Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

этом меня заверил Аластор. Лицо турка было бледным, а глаза смотрели перед собой, игнорируя наше приближение. Несколько демонов удерживали его, приставив к горлу клинки. Одежда вражеского командира была порвана, а дыхание сбивчиво. Он дрожал, но не думаю, что от страха — несмотря на целую канонаду минувших взрывов, теплее здесь отнюдь не стало.

— Говорят, это их генерал, — произнёс я, подходя ближе. — Что будем с ним делать?

— Казнить, — пожал плечами Андрей.

— Что ж… мне он тоже не нужен, — кивнул я на услышанное и, обойдя поверженного врага, направился дальше.

Сзади послышался едва слышный звук металла, рассекающего плоть, а затем — упавшего тела. Я, тем временем пересекая несколько глубоких воронок, оказался ещё перед одной группой людей, стоявших на коленях в ожидании своей судьбы. То, что случилось с их генералом, они прекрасно видели.

— Кто-то меня понимает? — оглядывая солдат, произнёс я.

Сразу несколько мужчин медленно кивнули на мои слова, а затем один из них добавил:

— Д-да.

— Вы свободны. Своим передадите, что вам здесь не рады.

Услышав мои слова, турецкие солдаты неверяще между собой переглянулись.

— Я не шучу. Можете идти, — и следом, оглядев одного из них, дрожавшего от холода как осиновый лист на ветру, добавил: — Одежду вон там поднимите. Она им всё равно больше не понадобится.

Долго уговаривать никого не пришлось. Быстро поднявшись на ноги и приняв мой совет по поводу одежды, выжившие бойцы пустились в рассыпную к противоположной стороне ущелья.

— Ты бы им ещё поесть предложил, — хмуро бросил Андрей, поравнявшись со мной плечами.

— От них сейчас больше пользы, чем опасности. Пусть бегут.

— Как скажешь.

К слову, выжили эти люди совсем не случайно — я изначально приказал бесам оставить небольшую группу людей из числа обычных солдат, чтобы потом их отпустить. Во-первых, у страха глаза велики, а во-вторых, когда враг за несколько часов подчистую теряет целую армию людей, несколько сотен единиц дорогой боевой техники и десятки отрядов одарённых бойцов, не стоит мешать ему узнать о том, как легко нам это далось. Глядишь, и воевать больше не придётся.

Глава 18

Штаб нашей воинской части встретил прибывших тёплым воздухом и рабочей атмосферой. Настенные лампы заливали помещение жёлтым светом. Воздух отдавал запахом старой бумаги, металла и слабым ароматом крепкого кофе, то и дело слышались переговоры радистов. Стены были покрыты краской, местами облупившейся, и заняты различными картами, закреплёнными на пробковых досках.

Мы с друзьями переместились сюда из гостиницы, куда я попросил Кали перенести нашу группу накануне. После череды минувших сражений каждый из нас нуждался в отдыхе, и мягкие постели одного из лучших отелей города оказались тем, чем надо. Приятное ощущение тишины и покоя сменилось глубоким сном, в котором время потеряло всякое значение. Спали мы почти до самого вечера, что называется, без задних ног.

Поднявшись с кровати и приведя себя в порядок, я выслушал доклады бесов и пошёл проверять комнаты друзей. Степан с Максимом уже тоже бодрствовали, поэтому очень скоро все были готовы к дальнейшим делам.

Теперь, стоя в штабе, я чувствовал, как напряжение вновь ложится на плечи, а голос генерала Ситникова возвращает к текущим проблемам. Последних, впрочем, сегодня прибавилось именно у противника. У нас же сейчас решались в основном задачи логистические, а также по размещению прибывшей на помощь армии, к чему ни я, ни прилетевшие со мной друзья не имели никакого отношения. Хоть бери да в Тюмень возвращайся.

Андрей, к слову, уже был здесь. В отличие от наших выспавшихся и отдохнувших лиц, в его глазах читалась усталость, но Белорецкий старался держаться собранным и внимательным. Мы поприветствовали друг друга, обменявшись парой фраз, а следом, отметив моё прибытие, внимание присутствующих привлёк Ситников:

— Для начала, господа, хотелось бы поделиться с вами кое-какой информацией, — начал генерал, его голос звучал твёрдо, но в то же время непринуждённо. Взгляд офицера скользил по нашим лицам, устанавливая визуальный контакт с каждым присутствующим. — Во-первых, высоту мы заняли, стараясь учесть и свои старые ошибки, и ошибки врага. Но, по-прежнему, без вашей помощи, в случае повторного нападения турецких войск, более нескольких дней её у нас держать не выйдет — банальная нехватка боеприпасов и одарённых.

Андрей кивнул, его взгляд оставался прикован к карте на столе:

— Не переживайте, генерал. Я и мои люди, судя по всему, здесь теперь надолго.

Генерал чуть расслабился, но его голос всё ещё сохранял деловой тон:

— От своего лица, и от лица всех моих солдат могу с уверенностью сказать, что нас такой расклад очень радует, — с лёгкой улыбкой ответил Ситников, переводя взгляд на меня. Прочитать немой вопрос на лице генерала не составило никакого труда.

Я пожал плечами:

— А я — по обстоятельствам.

Ситников чуть прищурился, а на его лице появилась хитрая улыбка:

— А вот это очень зря, — протянул он. — Мы тут с боевыми товарищами посовещались, господа, и не смогли отказаться от затеи вас за проделанную работу отблагодарить.

— Не стоит… — начал было Андрей, качнув головой, но генерал тут же настоятельно добавил:

— Сейчас у нас оперативная пауза. Мои ребята отдыхают благодаря вам. Вы спасли сотни жизней наших воинов — поэтому дайте нам возможность просто проявить гостеприимство и хоть какую-то благодарность. Здесь у нас и горное озеро, и банька шикарная, и горячие источники, если пожелаете. Отдохнёте после проделанной работы, немного расслабитесь, о вечном подумаете — ничего более. Ну… если, конечно, сами не пожелаете… — он на мгновение отвёл взгляд, а затем добавил с намёком: — В общем-то, если признаться, всё уже организовано, господа. И баня, и стол, и шашлыки от местных умельцев, и разнообразие напитков. А ежели что вдруг произойдёт, так знайте — мы вас в первую очередь оповестим. Да и тёмная разведка Его Светлости Алексея Михайловича бдит. Прошу, соглашайтесь.

Было что-то в словах и интонации генерала искреннее. Ощущалось неподдельное желание выразить благодарность, угодить. И без всяких гнусностей в виде, например, попытки подлизаться или что-то получить взамен. Хотя… с последним я, возможно, немного ошибся.

— То бишь хотите меня своим радушием здесь подкупить, чтобы никуда не делся? — строго оглядев собеседника, произнёс я.

— Каюсь, грешен, — беззастенчиво улыбнувшись, кивнул офицер. — Много жизней моих людей вы экономите, Ваша Светлость. Ежели что в моих силах сделать такое,