Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Голем рассыпался грудой осколков.

Шар ударил в плечо, потянул вниз потоком воды. Я ухватил его обеими руками, сжал, пока внутри не нащупал ядро. Разрыв — и шар лопнул, обдав меня брызгами.

— Кто следующий?

Врагов стало меньше, чем в первой волне. Зато каждый из них держался дольше. Ошибка стоила дороже.

Гидра обвила ногу, я едва удержался, добавил импульс в колено и вырвался. Второй голем попытался зайти сбоку. Я ускорился, проскочил под атакой и ударил в сочленение.

— Отличная идея, Львов, — пробормотал я, отражая очередной выпад. — Гулять вглубь разлома. Почему бы и нет.

Сарказм держал ритм. Пока язык работает — мозг не думает о близости смерти.

Я заметил движение вдали.

Сгусток огня летел из тумана. Навстречу ему — плотный шар воды. Они столкнулись. Волна разошлась по земле. После всплеска осталась только вода, тяжёлая и мутная.

Чуть дальше огонь встретился с воздухом. Воздух исчез, пламя стало ярче и сжалось в компактный силуэт.

Я прищурился.

Ещё одна сцена. Водяной шар столкнулся с земляным. Волна прошла по поверхности, и на месте столкновения поднялась новая гидра. Головы сформировались прямо из разорванной массы.

— Фабрика, — сказал я тихо.

Шары летели из одного направления. Оттуда, где свет был гуще и граница разлома дрожала сильнее.

Я отбил удар очередной гидры и отступил на шаг, глядя в ту сторону.

Монстры рождались на моих глазах. Стихии сталкивались, гасили друг друга или усиливались, образуя новые формы.

— Значит, вы там варитесь, — сказал я, разрубая очередной шар пополам. — Понятно.

Ещё один голем двинулся вперёд. Я добавил магию в шаг, обошёл его с фланга и рассёк спину. Камень раскололся, ядро вывалилось наружу.

Я схватил его и бросил в сторону.

Врагов стало меньше. Каждый из них требовал больше времени. Пространство вокруг постепенно очищалось.

Я стоял среди тел, тяжело дыша, и смотрел туда, откуда летели шары.

— Ну что, — произнёс я, вытирая клинок о панцирь поверженного голема. — Пойдём знакомиться.

И пошёл в сторону источника.

Я прошёл ещё сотню шагов, и пространство впереди стало плотным, как натянутая кожа. Свет сгущался, воздух давил со всех сторон. Мелких тварей не было. Ни гончих, ни шаров. Пустота.

— Вот это уже подозрительно, — сказал я и поправил хват на клинке.

Земля дрогнула. Сначала в одной точке, потом в четырёх. Воздух втянулся внутрь, словно кто-то собрал его в кулак.

Они вышли одновременно.

Четверо.

Каждый — плотный, собранный из четырёх стихий. Это чувствовалось сразу. Но у каждого своя доминанта.

Первый пылал. Контуры размыты жаром, шаг быстрый, в руке — раскалённое лезвие.

Второй текучий. Вода стекала по плечам, под ней угадывалась каменная структура.

Третий почти растворялся в воздухе. Тело колебалось, как горячий мираж.

Четвёртый — массивный, тяжёлый, с каменными пластинами и вкраплениями металла.

Они выстроились полукругом.

— Господа, — сказал я. — Может обсудим правила?

В ответ — шаг вперёд.

И все четверо сорвались.

Я выбрал огненного. Он выглядел самым импульсивным. Пламя рвануло в лицо, я ушёл в сторону, ударил в бедро. Металл скользнул по жару.

Воздушный появился сбоку.

Удар пришёлся в корпус. Я не увидел его, только почувствовал, как что-то врезалось под рёбра. Доспех вспыхнул, по груди прошла волна, меня отбросило на несколько метров.

Я прокатился по земле и вскочил.

— Так и знал, что будет весело.

Земляной уже заносил кулак. Я нырнул под удар, но водный схватил меня за ногу, жидкая масса сомкнулась вокруг сапога.

Огненный опустил клинок сверху.

Щит сработал снова. Жар ударил в глаза, в ушах зазвенело. Я вырвался из захвата, перекатом ушёл в сторону, едва не потеряв клинок.

— Отличный план, Львов, — пробормотал я. — Иди в центр и получи сразу от всех.

Они двигались согласованно. Земляной держал фронт. Огненный давил. Воздушный контролировал дистанцию. Водный перекрывал отход.

Я перестал рваться вперёд.

Сместился к скальному выступу. Пусть заходят по одному.

Огненный сорвался первым. Я шагнул назад, будто не успеваю. Он рванул ближе. В этот момент я добавил усиление, проскочил под его ударом и рубанул снизу.

Клинок вошёл в сочленение. Я провернул его, почувствовал сопротивление и рванул вверх.

Пламя взметнулось. Огненный дёрнулся, ядро вспыхнуло в груди. Я вырвал его и оттолкнул тело.

Трое.

Воздушный изменил траекторию и ударил сразу. Его ладонь прошла по плечу, металл лопнул с треском. Щит вспыхнул третий раз, но уже слабее.

— Эй, аккуратнее, это казённое имущество.

Водный обвил вторую ногу. Я упал на колено. Земляной шагнул ближе.

Я вогнал клинок в воду, добавил огня, прожигая насквозь. Пар ударил в лицо. Захват ослаб.

Я выскользнул из-под удара каменного кулака и врезался плечом в воздушного. Тело у него было легче, чем казалось. Я схватил его за шею, притянул к себе и вонзил клинок снизу вверх.

Сопротивление было странным — как будто режешь ветер, но внутри скрыт камень. Лезвие нащупало нечто плотное.

Ядро вылетело, как осколок стекла.

Двое.

Водный потёк назад, словно собирался сменить форму. Земляной двинулся ближе, закрывая его.

— Понятно, — сказал я. — Вы у нас работаете в связке.

Водный снова рванул к ногам. Я прыгнул выше, чем рассчитывал. Доспех оттолкнул тело вперёд, и я едва удержал равновесие. Приземление вышло жёстким.

Земляной ударил снизу. Я не успел уйти полностью. Кулак прошёл по боку, и если бы не усиление, меня бы переломило.

Щит вспыхнул и погас.

— Ладно, — выдохнул я. — Пора заканчивать.

Я сделал вид, что снова иду на водного в лоб. Он потянулся ко мне. Я резко сменил направление и ударил в землю под ним.

Каменная поверхность треснула. Водный просел. Я добавил огня в разлом и вогнал клинок в центр.

Пар рванул вверх. Ядро вылетело из клубов кипящей воды.

Остался один.

Земляной остановился на мгновение. Его шаги стали медленнее. Он перестал маневрировать и просто пошёл вперёд.

Таран.

Я ударил по плечу. Металл скользнул. Он ответил кулаком. Я ушёл, но меня задело по касательной. В глазах потемнело на секунду.

— Ты у нас самый упрямый, да?

Я кружил вокруг него, бил в сочленения, в колени, в шею. Камень трескался, но держался.

Он прыгнул.

Массивная туша поднялась в воздух и рухнула сверху.

Я бросился вперёд, проскочил под ним и ударил в спину, туда, где соединялись плиты.

Трещина пошла глубже.

Я добавил усиление, ещё удар, ещё. Камень