Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Какой ценой, идиот? — Лед взорвался, — хочешь, чтобы я собственноручно убил своего претендента? Потому что это именно убийством будет, по-другому не назвать твой план.

— Твой Вестгейр выдержит, — спокойно ответил Психик, — он выдерживает сейчас, каждый день. Хотя давление на него лишь растет.

— Лед, может, стоит попробовать? — Смерть покачала головой, — как минимум поговорить с самим Вестгейром. Он четко дал понять, если у нас не будет выхода из ситуации, шагнет в портал. Тут же мы хотя бы получим шанс оказаться рядом с ним через мгновение. Погонщик не успеет ничего сделать.

— Допустим, только допустим, что мы и правду успеем явиться к нему, — тихо произнес Лед, — скажи мне, Смерть, а каким образом он выдержит сразу четыре якоря? Это огромный, просто колоссальный объем энергии. А что, если нет? Что, если он умрет от перенапряжения? Да, я могу успеть поймать его душу в третий раз, но найти подходящее тело уже не просто. Про его развитие как мага я вообще молчу. Тут мне повезло, настоящие Бестужевы тоже поклонялись мне, и поэтому все прошло как по маслу. Но больше таких нет.

— Риск есть, но, Лед, давай честно, пока что это единственный реальный план, — подал голос Извечный, — за два дня мы не найдем Погонщика. Ты это знаешь, я это знаю. Так к чему эти пустые разговоры?

— У нас есть два дня, — сквозь зубы процедил Лед, — так что давайте искать. Если ничего не выйдет, так и быть, я дам свое согласие. Хотя все это мне очень, очень сильно не нравится…

* * *

Хладоград. Какое-то время спустя.

— Брат, с тобой всё в порядке? — Анжелика вошла в гостинную как раз в тот момент, когда я наливал себе очередной бокал вина.

Честно скажу, помогало слабо, но эффект был, а значит, дело в количестве. Злость внутри никак не хотела утихать.

— Всё хорошо, — натянуто улыбнувшись, я сделал еще один глоток вина, — ты что-то хотела, сестра?

— Там к тебе Алексей Петрович и Александр Александрович, — тихо произнесла она, — пускать?

— Пускай, — я кивнул и допил вино, — и пусть никто к нам не заходит. У нас тут будет важный разговор.

Анжелика кивнула, и через несколько минут в гостинную вошли старики-разбойники. Сестра же тихо развернулась и ушла, плотно закрыв за собой двери.

— Тезка, что с тобой? — Ермолов уставился на меня удивленным взглядом, после чего повернулся к Суворову, — Саныч, ты хоть что-то понимаешь?

— Сейчас нам Алексей всё сам расскажет, — Суворов покачал головой и глянул на меня, — ведь так?

— Так, — я кивнул, — садитесь, господа, разговор будет нелегким.

Старики переглянулись меж собой, но спорить не стали и, сев напротив меня, застыли в ожидании. Я же, собравшись с мыслями, начал говорить. Конечно, многие вещи я пропускал, им не обязательно знать прямо всё, но самую суть до стариков донес.

— Н-да, ситуация, — тихо произнес Суворов, — выходит, ты, князь, попал между молотом и наковальней, по-другому и не скажешь.

— Да, примерно так это всё можно описать, — я медленно кивнул, — вам всё это я рассказал для того, чтобы вы знали, что делать дальше.

— Тезка, ты собираешься шагнуть в этот портал? — Ермолов нахмурился, — это же ловушка!

— Варианты? — я грустно улыбнулся, — князь, нет у меня других вариантов, как ни крути. Либо так, либо империю завалит тварями, и нам всем не поздоровится. Одна жизнь не может быть равной миллионам. Да и кто сказал, что я собираюсь умирать? Нет уж, буду драться до конца.

— А если мы пойдем с тобой? — Ермолов явно не хотел сдаваться, — три мага вне категорий, может, у нас и получится скрутить гада, — он повернулся к Суворову, — Саныч, ты что думаешь?

— Думаю, что не получится, — Суворов грустно улыбнулся, — наш князь уже сам всё решил, да?

— Ты как всегда прав, Сан Саныч, — я кивнул, — решил. Вы двое должны остаться в царстве в любом случае. Ведь если ублюдок не сдержит своего слова, тут начнется армагеддон. И кто-то должен будет встать на пути тварей. А кроме как вам, это больше никому не под силу.

— Ну да, никто кроме нас, — тихо произнес Ермолов, — что ж, тезка, какой тогда план?

— Мне нужно отправиться в Москву, поговорить с Николаем Николаевичем и государем. Они тоже должны знать, что империя в опасности. А вы пока побудьте тут.

Старики согласно кивнули, а я направился к выходу просить Эллора открывать портал. С драконом, кстати, тоже надо будет поговорить, ведь фамильяром он по сути является только для меня. А вот если я все же каким-то образом умру, не факт, что он и дальше будет тут, в Хладограде. Что ж, придется искать нужные слова, надеюсь, у меня это получится…

* * *

— Что думаешь? — когда Алексей покинул гостинную, Ермолов уставился на старого друга вопросительным взглядом, — неужели никак нельзя ему помочь?

— Нет, Петрович, нельзя, — Суворов отрицательно покачал головой, — отрок прав. Если тварь не сдержит своего слова, империя захлебнется в зверях. Допустим, мы выстоим, выдержим этот удар, как думаешь, что будет дальше? А я тебе скажу, что будет дальше. Наши недруги тут же решат попробовать нас на прочность. Со всех сторон навалятся твари. Так что мы нужны империи. А отрок… Отрок поступает так, как поступали Бестужевы веками.

— Демоны, у него ведь даже наследника нет, — Ермолов до хруста сжал кулаки, — клянусь всеми богами, если каким-то чудом он выберется из этой передряги, я лично заставлю его найти жену. Не дело, совсем не дело губить целый род. Один раз Бестужевы уже почти исчезли, нельзя допустить, чтобы это повторилось.

— В этом деле я тебе даже помогу, — Сан Саныч грустно улыбнулся, — главное, чтобы отрок вернулся. Он у нас везучий, глядишь, и в этот раз тоже пронесет.

* * *

Москва. Особняк Бестужевых.

Тридцать минут спустя.

Сидя на веранде, я ждал прихода царевича. Перед тем как поговорить с великим князем, я решил поговорить для начала с будущим императором.