Судьба наёмника - Сергей Воронов

— Стой, тебе говорят! — злобно повторил голос. Его обладатель крепко схватил Хазард, удерживая наёмника в вертикальном положении.

Когда Хазард наконец твёрдо ощутил опору под ногами, все тот же человек повернул его в сторону и повел к краю повозки. С помощью других гончих Хазард оказался на земле и только после этого с его головы сняли мешок.

Перед глазами Хазарда предстала большая открытая местность. Черная, словно от пожара земля была покрыта слабозаметными руинами строений, будто лицо изуродованное угрями. На фоне почерневших от пламени обломков ярко выделялась несколько недавно построенных домов из светлой древесины, а также нечто напоминающее небольшой загон, куда гончие уводили своих новых пленников. Новые строения, судя по своим размерам и формам, служили в качестве временных сараев и бараков. Лишь пара из них были больше похожие на отдельные жилые дома. Хазарду показались эти места чем-то знакомым, но понять точно он пока не мог.

— Как ты, друг мой? — Милес слегка повернул голову на Хазарда, но ведущий его гончий крепче прижал к шее южанина кинжал.

— Не рыпайся! Южная шкура не настолько ценна, чтобы я боялся её подпортить.

— Я в порядке, Мил. — поспешил успокоить Хазард.

Хазарда, как и всех остальных путников завели в тот самый загон. Перепрыгнуть его не было особой проблемой, всё, что этому мешало, это связанные руки, которые, после обыска связали уже за спиной.

Мужчин, гончие оставили раздетыми по пояс, с Артирой и Эйлин они оказались более этичны.

— Где Фэритика? — спросил Хазард.

— Лис забрал. — не спеша оглядывая местность ответил Милес — сказал, что будет лично охранять её.

Стоило заговорить о Лисе, как из одного из одного из домов, построенного в форме угла, вышел старый наёмник.

Закрыв за собой дверь, он заправился к пленникам. Поставленные на колени путники, не скрывая своей ненависти, смотрели на Лиса, что, впрочем, явно никак его не задевало.

— Советую закрыть этой девушке рот и завязать глаза. Она говорящая с духами. — Лис указал на Эйлин — При сильной помощи духов это вас не спасёт, но всё же. Или можете попробовать напоить её усыпляющим зельем, если готовы рискнуть. — Лис неспешно продвигался вдоль загона, осматривая путников — Этих двоих держите отдельно. Та ещё парочка, а рыжую наоборот, поближе к себе. — Старый наёмник остановился напротив Милеса. — южанин, значит? — Взгляд Лиса медленно скользнул по Милесу и задержался на его ногах.

«Он знает про нож!» — вспомнил Хазард, задержав дыхание и ожидая, пока Лис прикажет проверить ботинки южанина. Холодный пот ливнем прокатился по спине наёмника.

Словно слыша мысли ученика, Лис повернул голову на Хазарда и указал на него пальцем.

— С этим будьте особо осторожны. Это мой ученик, даже я не знаю, что он выкинет.

— А ты что будешь делать? — подал голос один из гончих, приставленных на охрану.

— Я? — Лис посмотрел на вопрошающего и развел руки — Мне платят, чтобы я охранял принцессу. Этим и займусь.

Не желая больше вести беседу, Лис вернулся в здание, из которого вышел.

— Козёл. — бросил охранник в спину старого наёмника, когда за ним закрылась дверь.

— Вот здесь согласен, друг. — хмыкнул Кирен.

— Ещё какой. — поддакнул Энрик.

— Заткнулись оба! — напарник охраняющего подошёл к загону, — отползи в разные стороны, ясно?! — после чего гончий посмотрел на своего. — слышал, что он сказал, тащи усыплялку для говорящей с духами, надёжнее будет.

— Ты этого наёмыша ещё слушать будешь?!

— Джаспер ему доверяет и нам следует. Мужик явно опытный. И… ты знаешь, что он здесь в зачистке участвовал? — на последних словах оба гончих помрачнели и разговор стал приглушённым.

— «Змеекол»? — не отрывая взгляда от стражи, спросил Хазард, почти не шевеля губами.

Милес качнул головой, слегка улыбнувшись.

— Соответствую ожиданиям северян. Помоги, как скажу.

Гончие тем временем с тяжёлым вздохом огляделся

— А неплохое место то было. Помню здесь одного старика с внучкой. Хорошие люди… А точно всех убили и сожгли? Мож сбежал кто?

— От этих сбежишь, с другой стороны это понятно. Поскорее бы убраться отсюда. Как бы беду на себя не накликать.

Несмотря на то, что голова Хазарда была занята другими мыслями, он тоже осмотрел сожжённые еле заметные руины. Если представить где находились дома и куда вели калии дорог, можно понять, где находилась бы деревенская площадь. Ровно там и находился квадратный полусожженый постамент. Именно благодаря нему, память начала подкидывать Хазарду знакомые и пугающие образы, пытаясь мысленно пройти ни раз виденный в кошмарах путь и наложить его на разрушенные постройки…

«Это та самая деревня! Мы просто заходили с другой стороны» — страшная догадка подтверждалась с каждой секундой все отчётливее. Именно здесь Лис преподал Хазарду последний жестокий урок.

«Он убил здесь всех, включая стариков и детей, а я в этом помогал».

Любые мысли и догадки о том, что было здесь после случившегося, меркли на фоне реальности. Чудовищная картина последствий собственных преступлений разрывала сердце, осыпаясь в душу тяжёлым чувством. Но внутри этих каменных блоков вины разгоралась ненависть к тому, кто заставил принять в этом участие.

«Лис. Я заставлю его заплатить».

От мыслей отвлёк ещё один гончий, спешащий к загону.

Хазард легко узнал своего нового знакомого из повозки. Его маленькие глаза заполнила злоба и беспокойство, а серое морщинистое лицо, казалось, стало ещё более серым. Его беспокойство моментально передалось двум другим гончим.

— Что такое? — спросил у подходящего один из них.

— Стая у приграничной деревни… — подошедший гончий остановился, схватив ртом воздух. — Их всех убили. Кто-то перерезал их, как скотов.

Хазард с трудом сдержал улыбку, понимая, что Фейрлинг все же выполнил своё обещание. Оставалось лишь надеется, что и со своей целью «Рыцарь расплаты» сможет справиться. Но от внутреннего ликования отвлёк Милес.

— Давай. — шепотом скомандовал он, поставив ногу поближе к Хазарду. Наёмник прижался к ноге южанина спиной, пытаясь отогнуть край обуви. Гончие были слишком отвлечены шокирующей новостью, поэтому пока не замечали действий пленников. Но насколько много времени осталось до этого момента, было неизвестно.

Кармашек для небольшого кинжала было непросто нащупать, а само его лезвие было достаточно плоским, чтобы не выделяться и не мешать путнику.

Наконец нащупав еле ощутимую рукоять, Хазард далеко не с первой попытки смог захватить её двумя пальцами и начать тянуть.

— Это всё вы! — Рявкнул знакомый Хазарду гончий, в тот момент, когда наёмник почти вытащил кинжал из обуви Милеса. Хазард резко дернул «змеекол» за собой, по пути перехватывая его в кулак и отстранившись от Милеса. Наёмник был уверен, что в какой — то момент оружие предательски