"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Тяжёлая... бронетехника... — пророкотал вокодер Игнациуса. — Цель... зафиксирована.

Броневик наёмников дал плазменный залп прямо по груди Дредноута. Вспышка в тысячу градусов скользнула по его титановому саркофагу, оставив лишь чёрную копоть.

Игнациус даже не пошатнулся.

Он сделал три тяжёлых шага вперёд, поднял левую руку и трёхтысячеградусным плазменным гидрокулаком вмял носовую часть броневика в гармошку. Двигатель броневика взмыл и взорвался.

Затем Дредноут развернул правую руку — сдвоенную 30-миллиметровую пушку — и вдавил спуск.

БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!

Сокрушительный салют из тяжёлых армейских снарядов разнёс оставшуюся пехоту наёмников вместе с их укрытиями.

За десять секунд причал превратился в горящую свалку металлолома.

— Загрузить снаряды! — скомандовал Макс.

Тим и Крак быстро затянули три стальных цинка с 30-мм снарядами по аппарели прямо в трюм. Игнациус развернулся и с привычным тяжеловесным грохотом вернулся в ангар, опустившись на одно колено в стапель-раму. Створка кормовой аппарели поднялась, герметично запечатав «Старый Грешник II».

В кают-компании верхней палубы была суматоха.

Эля и Нира уже отпаивали горячим чаем двоих напуганных ребятишек — Дениса и Аню. Дети судорожно прижимались к матери, разглядывая роскошный, чистый и светлый интерьер фрегата.

Женщина поднялась навстречу Максу, который зашёл в кают-компанию, сбрасывая плащ и чистя патронник дробовика.

— Я... Вера, — тихо проговорила женщина. В её глазах не было паники, только усталость и глубокое уважение. — Спасибо вам, капитан. Мои дети живы только благодаря вам.

Макс оглядел её, затем посмотрел на детей.

— Как ты попала в эту клоаку, Вера?

— Я была завхозом и фельдшером на базе Чёрного Фонда в секторе Семь, — ответила Вера. — Когда началась Гражданская война, нашу базу разнесли. Мы бежали на челноках... но попали на этот адский Атолл.

— Работать умеешь? — спросил Макс, доставая сигарету.

— Я знаю логистику, учёт складов и умею латать раны, — твёрдо ответила Вера. — Я не буду обузой на вашем корабле, капитан. Накормите моих детей, а я возьму на себя кухню, склады и помощь вашему врачу.

Макс затянулся дымом, посмотрел на Ниру и Еву. Нира коротко кивнула, а Ева вывела на экран подтверждение чистоты их биосканов — вируса «Рэйдж-Штамм» у них не было.

— Кают на фрегате хватает, — сказал Макс. — Эля покажет вам жилой блок на второй палубе. Добро пожаловать на борт, Вера.

Вера сжала губы, благодарно кивнув, а Денис и Аня впервые за долгое время улыбнулись.

Макс поднялся в рубку и опустился в кресло пилота.

Магнитные захваты станции «Костёр-9» расцепились с сухим металлическим щелчком.

180-метровый фрегат «Старый Грешник II» вспыхнул плазмой кормовых дюз и вырвался из горящего сектора, уходя в открытый космос — подальше от гибнущей станции, к которой из тьмы уже подтягивались первые орды заражённых «Рэйдж-Штаммом».

Глава 19. Экраны и кибертитаны

В кают-компании стоял густой запах запечённого мяса, свежих томатов и заваренных трав.

После ужасов станции «Костёр-9» на борту впервые за долгое время установился ровный порядок.

За кухонным блоком хозяйничала Вера. Бывший завхоз имперской базы уже навела идеальный учёт на складах, распределила рационы и раскладывала по мискам салат из овощей, выращенных в гидропонном агроблоке.

За большим стальным столом сидели её дети — десятилетний Денис и семилетняя Аня. Они уплетали горячую еду, поглядывая на Элю и Тима.

— Эля научила меня правильно подрезать побеги! — хвастался Денис с набитым ртом. — А Тим разрешил подержать сервисный планшет!

— Главное — не роняй его в наливной бак, как сам Тим, — тихо засмеялась Эля, подавая мальчику кружку с соком.

Тим покраснел, но смущённо улыбнулся, прижавшись плечом к Эле:

— Это был единичный случай... Конденсатор коротило.

Макс сидел во главе стола, пил кофе и проверял смазку патронника дробовика.

По его правую руку замерла Лилит. Её алые глаза отслеживали каждое движение Веры и детей. Не чувствуя угрозы, биоассасин сохраняла ледяное спокойствие, лишь фарфоровой ладонью поправила воротник плаща Макса.

В соседнем медотсеке Нира настраивала биосканеры, а из инженерного сектора доносился ритмичный стук гаечного ключа Крак. Внизу, в двухэтажном ангаре, в тяжёлой стапель-раме замер пятиметровый Дредноут Игнациус. Его реактор едва слышно гудел на малом ходу.

— Выход из прыжка через тридцать секунд, капитан, — раздался из динамиков голос Евы. Её голографический силуэт соткался над столом. — Впереди сектор «Слепая Засека».

Макс допил кофе, поднялся и дослал патрон в патронник «Вепря» с сухим металлическим щелчком. Пошёл в рубку. За ним тенью скользнула Лилит.

Следом поднялся Тим — к пульту связи.

Пространство за панорамным бронестеклом мостика развернулось. Белые нити прыжка схлопнулись в звёздную пыль.

«Старый Грешник II» вышел на орбиту перед станцией «Экран-12».

Колоссальное стальное кольцо диаметром в три километра огибало тёмный астероид. Всю внешнюю обшивку закрывали гигантские мигающие неоновые табло, видеоэкраны и рекламные баннеры.

Миллионы видеодорожек транслировали агрессивную рекламу синтетической пасты, стимуляторов, подпольных борделей и азартных игр. Неон отбрасывал ядовито-розовые и зелёные блики на мёртвый базальт окружающих скал.

— Какая свалка светильников... — протрещала поднявшаяся на мостик Крак, щуря четыре глаза. — От мигания фары болят.

— Нам нужен их информационный узел, — Ева вывела на вычислитель данные сканирования. — Там можно купить карты свежих сдвигов фронтов гражданской войны и усилители для наших щитов.

Тим быстро вбил частоты связи:

— Капитан, эфир станции забит проповедями. Нам отвечает не диспетчер, а военный капеллан.

— Капеллан? — Макс прищурился.

— Станция под контролем военно-религиозного культа Стального Бога, — проинформировала Ева. — Фанатичная секта из бывших офицеров и генералов гегемонии. Они возвели броню и тяжёлое оружие в ранг священного культа.

— Отлично, — проворчал Макс. — Военные хотя бы понимают язык кредитов.

«Старый Грешник II» дал маневровый импульс и вошёл в закрытый торговый док.

ГРОХОТ!

Магнитные зажимы фрегата впились в бронированный причальный рукав.

Макс поправил плащ, проверив свободный ход тяжёлого дробовика.

— Лилит, Тим — со мной, — скомандовал Макс. — Вера, идёшь с нами, поможешь оценить запасы складов. Крак, Нира — держите шлюз.

Они спустились по мосткам и ступили в жилой сектор станции.

Если на верхнем ярусе неон слепил яркостью, то здесь, в технологических штреках, он превратился в липкий ядовитый кошмар.

Сектор «крутильщиков».

По обе стороны гулких коридоров тянулись тысячи крошечных ячеек три на три метра. Без окон — все стены, пол и