Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Я не ответил. Я смотрел в окно, где в цехах всё ещё горел свет. Где Тамара гоняла своих сборщиков, где Ван и Химуля спорили о рунных цепочках, где блонды выводили малышей на вечернюю прогулку. Всё это было моим. Не потому, что я это захватил или купил. А потому, что создал. Из ничего. Из желания защитить. Из упрямства, которое всегда было моим главным даром.

— Ладно, — сказал я, уже обращаясь к Григорию, которого вызвал. — Работаем дальше. Завтра приезжает человек Ковалёва. Поставьте Эльвиру в известность — пусть встретит. И ещё — наберите Мезенцева. Скажи, что контракт я подпишу, но с одним условием: все их люди, которые приезжают к нам, проходят проверку. И если кто-то из них «сливает» информацию налево — договор расторгается.

Всеволод кивнул и вышел. А я удивился в очередной раз — надо же, каким понятливым стал мой куратор. Или он уже точно метит ко мне в замы? Так-то, моё предложение в силе. Особенно, после нашего знакомства с Ковалёвым, который тоже пришёл в Клан из органов, где был полковником.

Я остался один. В кабинете было тихо, только часы тикали на стене. Завтра будет новый день. Новые проблемы. Новые возможности. Но сегодня я мог позволить себе минуту покоя. Потому что сегодня мы выиграли. Не битву — раунд. Но это уже было победой.

* * *

И, когда казалось бы, но когда всё устаканилось и успокоилось, пришла очередь строительства.

Да, того самого, на пустыре, примыкающем к приюту.

Нет, я всегда знал, что строительство — это дорого, но никогда даже предположить не мог, насколько дорого.

И если с надземной постройкой я особо мудрить не стал, для чего был найден типовой проект двухэтажной гостиницы на тридцать шесть номеров, двадцать четыре которых были двухместные и двенадцать на одного, то одна лишь эскизная прорисовка двух подземных этажей…

Знаете, бывают в жизни сомнения.

Мы, чернокнижники, много знаем и умеем, но у меня отчего-то сложилось представление, что архитекторы со строителями тоже владеют магией. Иначе никак не могу объяснить, отчего они за вполне обычные строительные расчёты и операции хотят денег получить, как за полёт в космос.

Но на самом деле, это решаемая проблема. Натравлю-ка я на этих фантастов Тамарика!

А у меня свои задачи. Непонятные. Мне уже несколько раз, с разных мест, подчеркнули этакую значимость Вана. И его роль в предстоящих переговорах, как один из ключевых вопросов, а это непонятно.

— Ван, ты ничего не хочешь мне про себя рассказать? — вызвал я к себе китайца, оторвав его от монитора и лапши быстрого приготовления.

— Босс, у нас всё хорошо! Всё работает! — правдоподобно выпучив свои узкие глаза, заголосил было он, как торговец на рыбном рынке.

— Ты кто? — задал я вопрос в лоб, от которого никак не славируешь.

— Второй сын Главы Триады и автор самой успешной версии китайской нейросети, которая сейчас воспитывается уже без моего участия, — чуть помедлив, склонился он на колено, признавая свой грех.

— Кто об этом знает?

— Легче назвать тех, кто не знает. Так как их почти нет, — улыбнулся Ван, — И моей нейрой нынче пользуются сотни тысяч пользователей в час. Все, включая правительственных чиновников!

— Так ты богат?

— Я создавал бесплатный продукт. Искусственный интеллект нужно было обучать. Поэтому он активно общался с клиентами и Сетью, чтобы вырасти, — гордо вскинулся китаец, — А рекламу мы начали продавать лишь неделю назад, но уже вышло много…

— Я правильно понимаю, что сейчас, в недрах китайского интернета, заложена бомба? Бесплатная нейросеть, к работе с которой все привыкли и считают её лучшей, как бы не во всём мире. И её кое-кто желает грохнуть!

— Она у меня размещена на сторонних серверах, сразу на нескольких. Не дотянутся, как бы не старались, — ухмыльнулся Ван, — Механизм самозащиты очень неплохо работает.

— И ты этой нейросетью пользуешься? — обвинительно тыкнул я в него пальцем.

— Не часто, но задания для станков — да это она. У меня часы уйдут на то, что нейра делает за десяток секунд.

— Хм, выходит, что мы, для своей пользы, не только тебя должны защищать, но и твой программный продукт? — поскрёб я подбородок, который не мешало бы побрить, так как там уже не юношеский пушок, а вполне себе внятная поросль, пусть и не щетина.

— Мой искусственный интеллект уже в состоянии сам себя защищать. И средства на своё содержание он уже сам зарабатывает, причём, с лихвой.

— А я уже хотел завтра тебе зарплату повысить, — устало махнул я рукой, отправляя китайца к себе в цех, — Обожду, раз не надо.

Глава 3

Печати

После завершения выяснений с китайцами у нас наступило некоторое затишье.

И губернатор Терехов, и мой отряд, и контрразведка страны показали свои зубы, из-за чего «тихие оккупанты», как их как-то раз метко обозвал учёный в разговоре, взяли паузу и отправились переосмысливать ситуацию.

А мы, воспользовавшись паузой, принялись натаскивать пополнение.

Место для учений выбрали недалеко — километрах в пятнадцати от города, где был мелкий Пробой ранга Б. Самый простой, почти безопасный, если знать, что делаешь. Там водились только «прыгуны» — мелкие твари размером с крупную собаку, без брони, без ментального воздействия. Идеальный полигон для новичков.

— Зачем нам этот огород городить? — ворчал Гришка, когда парни грузили в автобус цинки с патронами. — Пусть бы на базе тренировались, как раньше. Манекены там, мишени всякие.

— Манекены не кусаются, — ответил я, в который раз проверяя свой пояс с пространственными карманами, — А эти — будут. И чем раньше новички поймут, что такое настоящая Тварь, тем больше шансов, что они не обосрутся в первый же боевой выход.

Гришка хмыкнул, но спорить не стал. Он и сам знал — теория это одно, а когда на тебя прыгает зубастая тварь, у которой в глазах светится голодный разум — совсем другое.

В Пробой мы повели шестерых. Трое новеньких, которые только что получили паспорта и влились в отряд, и трое из тех, кто уже был на лёгких заданиях, но ещё не нюхал настоящего пороха. Командовал я сам, а в поддержку взял Никифора и двоих ветеранов — Клеща и Седого. Гришку оставил на базе — кому-то нужно было прикрывать тылы.