Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

сущность. И этой сущностью будет Лед. Он навсегда проклянет тот день, когда решился ударить по одному из его творений. И пусть Погонщик младше и слабее, но он очень хорошо усвоил одну истину: ум иногда важнее силы…

* * *

Хладоград. Час спустя.

Прежде чем заняться поглощением кристаллов, я решил для начала проверить, всё ли в порядке с моими бумагами. Чутье внутри подсказывало, что эта миссия будет одной из самых сложных в моей жизни, и может случиться всякое, а значит, я просто обязан оставить сестре крепкий фундамент, на который она сможет опираться в случае чего. Да, у нее будут старики-разбойники, но есть ведь куча юридических моментов. Так что где-то час я потратил на то, чтобы оставить максимально прозрачные инструкции на случай, если мне придется задержаться где-то там. Проверив все бумаги еще раз, я мысленно улыбнулся. Вот теперь точно всё хорошо.

Спрятав бумаги в сейф, я спустился на первый этаж к остальным. Никто никуда не ушел за это время, ждали меня.

— Господа и дамы, у меня хорошие новости, — я широко улыбнулся, — есть все шансы, что я не просто вернусь, а вернусь быстро. Удалось найти вариант, что склонит чашу весов на нашу сторону.

— Я знал, что ты что-нибудь придумаешь, тезка! — первым, как всегда, отреагировал Ермолов.

Князь кинулся меня хлопать по плечам, было видно, что он и правда рад. Остальные тоже не остались в стороне, и на несколько минут я просто превратился в снаряд для обниманий. Приятно, черт возьми, очень приятно, когда за тебя вот так переживают.

— Неужели нет никакого «но»? — и только граф Суворов, как всегда, зрил в корень, — говори, отрок, меня не обманешь.

Я улыбнулся и коротко описал, каким образом получится избежать основного урона. Понятное дело, что я всё сильно смягчил, но даже так мне пришлось минут десять выслушивать то, что всё это очень опасно, и что надо было искать еще варианты. В конце концов мне всё это надоело, и я жестом остановил их.

— Всё уже решено, так что давайте закроем тему. Мне нужно готовиться к ритуалу, — я покачал головой и повернулся к Эллору, — поможешь?

— Конечно, — дракон кивнул, а через несколько минут мы уже двигались вглубь аномалии, выискивая хорошее место.

С нами еще пошел Бьерн, помощь северян мне в этом вопросе точно понадобится.

Шли мы молча, и только через полчаса впереди показалась подходящая площадка. Достаточно большая, чтобы дать мне возможность построить ледяную фигуру, и при этом она находилась словно в низине, а значит, никто не увидит, чем я тут занимаюсь.

— Господин, какая нужна помощь? — спросил Бьерн, когда мы остановились, — мы готовы сделать всё.

— Вы будете контролировать, чтобы моя сила в случае чего не вырвалась на волю, — я покачал головой, — хрен его знает, что может пойти не так. Таких экспериментов я на себе еще не ставил.

— Хорошо, северяне выполнят свой долг! — Бьерн склонился в коротком поклоне. Я же повернулся к Эллору.

— Теперь ты. Твоя задача в случае чего увести отсюда всех, если процесс пойдет вообще не туда.

— И как я это пойму? — дракон фыркнул, — думаешь, я часто играл в игры высших?

— О, что-то мне подсказывает, что ты поймешь, — я усмехнулся, — а теперь давай за дело. Нужно построить такую же фигуру, как тогда, когда я поднимал силы старикам, только больше, намного больше.

Эллор кивнул, и магия льда вырвалась на волю. Каждый изгиб, каждый контур мы проверяли раз за разом, создавая четырехлучевую снежинку огромного размера. А именно на нее была похожа наша инсталляция. Раз за разом я проходился по каждому лучу, проверяя, чтобы внутренняя структура льда была идеальной. Всё же объем энергии, что мне придется поглотить, огромен, а значит, всё должно быть даже не с двойным, а сразу с тройным запасом. Иначе всё может пойти по одному месту.

— Кажется, закончили, — произнес Эллор через час где-то. Дракон устал, ведь за этот час он выплеснул силы больше, чем за предыдущую ночь.

— Закончили, — я кивнул, — неплохо вышло, да? — дальше я поставил на каждый луч по кристаллу и еще раз проверил всё. Это был уже пятый или шестой раз, но тут проверок мало не бывает.

Отклик от Льда был что надо, а значит, всё готово. Повернувшись к Бьерну и Эллору, я улыбнулся.

— Бьерн, сейчас Эллор откроет портал, зови своих. А дальше ничему не удивляйтесь, хорошо?

— Хорошо, господин, — Бьерн кивнул.

Эллор открыл портал, а я направился к центру фигуры, и на мгновение остановившись рядом с ледяным троном, выдохнул и сел. Пальцы рук начало приятно покалывать, а холод окружил меня со всех сторон.

— Поехали, — одними губами прошептал я и, закрыв глаза, потянул на себя силу…

Глава 8

Аномалия. Несколько минут спустя.

Эллор смотрел на то, как человек поглощал силу. С каждой секундой напряжение росло, воздух стал таким густым, что его можно было черпать ложкой.

— Господин справится, — неожиданно спокойно произнес Бьерн, предводитель северян.

— Да что ты понимаешь в великих силах? — Эллор фыркнул, — тут энергии столько, что можно пробить даже природную защиту мира. А ты говоришь: «справится».

— Я, может, и не смыслю ничего в великих силах, но я верю в господина, — пожав плечами, ответил Бьерн, — до сегодняшнего дня он всегда справлялся с задачей, и даже в драке с Могильщиком он принял весь удар на себя, дабы дать нам время покинуть мир.

— Вера, — дракон покачал головой, — никогда не понимал ее смысла, если честно. Но если тебе так легче, человек, верь. Пусть это будет твоим вкладом в его труд.

Бьерн кивнул и повернулся к ледяной композиции. Господин, сидящий на троне в самом центре, уже сам начал светиться. Выдержит ли он? Бьерн был уверен, что да. Господин знал, на что шел, а значит, он просто обязан сдержать эту мощь…

* * *

С каждой секундой держать себя в трансе было все сложнее и сложнее. Источник в груди был забит под завязку, и теперь я насыщал энергией четырех первостихий свое физическое тело. Откат после таких манипуляций будет адским, вполне возможно, что недельку-другую я не смогу магичить, но оно того