Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Взяв колокольчик, старик позвонил в него, и, когда в кабинете появился один из послушников, передал ему приказ привести Лао Сы и остальных старших учеников. Послушник молча поклонился, а через пять минут в башне собрались десять самых сильных магов тени обители.

— Настоятель, но я ведь уже собрал отряд, — Лао Сы начал нервничать, оглядываясь на своих конкурентов. Да-да, именно что конкурентов, ведь каждый сильный теневик считал себя будущим настоятелем, хоть и в тайне.

— Я отменяю свой старый приказ, — тихо произнес старик, — ты не справишься, Лао Сы, просто потеряешь людей. Вы отправитесь все вместе. И уничтожите этих русских, всех до единого!

— Мы сделаем это, настоятель, — чуть ли не синхронно ответили остальные, при этом каждый посчитал своим долгом глянуть в сторону Лао Сы. И чего только не было в этих взглядах…

* * *

Где-то на горе. Часом позже.

— Хорошее мясо, тезка, жаль только быстро закончилось, — Ермолов закинул в рот последний кусочек шашлыка и усмехнулся, — а теперь выкладывай, что ты задумал? Уж мы-то с Сан Санычем тебя хорошо знаем, по лицу видно, что у тебя есть какой-то план.

— Мы уничтожили этих крылатых бестий, отпустив последнюю, с всадником, — я улыбнулся, — а значит, настоятель обители теней уже в курсе нашей силы. Как думаете, что он сделает?

— Пошлет по нашу душу сильных магов, достаточно сильных, чтобы закончить все одним ударом, — вместо Ермолова ответил Сан Саныч, — ну хорошо, он пошлет их по наши души, но что дальше?

— А дальше, как только они окажутся тут, Эллор тихонько упорхнет в темноту, — я кивнул в сторону дракона, который медитировал, — и пока мы будем драться, дракон уничтожит все блокираторы пространства, а потом откроет порталы. И пять сотен магов от мастера и выше выйдут рядом с обителью теней и нанесут по ней концентрированный удар. Каким бы сильным не был бы настоятель, такой удар ему не выдержать в одиночку. И тогда он позовет на помощь. А мы сядем на хвост теневикам и выйдем наконец-то к обители, по сути взяв ее в кольцо. Все идет по плану, господа, пусть и немного быстрее, чем мы рассчитывали.

— Хм, выходит, сделал рокировку, дракон вместо тебя, — Суворов задумчиво погладил подбородок, — хорошо, пусть будет так. И когда, по-твоему, к нам придет следующая партия гостей?

— О, тут как раз все просто, — я хмыкнул, — дело в том, что они уже покинули обитель. А значит, ждать осталось недолго…

Глава 25

Гора.

Лао Сы медленно двигался вперед, внимательно слушая шепот своих теней. Их у него было не так много, всего двенадцать, однако каждая из них была выбрана магом не просто так. В отличие от остальных учеников настоятеля, Лао Сы всегда делал упор на качество, а не на количество.

— Что, Лао Сы, опозорился перед учителем? — голос с змеиными нотками заставил мага вздрогнуть.

Повернув голову, он увидел Шы Вана, своего главного недруга в обители. Они пришли к теням почти одновременно, и поэтому настоятель очень часто сталкивал их лбами. В какой-то момент соперничество на арене перешло в соперничество по жизни, и длилось это все уже не один десяток лет.

— Шы, не тебе о таком говорить, — Лао фыркнул, — или ты забыл о том, что было в позапрошлом году с тем греком? Ты почти провалил задание, и пришлось вмешаться другим братьям, чтобы не просто закрыть его, но и вытащить тебя.

Шы поморщился.

— Это была не ошибка, а недостаток информации, — прошипел он, — а вот тебе дали в руки огромную мощь, и ты ее потерял. Один дракон из десяти остался в живых. А выводить их из плана теней к нам стоит дорого, очень дорого. И кто это будет делать, скажи мне? Ты? Нет, это будет делать настоятель, ведь ты, Лао Сы, настолько слаб, что глубже первого слоя никогда не спустишься, — сказав это, Шы хихикнул и скрылся в темноте.

Лао проводил его спокойным взглядом, но спокойствие это было лишь внешним. Ничего, скоро им предстоит столкнутся с русскими, вот тогда посмотрим, кто на что способен.

* * *

Перед тем как уйти уничтожать блокираторы, я решил раздать Суворову с Ермоловым большую часть артефактов против теневиков. Николай Николаевич имел свои игрушки, и, судя по всему, великий князь собирался оторваться по полной.

— Тезка, а ты уверен, что все получится? — тихо спросил Ермолов, смотря куда-то в сторону, — а если тебя там засада ждет?

— Алексей Петрович, только в моей голове есть полная схема укреплений и защитных контуров обители, — я улыбнулся, — вот и выходит, что кроме меня никто с этим заданием не справится. Можно, конечно, отправить дракона, но он пригодится тут. Минут через тридцать враги будут рядом, и нам, кстати, пора к этому подготовится.

Ермолов кивнул, а дальше мы начали расставлять кристаллы, внутри которых плескался тот самый огонь из артефакта Из вечного пламени. Под защитой этих камней теневики не смогут пользоваться своими силами в полном объеме, а самое главное, они не смогут уходить в план теней. Одним этим моментом мы лишим теневиков доброй части своей силы. Разве это не прекрасно?

— Ну вот и все, — положив последний кристалл, я усмехнулся, — теперь ждем. Осталось недолго.

— Князь, когда мы вернемся обратно, я сделаю так, чтобы наши дворяне тебя больше не трогали, — Николай Николаевич покачал головой, — и не потому что я не верю в твою силу, а как раз потому, что я, пожалуй, один из немногих людей империи, что может сказать, что видел ее по-настоящему.

— То ли еще будет, Коля, — спокойно произнес Сан Саныч, — но мысль у тебя верная, правильная мысль.

Я отреагировал улыбкой. Ну а что еще говорить, ведь Николай Николаевич на самом деле не видел и десятой части. И я очень надеюсь, что и не увидит.

* * *

Двадцать минут спустя.

— Впереди лагерь русских, но тени наткнулись на странные артефакты, — Лао Сы уставился на остальных серьезным взглядом, — можете думать обо мне что угодно, братья, но эти русские сильны, они очень, очень