Газлайтер - Григорий Володин

— Ну-ка, дай мне эту штуку, лорд.

Медленно он протянул руку вперёд, забрал у Зара связь-артефакт и сжал его с силой, от которой хрустнул камень. Тусклый свет в кристалле погас, а сам артефакт рассыпался в ладони пылью и крошкой, осыпавшись на паркет.

— Держите поисковые группы вблизи Острова Некромантов, — глухо произнёс Багровый, глядя в пол. — Вдруг они ещё понадобятся… И лучше бы понадобились, лорды.

Голос был ровным, но от него повеяло морозом. Ни угроз, ни упрёков — только лаконичная приговорённость. Он мог бы добавить: «Для вас же лучше, лорды», но Багровый редко угрожал, только когда его совсем уж доводили. Обычно он просто раздавливал неугодных, как муравьёв.

С этими словами Багровый развернулся и вышел. Хотя это был его кабинет. Видимо, владыка отправился на свежий воздух.

А Ауст и Зар переглянулись и тут же поспешили за ним — оставаться в кабинете без хозяина было бы, мягко говоря, неосмотрительно.

К тому моменту Властелин уже исчез. Либо ушёл по коридору, либо растворился в теневом телепорте. В полутёмном проходе, где притушенные магические светильники мерцали на фоне каменной кладки, Ауст поравнялся с Заром и нахмурился:

— Что-то я вообще ни хрена не понял…

— Тут и понимать нечего, — отрезал Зар. — Нам хана, если мы не придумаем, как срочно помочь Даниле.

— А с чего вдруг нам ему помогать? — искренне удивился Ауст, всё ещё ничего не понимая. — Ты слышал «Восток»? Он же сам всё сделал. Да куда ты так быстро идёшь!

Зар же спешил в свой кабинет, чтобы сесть и хорошенько подумать, как уломать Данилу принять их помощь.

— Ты, правда, ничего не понял, — выдохнул он. — Багровый Властелин строил всю эту операцию как способ наладить отношения со своей праправнучкой. А помощь Филинову была единственным аргументом. Единственной валютой, которой он мог торговать с ней.

Он замолчал на миг, затем продолжил уже глухо:

— А теперь этот аргумент у нас вырвали. Так что теперь у нас нет выбора.

— Ох, мать! — до Ауста наконец дошло. — И что будем делать?

— Единственное возможное — умолять Филинова, чтобы он нашёл нам работу на Острове Некромантии.

Глава 6

На военном совещании Ледзор докладывает с ухмылкой, почти развязно:

— Патрули выставлены, граф. Морозная гвардия на стенах. Хо-хо, когда мои мои парни дежурят — даже мышь не проскользнёт. Твоих паучков и зомби тоже видел между парапетами.

Я киваю:

— Отлично.

Королевский дворец — наш. Захвачен быстро, почти без проблем. Даже удивительно, как просто оказалось взять резиденцию короля Острова Некромантии. Сейчас гомункулы в камуфляже, теневые пауки и моя личная нежить патрулируют на стенах. Ворота закрыты. Морозная гвардия перекрыла все входы, патрулирует периметр. Бункер, куда забился король с придворными магами и телохранителями, — тоже под полным контролем. Если он вылезет, Его Величество тут же встретят выстрелами из громобоев.

Кстати, резня во дворе быстро закончилась. Контролировавшие нежить некроманты растерялись, потеряв связь с командованием, и этим я воспользовался. Вся их нежить поменяла хозяина. Несколько сотен трупов теперь подчиняются мне. А пауки добили стихийных магов на других этажах. Прислуге я разрешил убираться из дворца через подземный ход. Их вывели наружу гомункулы, предварительно завязав глаза, чтобы не запомнили, куда ведут подземные ходы, и потом не продали информацию лордам-некромантам.

Ну а теперь я собрал совещание. Надо решить, что дальше делать. Мы взяли только дворец, но не весь Остров, и у противника ещё полно сил. Чего не скажешь о нас. Здесь у меня слишком маленький отряд, и с этим что-то надо делать — например, перекинуть подмогу, да только есть серьёзные препятствия, и о них сейчас тоже поговорим.

Ледзор, Гюрза, Айра, Змейка, Брикс и Дубный устроились за столом.

— У нас теперь несколько сотен единиц местной нежити, — перечисляю я, посмотрев в окно, откуда тянулось глухое протяжное рычание из сотен глоток. Не умеют живые мертвецы молчать. — Боевые маги уничтожены. Остатки королевской гвардии засели в бункере вместе с королём. И о нём тоже надо позаботиться.

Гюрза качает головой, будто не верит своим остреньким ушам:

— Король Данила, а как ты управляешь сотнями зомби? Впервые вижу, чтобы кто-то управлял такой армией мертвецов в одиночку. Это же уровень Грандмастера некромантии…

Айра отвечает резковато:

— Нет. Это уровень Грандмастера телепатии.

Гюрза удивлённо смотрит на ликанку, вскинув брови. Айра отвечает резковатым взглядом. Между этими двумя девушками будто кошка пробежала. Причём с самого появления Гюрзы моя избранница смотрит на неё как на соперницу? Не могу понять, в чём именно проблема — но поведение у ликанки странное. А вот Ледзор сейчас, наоборот, усмехается в бороду, будто всё понял. Надо его потом спросить. Видимо, причина, правда, забавная, иначе чего он так лыбится, да ещё и мне подмигивает сейчас?

— Айра действительно права, леди Гюрза, — объясняю. — Я не напрямую управляю всеми мертвяками. Я просто подчинил себе всех некромантов во дворе. Побросал из окна в них псионические копии, пробил их ментальные щиты, подчинил сознание — и теперь управляю всей нежитью через них, — расписываю тактику, которая годится для любого сильного телепата. По сути, каждый телепат может обладать «Легионом» — но не ментальным, а живым, собранным из марионеток. Мой предел — где-то двадцать-тридцать сознаний, но зато двадцать подчинённых некромантов могут управлять сотнями зомби. Эффект масштаба в действии.

Гюрза впечатлилась. На её лице появляется уважение, в котором есть даже нечто хищное:

— Ах вот оно как… Очень ловко, король Данила. Даже элегантно, я бы сказала.

Айра хмыкает. Да что с ней такое? А Ледзор опять улыбается, как старый дед, который всё это уже видел десятки раз в юности. И теперь смотрит, как молодёжь повторяет знакомые шаги. Очередь другого — а он просто наслаждается зрелищем.

— И что дальше, шеф? — мрачно спрашивает Дубный, скрестив руки на груди. — Дворец мы взяли, а теперь нас в осаду берут. Лорды-некроманты со всего побережья стягивают силы. Таскают за собой нежить, подводят полки боевых магов — огненные, воздушные, каменщики. Пока во дворец они не суются. Видимо, боятся твоих пауков на стенах. Для них они в новинку.

— Теневые твари для всех в новинку, — передёрнула плечами Гюрза, видимо, вспомнив Первозданную Тьму Лабиринта. — Кстати, король Данила, умный ход — показать со стен теневых