"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

И первый кирпичик в данную концепцию уже был положен. Эрледэ явно не знал про то, что в последней каверне будет такой подарок, как молодой демон-аристократ. Ну или сын богатого торговца, в чем парень сомневался. Нуворишей и их детей он повидал немало и не думал, что отличия в поведении представителей разных рас будут существенно отличаться. А вел себя тот демон как кто-то, кто привык повелевать по праву рождения. Макс видел, а скорее даже ощущал своей натренированной на переговорах с разными неприятными дельцами чуйкой, что Эрледэ не обрадовал факт наличия защитной клипсы и обнаружения ее воздействия. Но еще больше бы сидхе не обрадовался тому фолианту, который парень приволок от демона и не стал показывать вообще никому, даже Иезекиилю. «Концепция развития духа и сопряжения души и разума», написанная на иелле и представлявшая собой явную компиляцию исследований как демонов, так и планаров Порядка, судя по диаметрально разной риторике отдельных частей.

Макс пробежался по верхам, но даже то, что он увидел, уже дало понимание, что в его руки попало истинное сокровище! Он подозревал, что, обладая подобными знаниями, можно проделывать как раз те операции с духом, что проделал ранее и собирался повторить сегодня старый сидхе. И было четкое понимание, что учить подобному его никто не собирается. А быть зависимым от прожившего хрен знает сколько тысячелетий разумного — история не про Максима. Вообще не про Максима, черт побери!

Но все это после визита к Эрледэ. Пока надо, чтобы тот «поправил» что-то, и тут Макс придерживался принципа, что такой актив, как он, не будет нарочно повреждаться. Скорее всего, его будут держать на поводке незнания, не показывая власть, но четко направляя. И, увы, пока правила игры таковы, что надо подчиняться. Парень в любом случае получает сейчас существенно больше, чем отдает.

Сидхе ждал в условленном месте. Молча оглядев охотника, он подошел ближе и сильно ткнул пальцем в лоб. Макса, как и в прошлый раз, повело, но сейчас процедура оказалась совсем другой. Выскочившие из земли корни оплели и зафиксировали парня. Тот было ушел в Сдвиг, но это не помогло.

— Тише, тише! Не дергайся! Я объясню, что происходит, — произнес сидхе, обходя кругом композицию «Максим и дендро-шибари». — Пустота — непростой дар. Четверо из пяти носителей, пробудивших его, погибают в течение недели. Половина из выживших — в течение года. Пустота антагонистична материи, а мы, увы, в первую очередь состоим из нее, а уже потом, на более глубоком уровне — из энергии.

— А сразу об этом предупредить было никак? — кривясь произнес Макс, пытаясь поудобнее устроиться в захвате корней. — Я так понимаю, есть способ избежать моей мучительной смерти?

— Не хотел тебя заранее пугать. Ты мог бы отказаться принимать такой дар, — ответил Эрледэ, остановившись перед Максимом.

— Понятно, манипуляции… Что еще ждать от таких реликтов! — зло сплюнул парень.

— Успокойся! Тебе ничего не угрожает. Именно тебе, даже без моей помощи, смерть от этого дара не суждена, — сидхе, прищурившись, рассматривал что-то на теле Максима, продолжая свою речь. — Твой дар Жизни, несмотря на его чуждость, очень силен. Он хорошо ассимилировался и мощно развился, почти в половину от мощи реципиента. Он-то и не дал бы телу умереть. Но я полагаю, тебе будет неприятно постоянно терпеть боль от воздействия Пустоты, а до полной адаптации так бы оно и было… И тут уже мой выход.

Что сделал старик, Макс не увидел. Какое-то слитное и резкое движение, сначала наполнившее тело болью, которую в следующий миг смыла теплая волна удовольствия. Парень дернулся в путах и затих, прислушиваясь к новым ощущениям.

— Вот и все, — прокомментировал Эрледэ, щелкнув пальцами. Путы опали, а охотник кулем свалился на землю.

— Я сделал так, чтобы духовная сила, исходящая из средоточия Пустоты, поступала не сразу в духовное тело, а частично смешивалась с энергией от средоточия Жизни, — продолжил говорить он, прогуливаясь туда-сюда мимо приходящего в себя Максима. — Так твое тело сможет спокойно привыкать к новой силе, не повреждаясь сверх меры. К тому же у тебя пропадут типичные рефлексы адептов Жизни, которые, как по мне, только мешают любому делу.

— Это какие такие рефлексы? — прохрипел Макс, принимая сидячее положение.

— Замечал же, наверное, иррациональное желание помочь любому, кто рядом с тобой мучается от какого-то недуга? — поинтересовался Эрледэ.

— Да, постоянно.

— Вот это оно и есть. Заемный дар стал превалировать над врожденным, отсюда и подобные реакции. Сейчас такого уже не будет, новая сила поможет скорректировать влияние Жизни. Будешь думать своими мозгами несколько чаще… Хотя кому я это говорю⁈ — патетически спросил сидхе, глядя на небо.

— Вот только не надо поклепов и дешевого пафоса, — произнес Максим, поднимаясь. — Не от существа, которое вместо того, чтобы нормально проговорить все детали и сделать дело так, как делают адекватные люди, занялось какими-то доморощенными интригами.

— Прошу прощения за это, — склонил голову сидхе. — Но мне показалось, так будет быстрее и проще. Так и получилось в сущности, но от тебя идет негатив, к сожалению, обоснованный. Впредь буду давать тебе полную информацию по поводу наших дел.

«Ага, как же, индюк доисторический!» — подумал охотник с досадой, однако вслух сказал:

— Проехали. Спишем на притирку в отношениях.

А потом испугался, вспоминая, что ментальная защита, какая бы она ни была крутая, не идеальна. Поверхностные мысли могут и прорываться.

Эрледэ покачал головой. По всей видимости, безмолвное хамство парня осталось только его достоянием.

— Как ощущения? — поинтересовался он. — Лучше?

— Существенно, — подтвердил Максим, — можно приступать к тренировкам?

— Нет, неделю, не меньше, будешь адаптироваться. Медитируй, тренируй тело, но новый дар не трогай! — сидхе даже ногой притопнул. — И вообще, духовной силой пореже пользуйся, не выше второго круга манипуляции… Не то чтобы обязательно, но период адаптации затянешь.

— А теперь — небольшая лекция по поводу твоего нового дара… — продолжил он, заняв свое обычное сидение из корня.

— Слушай, а почему ты, сидхе Духа, постоянно пользуешься растительной магией? — спросил Макс, устраиваясь на камне напротив.

— Потому что все это древесный дух делает, — невозмутимо ответил старик. — Не перебивай, пожалуйста. Так вот, немного теории. Ты же проходил в Коллегии такую вещь, как коэффициент воздействия?

— Разумеется,