Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

— Кто такая? — спросил я первым делом.

Темная эльфийка одетая во все черное, испуганно хлопала глазами. Ее кожа была матово серой… Нет, практически черной. С виду совсем еще молодая. Хотя это может быть обманчиво. На руках — золотые ажурные браслеты, на шее… Я пригляделся. Нет, это не украшение. Пусть позолоченный, но все же ошейник.

— Ты раб?

Девушка энергично кивнула.

— Значит ослушаться не можешь… Кто еще здесь есть?

— Господин Дорней, его приближенные и гости, — пролепетала она. — Они празднуют восхождение новой принцессы!

— Вот только понравится ли это пиршество принцессе — большой вопрос. Там на столе лежит девушка, ее имя Марго.

— Ее заказали! Три дня назад. Только печень!

— Кто заказал? Что значит заказали?

— Старший сын господина. Он сам вынул ее! У нас есть такая услуга, господин. Можно заказать любого человека или не человека… его пригласят или доставят силой. Но иногда гости приводят жертву с собой. Кормят, поят, угощают. А потом расправляются. Прилюдно или в апартаментах, во время соития…

— Мерзость…! — прошептала Шакуро. — А самое мерзкое в том, что им все сойдет с рук. А от нас избавятся как от свидетелей. Черт! Черт! Черт!

Я огляделся. Сурей уже порезвилась здесь. Повара этого жуткого ресторана сами теперь походили на разделанные туши.

— Не сойдет… — я взял ее заруку. — Не в этот раз. Может оно и к лучшему, что все здесь.

Сурей сразу все поняла, на ее лице проступила до жути неприятная улыбочка.

— Не ты! Не марай свои руки.

Я посмотрел в глаза перепуганной девчонке в черном и мягко улыбнулся.

— Жить хочешь?

— Да, господин! — ее голос дрогнул. — Очень хочу!

— Тогда прямо сейчас возьми себя в руки. Пойдешь в зал, оглядишься и очень тихо, чтобы никто не догадался, выведешь оттуда всех, кто не причастен. Я доступно излагаю?

— Да, господин! Конечно, господин!

— Запретесь здесь, на кухне и ни шагу, пока я не разрешу! Поняла?

— Да!

— Тогда действуй. На все-про все — десять минут. А я пока отвлеку гостей…

* * *

В большом зале ресторана, устроенном в таком же убежище как и изолятор, в котором содержали патрульных, царило нездоровое веселье. Тусклые светильники на столиках, странная музыка, похожая чем-то на рок. На освещенной сцене стояла дьяволица, хрипя какую-то жуткую песню, периодически переходя на рэп. Ну, по крайней мере так это звучало. Сурей сразу растворилась в темноте. Пройдя вдоль стены, мы с Шакуро поднялись на сцену.

Исполнительница как раз обливала себя кровью из кубка, завывая финальный куплет. Я дал ей закончить и опустил занавес. Судя по блюду с тонкой мясной нарезкой, и она и ее музыканты не брезговали чужой плотью.

— В зал! — приказал я.

— Но позвольте! — она сразу вспомнила нормальную речь.

— В зал! Немедля! У меня обращение от ее высочества.

— А… — она открыла удивленно рот и кивнула музыкантам.

Когда сцена опустела, я достал кое-что из инвентаря и внес кое какие корректировки. На лице Шакуро отразилось недоумение, переходящее в ужас.

— Откроешь занавес, когда скажу и быстро к дверям!

— Ясно…

— Очень быстро!

— Да поняла я! Не дура.

То, что я собирался сделать, с клятвой Гиппократа не имело ничего общего. Сегодня я не врач, не солдат и даже не ревизор… Наверное, у каждого в жизни бывает такой момент, когда приходится поступиться принципами и сделать то, что должно, потому, что кроме тебя этого никто сделать не в силах. Выдохнув, и собравшись с духом, я шагнул на сцену.

— Господа! Господа! Минуточку внимания!

Я дождался, пока зал притих. Первые ряды начали разглядывать странно одетого человека в сером мундире и маске.

— Простите, что прерываю веселье, но у меня для вас подарок! Послание от ее высочества, в честь коронации!

Зал огласился громкими воплями и аплодисментами.

— Ее высочество очень ценит своих подданных. Особенно тех, кто не покладая рук трудится на благо народа.

Снова аплодисменты, но уже не такие бурные.

— А еще ее высочество ценит справедливость и закон! Итак, господа, не буду затягивать интригу! Сегодня каждый получит что заслужил. Да здравствует ее высочество!

Зал замер. Я быстро ушел со сцены и кивнул Шакуро. Она потянула за стропы и занавес снова открылся. Зацепив струпу на крюк, она, как и было сказано, поспешила к двери. В потемках, мы незаметно прошли вдоль стены. Все внимание зала теперь было приковано к двум здоровенным колбам по центру сцены. К ним прилагался какой-то странный аппарат. Гости притихли.

В полной тишине что-то щелкнуло, колбы приоткрылись и прямо на сцену хлынула бурая зловонная жижа. Паря и источая отвратительный запах, из колб выбрались два существа в женском обличии. У каждой было по четыре руки, в которых поблескивали весьма неприятные инструменты. И тут началось…

Я вытолкал Шакуро на улицу и подпер дверь прихваченным из зала столбиком ограждения. Меня тут же вывернуло наизнанку. Изнутри доносились предсмертные крики и вопли ужаса. Мои руки тряслись. Братья охранники, даже не попытались вмешаться. Они попятились и бросились в разные стороны. Шакуро было рванулась следом, но я остановил.

— Потом! Никуда не денутся. Иди ко мне домой и жди там. Завтра будет тяжелый день.

— Я останусь с тобой.

— Ладно. Как знаешь… сообщи дяде.

Глава 12

Смена элит

Когда все закончилось, я вернулся на кухню через черный ход, предварительно заклинив механизм люка — ловушки. Снаружи уже кипела неприятная суета. Солдаты выставили оцепление, генерал Ур Гал громко раздавал приказания. Спустившись в холодильник, я еще раз взглянул на замерзшее тело Марго и достал алый камень. Но, как ни старался, заклинание переноса души не срабатывало.

Вдруг, в отражении камня, я увидел нечто странное. Медленно повертев самоцвет, я увидел ее… Но за спиной никого не было! Выдохнув, я снова стал искать отражение.

— Марго? — было жутко видеть ее перед собой и в отражении камня.

— Ты меня видишь? — голос ее казался едва уловимым. Тень голоса, если такое вообще возможно.

— Ты дух?

— Да, похоже на то. Ты пришел, чтобы меня спасти?

— Да.

— Поздно… но все равно приятно.