Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

Грохочет автомат. Орёт противник. А я вырываю лезвие и тут же снова вгоняю его в плоть. Прямо в бедро второй ноги.

Когда тот уже падает и начинает разворачивать оружие, чтобы меня достать, сталь вонзается в бицепс. Ещё один вопль боли. И очередной удар ножа. Следом — ещё несколько. Рассекаю мышцы и сухожилия. Лишаю его конечности подвижности.

— Стой… Пощади… — сползающий по стене враг хрипит, пуча на меня глаза. — Не убивай.

Поморщившись, бью острием лезвия прямо в его наплечный фонарь. Пинаю автомат, отодвигая подальше второй источник света. Наконец понимаю, почему он даже не почесался из-за пистолетных пуль — бронежилет. Точно такой же, как у их лидера, которого я убил первым.

Звериное начало отпускает. Плавно отодвигается на второй план. В этот раз его хватило впритык. И как мне кажется — только из-за того, что я не использовал когти.

— Хочешь ещё пожить? — оскалившись, я смотрю в глаза залитого кровью врага. — Тогда расскажи мне сказку. О том недалёком ублюдке, что послал вас за моей головой.

Глава 8

Говорил мужчина много и охотно. Тараторил, выплёскивая информацию. Пытаясь убедить, что он белый, пушистый и вообще тут случайно оказался. Друзья за компанию позвали. Так-то он обычно бабушек через дорогу переводит и за клумбами больной матери ухаживает. Которая без него точно долго не протянет.

Среди бессвязного потока его излияний встречались и ценные вставки. Например, имена и названия. Цифры. Другие намёки на масштаб противника. Но итог я стану подбивать позже. Пока аналитическую часть мозга лучше притормозить — и так едва стою на ногах.

Впрочем, у раненного дела шли куда хуже. Он говорил всё тише и тише. Пока слова не стали просто рваться и ублюдок наконец сообразил, что происходит. Даже попытался мне об этом сообщить.

Наивно считать, что тебя станет спасать тот, кого ты пришёл убивать. Да и не просил он сразу о таком. Только пощадить его и не наносить следующий удар. Чего и я не делал — противник сдох от банальной потери крови.

Собирать добычу прямо сейчас я не стал. Лишь прохлопал карманы в поисках съестного. Обнаружив батончик, сразу же вскрыл его, впившись зубами. И двинулся назад.

— Марсианский бутерброд, — остановившись метрах в десяти от Акиры, чьё дыхание даже отсюда казалось слишком громким, я озвучил кодовую фразу.

— Ты реально их всех убил? — уровень неверия в её голосе зашкаливал. — Как, сожри тебя крабы, ты это сделал?

Страха её голоса вроде не чувствовалось. Вот и хорошо. Он порой заставляет творить всякое. А интерес — это нормально.

— Я всё ещё жду, — напомнил я. — Твой отзыв.

— Да нахрен он тебе? И так понятно, что это я! — тут же полыхнула раздражением азиатка. — Венерианский помидор! Доволен?

Не ответив, я быстро двинулся к ней. Протянув руку, открыл пакет, выхватывая оттуда холодный расстегай.

— Ты отвратителен, — прохрипела девушка. — Только что убивал. Теперь снова жрёшь.

Комментировать я это никак не стал. Вместо этого спокойно и методично опустошил пакет. В этот раз сосредоточившись и хорошо прочувствовав, как самая первая порция еды почти моментально расщепляется в желудке.

До конца я не наелся. Но на месте ночёвки, куда мы вернулись, уже ничего не осталось. Крысы по какой-то причине, которая мне казалась связанной со зверем, опасались лезть ко мне во время сна. Но стоило убраться отсюда, как моментально сожрали всё, до последней крошки.

Убитых охотников они тоже начали жрать. Зато добраться ещё до пары батончиков, которые я нашёл в карманах, не успели. Свежее мясо казалось грызунам вкуснее.

Оружие и экипировку я с трупов содрал. Активно используя Акиру в качестве грузчика. А в процессе размышляя, что со всем этим делать. Три пистолета с двумя револьверами, один автомат, сразу три помповика, обрез двустволки и карабин. Плюс, два бронежилета, один тактический пояс, небольшая груда ножей, которых у каждого было по два-три штуки и карта подземных ходов.

Ещё был артефакт. Плоский металлический прямоугольник, в центре которого светилось что-то вроде указателя. Первая магическая вещь, которую я держал в руках. Правда, мощного впечатления она не производила. Обычная утилитарная штука. Выглядит, как будто кто-то на станке в свободное от работы время выточил.

Покупка короткоствола в Дальнем была полностью легальна. Его даже регистрировать не требовалось. Как и оружие, что подпадало под категорию охотничьего.

Но тащить с собой абсолютно всё, было неразумно. С собой я взял только два пистолета и револьвера. Плюс, по кобуре к каждому. Ещё в сумку отправились патроны и обрез двустволки.

Акира хотела вооружиться автоматом или хотя бы помповым ружьём. Но во-первых, девушка не умела с ними толком обращаться. А во-вторых, сейчас нам нужно было отыскать жильё. И что-то подсказывает — даже в портовом районе, куда почти не суётся городская полиция, свободно висящий за спиной автомат, вызовет вопросы.

Поэтому, всё остальное оружие и оба бронежилета я оставил здесь. Скинул на четвёртом ярусе, где из-за влажности всё быстро придёт в негодность. Разве что я вернусь за ними в ближайшую пару дней.

Один заряженный револьвер спрятал на третьем, завернув в кусок отрезанной ткани и засунув между трубой и бетоном. Рядом с парой ножей. Какое-то время должен продержаться в рабочем состоянии.

К счастью, до утра было ещё далеко. Даже рассвет не занимался. Так что мы спокойно выбрались наверх. И без происшествий пересекли трущобы. Даже их обитателям надо спать — сейчас улицы были почти пусты.

Акира угрюмо молчала. Запрет взять оружие, предсказуемо вывел девушку из себя и во время дискуссии под землёй, мне пришлось её затыкать. Плюс, она замёрзла и не выспалась.

Я же размышлял, выбирая линию поведения. Охотников за мной послали «Серые кролики». Была тут такая портовая банда. Орудующая именно в этих нескольких кварталах, что прилегали к самой южной части порта. Крохотный кусочек Дальнего, в котором зашкаливала плотность криминальных личностей.

Именно от них я сбежал. И в их ряды входил убитый мной маг. Как они так быстро поняли, где нужно искать, последний из охотников не рассказал. Зато озвучил, что с недавних пор «Кролики» взялись скупать живой товар. Из-за чего пару раз схлёстывались с бандами, что ходили под триадами.

Сам он этим словам большого значения не придал. Мужчине почему-то казалось, что меня должны волновать совсем другие вещи. Я же снова и снова крутил его фразы в голове.

—