Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Он развернулся и ударил в последний раз. Кулак прошёл по касательной, металл доспеха загудел.

Я вонзил клинок в раскрывшуюся щель и провернул.

Земляной замер.

Тело дало трещину от плеча до бедра и рассыпалось.

Тишина ударила по моему крайне чувствительному слуху сильнее любого взрыва.

Я стоял среди обломков, тяжело дыша. Доспех гудел, словно после долгого бега. Щит больше не вспыхивал.

Я посмотрел на четыре ядра в руке.

— Ну что, — сказал я, оглядывая пустоту вокруг. — Сторожи закончились?

Ответа не последовало.

Я поднял взгляд туда, где пространство дрожало сильнее всего.

— Экскурсия продолжается, — пробормотал я и шагнул дальше.

После падения четвёртого стража пространство изменилось. Давление впереди усилилось, словно воздух сгущался в воронку. Магия тянула туда, глубже.

Я не стал сопротивляться, ну или не мог. Честно сказать — это не имело значение.

Почва стала гладкой, будто её выжигали изнутри. Свет дрожал. Шаги отдавались гулко, как в пустом зале.

В скале открылся проход. Тёмный, ровный, словно выточенный инструментом.

Оттуда тянуло плотной силой.

— Ну конечно, — сказал я тихо. — В финале всегда пещера.

Я вошёл.

Стены словно дышали. Камень под пальцами был тёплым. Внутри что-то пульсировало, как огромное сердце.

В центре зала возвышался каменный алтарь.

На нём лежала девушка.

Красивая. Невозможно красивая. Свет от стен ложился на её лицо мягко, почти нежно. Волосы рассыпались по камню. Глаза закрыты.

Её тело обвивали жгуты энергии.

Огонь, вода, воздух, земля — переплетённые ленты, сходящиеся в груди. Ядра не было видно, но его присутствие ощущалось, как тяжесть в груди.

Я остановился.

Она открыла глаза.

Посмотрела прямо в меня.

Губы едва шевельнулись.

— Помоги…

Шёпот прошёл по залу, как тёплый ветер.

Я шагнул вперёд.

Ещё шаг.

Голова стала лёгкой. Мысли размывались.

— Сейчас, — сказал я и бросился к алтарю.

Я схватил один из жгутов. Он обжёг ладонь. Сила ушла из руки, будто её там и не было.

Я перехватил второй. Кожа на пальцах треснула, кровь проступила.

— Держись, — прошептал я.

Она приподнялась и обняла меня.

Тёплые руки легли на плечи.

— Не сопротивляйся… Всё будет хорошо…

Я кивнул.

Конечно будет.

Я всю жизнь искал именно её. Этот взгляд. Этот голос. Это ощущение, что кто-то смотрит прямо в тебя и понимает.

— Они тебя не ценят… — прошептала она у самого уха. — Останься со мной.

Я продолжал рвать жгуты. Они не поддавались. Усиление молчало. Доспех гудел где-то на краю восприятия.

Я опустил взгляд.

Ленты уже обвивали мои ноги.

Поднимались выше.

К поясу.

Я проследил их линию.

Они тянулись не от стен. Не от алтаря.

От неё.

Из её груди.

— Подожди… — сказал я.

Она смотрела спокойно.

— Мы будем вместе вечно… Только ты и я.

Жгуты сжались. Силы уходили быстрее. Колени подогнулись.

Я снова посмотрел на её лицо.

То самое.

Тот самый взгляд.

Мне хотелось кричать от досады...

— Ты не можешь… только не ты... — прошептал я.

Она улыбнулась.

Ленты поднялись к груди.

Сердце билось в висках.

Я рванул кинжал с пояса.

Рука дрожала.

— Прости.

Клинок вошёл ей в грудь.

Мир словно разорвали.

Её глаза расширились.

— За что?.. — выдохнула она.

Я держал рукоять и чувствовал, как что-то внутри меня ломается.

— Нет… — прошептал я. — Нет, нет…

Её тело рассыпалось на искры.

Жгуты лопнули, как натянутые струны.

Энергия ударила в меня.

Поток ворвался в грудь, в голову, в руки. Меня качнуло. Я упал на колени.

Силы вернулись.

Больше, чем раньше.

Зал дрогнул. Алтарь треснул. Стены начали осыпаться.

Я смотрел на пустое место, где она лежала.

Только искры медленно таяли в воздухе.

Я выдохнул.

— Выходит это было сердце разлома…

Разлом попытался стать разумным. Принял форму, которую я бы не смог проигнорировать.

Я поднялся, пошатнулся и сделал шаг назад.

— Умно, — сказал я. — Очень умно.

Пол под ногами начал крошиться.

Я направился к выходу из пещеры.

Сзади всё рассыпалось в свет и пыль.

Разлом за спиной складывался. Свет втягивался внутрь, края смыкались, пульсация угасала. Я ступил на снег.

Холод ударил в лицо. Воздух оказался чистым, прозрачным. После густоты разлома он казался пустым.

Я сделал несколько шагов в сторону крепости. Под сапогами хрустел лёд.

Перед глазами всё ещё стояли её глаза.

Тот самый взгляд.

Я сжал рукояти кинжалов так, что металл впился в ладони. Боль помогала удерживать мысли в реальности.

— Я убил её, — произнёс я вслух.

Снег не ответил.

Беззащитное существо на алтаре. Голос, который просил помощи. Руки, обнимающие за плечи.

Я выдохнул и пошёл дальше.

Через несколько десятков шагов образ начал тускнеть. Голос стал глухим. Лицо распалось на отдельные черты, потом исчезло совсем.

На смену пришло другое ощущение.

В груди пульсировало. Слишком мощно. Слишком плотно.

Энергия разлома осела внутри. Ядро напиталось до предела. Тело впитало больше, чем привыкло.

Шаги стали неровными. Пальцы подрагивали уже не от воспоминаний.

— Отлично, — пробормотал я. — Перегруз.

Некоторое время лучше держаться подальше от подобных прогулок. Иначе организм решит, что я издеваюсь.

Я остановился на мгновение и закрыл глаза.

Четыре стихии усилены. Остались ещё четыре. Универсал не может выбирать одну ветвь. Придётся собирать весь комплект.

— Главное, чтобы в следующий раз без алтарей, — добавил я и продолжил путь.

Крепость выросла из тумана постепенно. Каменные стены, башни, флаги. Река темнела подо льдом.

У ворот меня заметили издалека.

Стражники переглянулись. Один сжал копьё крепче. Второй что-то сказал соседу, но я не расслышал.

Ворота открылись.

Молчание.

Никто не спросил, что произошло. Никто не попытался остановить.

Я прошёл внутрь.

Во дворе стоял маг из нашего отряда. Он повернулся ко мне и замер.

Глаза расширились.

Он сделал шаг назад, потом ещё один.

Судя по его лицу, я выглядел не лучше тех, кого обычно вытаскивали с поля боя уже без сознания.

Доспех был весь в трещинах и крови. Снег под ногами оставлял тёмный след.

Маг резко развернулся и побежал в сторону казарм.

— Спокойнее, — бросил я ему вслед. — Я живой. Вроде бы.

Через минуту из дверей вышел командир.

Он остановился напротив, осмотрел с головы до ног.

— Кирилл, — сказал он спокойно. — Приведи себя в порядок и зайди к коменданту.

— Я тоже рад встрече, — ответил я. — Спасибо, что не бросили.

Командир смотрел прямо.