Судьба наёмника - Сергей Воронов

Артира пустила почти одновременно. В последний момент старый наёмник успел использовать полы плаща в качестве щита. То, как стрелы, пробив ткань, увязли внутри, позволило Хазарду понять, что и плащ учителя далеко не так прост. Срезав ударом меча древки стрел, Лис улыбнулся.

— Похоже, в этот раз бой будет интереснее.

— Ты не представляешь, как! — Хазард сорвался с места. С каждым шагом страх, зародившийся в его груди, становился слабее, и, когда наёмник приблизился к Лису на расстояние удара, полностью растворился в боевом кличе.

Клинок Хазарда грозил ударить сверху по диагонали. Привычный удар, который не сложно парировать опытному мечнику, но Лис предпочёл уйти от первого удара, чем отвечать на него.

Заставить противника потратить силы впустую, на доли секунд потерять решительность, оступиться — этого пытался добиться Лис. И Хазард это знал.

Когда лезвие меча ожидаемо рассекло воздух, наёмник повёл оружие в сторону, не завершая движение. Повернув меч поперёк, он резко ударил рукоятью. Удар пришёлся в бок старому наёмнику, заставив его отшатнуться. Не давая учителю опомниться, Хазард повёл меч дугой, делая шаг вперёд и поворачиваясь в сторону противника. «Ветер войны» агрессивно зазвенел, высекая искры из клинков Лиса, выставленных в блок.

Лис, отскочив ближе к стене, разорвал дистанцию.

— Давай! — послышалась команда Милеса. Вслед за ней, разрывая воздух наконечниками, в сторону Лиса направились три стрелы. Старый наёмник смог уйти от выстрелов, теряя Хазарда из вида, который, в свою очередь, не стал упускать возможности.

Первые атаки Хазарда были отбиты Лисом в последний момент, неуверенно и спешно.

Хазард ощутил внутренний укол от мысли о том, что не был готов довести эти удары до конца и, возможно, сам дал шанс бывшему учителю защититься. Но с каждым следующим ударом Хазард ощущал, как Лис перехватывает инициативу боя и вот-вот перейдёт в нападение. Когда клинок учителя сбил замах, Хазард ощутил, как сражение вновь полностью оказалось в руках его учителя. Лишь отработанные рефлексы позволили Хазарду остаться в живых.

— Хаз! — послышался голос Энрика. Гул шагов наполнил ущелье.

Хазард разорвал дистанцию; то же постарался сделать и старый наёмник, но братья, атакуя с двух сторон, не позволили это сделать, практически захватывая его в клещи.

Лис с трудом мог сдерживать напор Энрика и Кирена. Их атаки плавно перетекали одна в другую. Братья, словно читая мысли, создавали синхронную цепочку ударов, прикрывая друг друга и не позволяя противнику передохнуть.

Даже находясь на дистанции от боя, Хазард слышал тяжёлое дыхание бывшего учителя.

Кирен и Энрик наращивали темп своих атак. Попытки Лиса сбить братьев, чтобы они вновь помешали друг другу, давали ему лишь возможность сделать пару лишних вдохов. Понимая, что так их не победить, Лис снова постарался отступить.

Используя как укрытие один из валунов, лежащих в ущелье, старый наёмник резко перемахнул на другую его сторону, когда Энрик и Кирен к нему подобрались. Энрик поспешил обогнуть валун, в тот момент как Кирен, последовав за Лисом напрямую, запрыгнул на валун. Стоило ногам воина коснуться его, как подсечка старого наёмника лишила Кирена равновесия. Одним ударом Лис сбросил Кирена с валуна. Воин упал на землю, по пути ударившись о камень лицом.

— Кир! — взревел Энрик, пытаясь достать старого наёмника. Лис быстро перебрался на другую сторону валуна, и, когда Энрик снова бросился его обходить, встретил воина стремительной атакой.

Не теряя времени, Хазард бросился Энрику на помощь.

Милес тем временем оставался на месте, прикрывая Фэритику и Эйлин щитом. Принцесса, затаив дыхание, следила за происходящим, пока Эйлин, стоя за её спиной, громко молилась.

Артира же продолжала искать возможность для выстрела, держа лук наготове, но старый наёмник умело прятался за телом Энрика.

Ворвавшись в бой, Хазард заставил Лиса переключить внимание на себя. Успешно отразив атаки бывшего ученика, старый наёмник чуть не пропустил удар булавы в грудь. Полностью избежать попадания не удалось, и Лиса отбросило в сторону. Хазард услышал тяжёлый хрип в дыхании учителя и, не давая ему опомниться, кинулся в новую атаку.

Лис остановил Хазарда внезапным выпадом двумя мечами, и, когда наёмник смог его отбить, обрушил на Хазарда град мощных ударов.

Хазард чувствовал, как ноги начинают подкашиваться. Руки, дрожа, с трудом удерживали меч под напором атаки Лиса. Как и в их последнюю схватку, старый наёмник не жалел бывшего ученика, вкладывая в удары всю скорость и силу, меняя хват и направление удара за долю секунды.

— Получи! — Кирен врезался в Лиса плечом, усилив толчок щитом. Отбросив Лиса к стене, Кирен продолжил наступление, давая Хазарду прийти в себя.

Отбросив Кирена от себя ударом ноги, Лис увернулся от замаха подоспевшего Энрика и, перехватив меч обратным хватом, ударил воина кулаком в живот. Стараясь не стоять на месте, чтобы не оказаться на линии выстрела Артиры, старый наёмник продолжал бой.

Кирен сплюнул кровь, затекавшую из разбитого носа в рот. Энрик восстанавливал дыхание после удара Лиса, а Хазард утёр пот со лба.

— Да. Сегодня определённо интереснее, — хмыкнул Лис.

— Продолжим веселье? — с насмешкой спросил Кирен.

— Если изволите, — старый наёмник слегка поклонился.

В один момент Хазард, Энрик и Кирен бросились в атаку.

Братья продолжали поражать точностью и синхронностью своих действий, понимая друг друга без слов. Сбивая и запутывая, обходя и защищая, Энрик и Кирен становились в этом бою одним целым.

Хазард, помня и зная тактику сражения бывшего учителя, вступал в бой внезапно, стараясь сбить его планы и не давая привыкнуть к общему ритму боя, время от времени перехватывая на себя главную партию, позволяя Кирену и Энрику передохнуть.

Мечи и булава заставляли Лиса держать в голове одновременно несколько тактик блокирования и парирования и применять их почти одновременно. Несмотря на опытность старого наёмника, такое испытание было не из простых.

Но даже трое противников, сменяющих друг друга в жестоком танце, тяжёлое дыхание, прерываемое хрипом, и несколько пропущенных ударов не заставили Лиса отступить. Используя естественные укрытия и особенности местности, старый наёмник пытался разделить противников, мешая им действовать совместно, и искал возможности перейти в контратаку.

Карта боёв на лице и теле Хазарда пополнилась новыми глубокими отметками. Прикосновения клинков бывшего учителя ощущались знакомо, вызывая в памяти обрывки тяжёлых и болезненных тренировок, они пробуждали в груди желание и право доказать, что он перестал быть учеником, что стал сильнее, опытнее, и будет сражаться до конца.

— Пранглаим Тарих Мнийер Ран! — голос Эйлин зазвучал непривычно низко и грубо. Скалы вокруг отозвались вибрацией. — Готово!

Что имела в виду целительница, у Хазарда не было времени разбираться, но помимо её голоса он услышал быстро приближающиеся