Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Проходи, дядя, — император собственноручно налил кофе в чашку и протянул великому князю, — давай рассказывай, что у нас на сегодняшний час?

— Крупнейшие города удалось вывести из-под удара, государь, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — частично за счет армии, частично за счет дворян. С Петроградом вообще помог князь Бестужев, там к городу шла такая волна, что пропусти мы ее, умылись бы кровью. Но наш парень отреагировал как надо и уничтожил эту армию зверей.

— Тебе тоже кажется, что все это — чья-то игра, дядя? — император покачал головой, — все очаги одновременно, и только на территории нашей империи. Слишком идеально, чтобы быть случайностью.

— Я уверен, что это не случайность, государь, — Николай Николаевич кивнул, — вот только пока не могу понять, кому это выгодно, а главное, в чьих силах такое сотворить?

— Ну, в нашем мире есть сущности, способные на такое, — нехотя произнес государь, — но что-то мне подсказывает, что это привет не от наших богов, а от кого-то иного. От кого-то чертовски сильного и пока нам неизвестного. Так что, дядя, наша задача — забить как можно больше этих тварей и постараться избежать человеческих потерь. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю, государь, но у нас есть проблема, — Николай Николаевич сжал кулаки, — не все дворяне согласны отдавать свои гвардии для защиты простых людей. Они мотивируют это тем, что у них есть свои земли, которые нуждаются в защите.

— Кто бы сомневался, — на мгновение государь выпустил свою ауру на волю, — вот что, дядя, всех этих ребят берите на карандаш. Мы справимся и без них, а потом мы решим вопрос с отказниками. На этот раз я больше никого жалеть не буду.

Николай Николаевич молча поклонился и уже было вышел из кабинета, но в последний момент остановился.

— Государь, а что с нашими соседями делать? Мне кажется, что те же турки могут решить, что раз у нас проблемы, то можно попытаться откусить кусок. Да и англичане могут вернуть свой флот обратно в Черное море.

— Значит, мы обязаны решить проблему прежде, чем они наберутся смелости, — в голосе императора лязгнула сталь, — если придется, дядя, я лично выйду в поле. И ты тоже.

— Как прикажете, государь, — Николай Николаевич поклонился, — буду иметь в виду.

* * *

Петроград. Это же время.

— Алексей Петрович, что скажешь? — я вопросительно глянул на Ермолова.

Князь присоединился к нам буквально полчаса назад, оказывается, на Кавказе, где он жил, очагов не было от слова совсем. А если и появляются изредка, то прилетают ликвидаторы и закрывают их. И тут все логично, рядом граница с далеко не самыми дружными соседями. Прорыв очага в таком месте грозит империи большими проблемами, вот никто и не экономил. Так что князь оказался свободным и решил присоединиться ко мне, пока Суворов куролесил где-то там под Москвой.

— Скажу, что нужно эвакуировать людей из деревень сюда, в Петроград, — Ермолов хлопнул по столу, — простые люди не должны страдать от жадности наших дворян, — тут князь не упустил момента бросить камень в огород местных дворян.

Ведь когда я появился в Петрограде, они попытались показать свой гонор, правда, стоило мне произнести вслух имя великого князя, как они тут же потухли. В итоге кое-какой общий язык мы все же нашли, пусть и не по всем вопросам. Но для меня сейчас главное было собрать вокруг себя людей, понимающих, что такое очаг и как убивать тварей. Потому что даже моя гвардия не может быть везде, у любого есть предел, а бегать по всей области тушить пожары просто потому, что дворяне Петрограда решили отсидеться, меня не устраивает.

— Я согласен с тобой. Только нужно для начала формировать отряды, что будут этим заниматься, — я кивнул в сторону молчаливых дворян, — бери всех в свое управление, Алексей Петрович, и действуй. А я буду заниматься разведкой с воздуха, ну и ударами там, где без меня не обойдутся.

— Договорились, тезка, — мы хлопнули по рукам, и я направился на выход.

На площади перед администрацией меня ждал Эллор в своей истинной форме, и через минуту мы уже были в воздухе. Боги, как же мне надоела вот эта вот грызня высших сущностей, вы бы только знали. Ведь пока они между собой вот так грызутся, страдают самые обычные люди, которые знать не знают о их существовании…

* * *

Обитель Вечного Льда.

— Я говорил? Я говорил, — Лед сжал кулаки, — Погонщика нужно усмирить, лишить его сил. Убить не сможем, нет у нас такой власти, максимум развоплотить на время, а жаль. Гад достоин смерти.

— Он выпустил своих зверей в обитаемый мир, — Смерть покачала головой, — Лед, ты уверен, что мы не можем вмешаться? Пусть не лично, но я могу отправить своего эмиссара с парой легионов для того, чтобы помочь нашему претенденту.

— А я могу отправить парочку нормальных огнедышащих драконов, — Извечный хмыкнул, — но наш правильный брат будет против, хотя у самого есть чудовища, способные решить этот вопрос кардинально.

— Вы сами прекрасно знаете, почему нельзя, — Лед поморщился, — поможем один раз, будем помогать всегда. И какой тогда будет стимул у наших претендентов? Вестгейр справится, да и твой не промах. Он сын местного правителя, так?

— Так, — Пламень кивнул, — и будет использовать ресурсы империи. Но ресурсы одной империи против ресурсов Погонщика — это даже не смешно.

— Наша задача сейчас — найти мир, откуда все это идет, и ударить по нему, — Лед стукнул кулаком по столу, — и это станет лучшей помощью, ведь тогда мы прекратим поток зверей. А возможно, найдем и их создателя. Уж очень сильно мне хочется взять его за горло.

— Не только тебе, Лед, — Извечный мрачно усмехнулся, — не только тебе…

Глава 5

Хладоград. Раннее утро.

Ввалившись в гостиную, я рухнул в одно из кресел и облегченно выдохнул. Последние часа четыре были, пожалуй, одними из самых сложных для меня в этом мире. Мы раз сорок прыгали с Эллором к деревням и селам, где нужна была помощь, и каждый раз мы успевали. Каждый раз, кроме последних двух.