезьянку в цирке, кажется, я показалась ему даже забавной, но такое откровенное пренебрежение начало выбешивать и когда я уже готова была высказать очередную резкость, как маг отмер.

— Наша земля называется Шарана, — наконец менторским тоном начал он. — она состоит из множества удельных княжеств, королевств и графств. Рай — хозяин земель, на которые ты попала. Что смешного я сказал? — удивился он, увидев мой едва сдерживаемый смех.

— Рай, Рай… — я все-таки прыснула от смеха, когда прошлый раз Лей назвал черноволосого Раем я, видимо, была не в себе и не поняла, что это его имя, а сейчас меня скручивало от смеха, хотя, может, это просто организм таким способом давал выход стрессу, который я сегодня пережила. — Прости, но в нашем языке слово «рай» имеет весьма специфическое значение, так называют загробный мир, куда попадают праведники после смерти. Словом, все стремятся в рай, а у вас он вон, свой собственный…

— Праведники говоришь, — улыбнулся маг, — только не вздумай ему сказать о таком созвучии — расстроится, а невменяемый маг, — то еще удовольствие! Велит называть полным именем! — закатил он глаза.

«О! А он, оказывается, не такой уж и сдержанный» - промелькнуло у меня.

— А куда попадают грешники? — осведомился он.

— О! А для грешников предусмотрен ад. — Там черти и демоны варят их в смоле и жарят на сковородке.

— Ад и демоны, говоришь. Вот, значит, как, — маг горько усмехнулся. — Получается, у нас есть и свой ад… и расположен он прямо здесь, на противоположном конце континента…

— Что значит на другом конце континента? — моему удивлению не было предела. — Что, прям черти с вилами в клубах серы?

— Это и есть ответ на один из твоих скоропалительных вопросов, — печально произнес маг. — Этот мир изначально населяли люди… У нас много народностей, но вид один. Однажды горстка магов — самых сильных магов — решила призвать демона, впрочем, точных свидетельств не осталось, может, хотели чего-то другого, но открыли межмировой портал… И то ли на их зов, то ли случайно сюда пришел первый из демонов. Большего никто не знает, а после и спросить-то было не у кого… В результате в южной части наших земель образовалась брешь — Рана, межмировой портал, из которого полезли всевозможные демоны. Жрецам светлого бога Вораса удалось запечатать портал, однако координаты нашего мира остались, и демоны с определенной периодичностью продолжают отправлять сюда новых тварей, — его руки сжались в кулаки в бессильной ярости. — Так они заполонили юг. Кто успел, покинул эти места, а кому-то повезло меньше, и они сделались рабами или же пищей. Но видимо отправить своих монстров целенаправленно в Дшар они не могут и время от времени в наши владения попадают демоны. Поэтому появление портала испугало людей, поскольку тех, кто попадается им в первый момент, обычно уже никто не видит среди живых.

Маг надолго замолчал, видимо решая, что и