Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

на этом моя работа не закончилась, ведь помимо рода был еще и клан. И вот тут все было немного сложнее. Оставить сестру главой рода я могу, а вот главой клана нет. Точнее, теоретически можно, но лучше не стоит. Так что тут уже пришлось уговаривать Суворова. Благо граф у нас человек умный и быстро согласился. Дальше еще какое-то время я потратил на решение вопросов северян и арнов, как назло, что у тех, что у других они успели накопиться. В целом же я был доволен. Даже если мне придется исчезнуть на месяц-другой, род и клан выстоят спокойно. И это я не говорю про поддержку со стороны империи. А она есть. Правящему роду, как ни удивительно, свойственна благодарность, так еще и царевич неровно дышит к сестре. Вот и выходит, что род и клан прикрыты со всех сторон.

Прислушавшись к себе, я понял, что меня и правда ничего не беспокоит. Улыбнувшись, я последний раз бросил взгляд на полигон, где тренировались гвардейцы, и направился на первый этаж. Там меня уже ждали. Целая толпа, кажется, в гостиной собрались все, абсолютно все. Разве что Васильчикова не хватало, но друг сейчас грыз гранит науки в академии. Пусть так, рано ему еще лезть в эти все проблемы.

— Брат, пообещай мне, что ты вернешься, — Анжелика первой подошла ко мне и крепко обняла, пряча лицо у меня на груди, — обещай мне.

— Обещаю, — я усмехнулся, — никуда вы от меня все не денетесь.

В этот момент на улице полыхнуло силой, и я понял, время пришло. Освободившись от рук сестры, я вышел на террасу и увидел Зеленого. Гад недалеко от ворот, а рядом с ним возвышалась тварь, чем-то похожая на кошку, пусть и отдаленно. Рост в холке не меньше двух метров, а в длину все шесть, а то и больше.

— Время пришло, русский, — произнес он, — мой господин ждет тебя.

— Я готов, — медленно спускаясь по ступенькам, я на всякий случай еще раз просканировал себя, — открывай портал и покончим с этим.

Зеленый кивнул. За моей спиной раздался чей-то приглушенный крик, но я не стал оборачиваться. Не время показывать чувства.

Рядом со мной открылся портал красного цвета, и Зеленый шагнул первым. Глубоко вдохнув, я нырнул в овал, словно в омут с головой, а через секунду он захлопнулся, закрывая мне путь обратно.

— Ну вот мы и встретились, — спокойный мужской голос я услышал прежде, чем увидел его обладателя, но через мгновение показался и он сам.

— Погонщик, — я усмехнулся, — долго же ты добивался этой встречи. И ради чего?

Ответа я не услышал, но зато почувствовал, как чужие энергетические путы окутывают меня со всех сторон, а дальше резко пришла темнота…

Глава 9

Мир Ловушка. Несколько минут спустя.

— Открывай глаза, червь! — чужой голос ударил по ушам так, что я оглох на несколько секунд.

Боль в теле была такая, словно миллионы игл пронзили меня со всех сторон. С большим трудом у меня получилось поднять голову и посмотреть на того, кто говорил. Ну конечно же, это Погонщик.

Он стоял передо мной в нескольких метрах и улыбался улыбкой маньяка. Н-да, не повезло Льду с младшим братом.

— Открыл, — ублюдок тем временем щелкнул пальцами, и вокруг нас резко стало светло.

Благодаря этому я смог осмотреться. Огромный, просто гигантский зал, чей потолок поддерживали сотни черных колонн. Несмотря на свет, источаемый мириадами мелких белых шаров, увидеть потолок я не смог, а могло означать только одно: он очень, очень высоко. Сам же зал вызывал смешанные ощущения. Несмотря на показную пустоту, тут что-то было, вот только я никак не мог понять, что.

— Знаешь, человек, я всегда задавался вопросом, чем я хуже своих старших братьев и сестер, — сотворив себе кресло, Погонщик уселся и закинул ногу на ногу, — так вот, через многие годы размышления я пришел к тому, что нет ни одной причины считать себя таковым. Хотя такие, как Вечный Лед или Извечный Пламень, никогда не упускали повода указать мне мое место, — на его губах возникла ироничная ухмылка, — и в какой-то момент это мне надоело, и я решил уйти.

— Уйти? — Я хмыкнул. — Так надо было уходить до конца. Ты же сам полез в мой мир, сам попросил своих слуг начать вставлять мне палки в колеса. Хотя я никак не мешал твоим планам. Ну подумаешь, закрывал очаги. И что? Как будто до меня этого никто не делал. Все намного проще, ты просто не смог смириться с тем, что тебя не отвергли остальные, вот и решил начать гадить, — я пожал плечами.

Время шло, а портала все не было, и я решил потянуть немного время, надеясь, что первостихии все же придут.

— Твои слова не способны меня задеть, человек, — Погонщик покачал головой и рассмеялся, — это ведь ты у меня в плену. И очень скоро рядом с тобой будет и твой господин.

— Лед? У тебя не хватит сил на это. Просто не хватит сил. Ты можешь бахвалиться сколько угодно, но будь это возможно, ты бы давно это сделал, — я пожал плечами, — так что хватит сотрясать воздух. Для чего я тебе понадобился?

— О, не переживай, у тебя есть свое место в моем плане, — Погонщик поморщился, — видишь ли, твой хозяин достаточно осторожен, затянуть его в незнакомые места почти невозможно. А про мои миры я вообще молчу. Именно для этого он мне и нужен, — гад встал и, выпрямившись, развел руки в стороны.

Потоки энергии вырвались на волю, и я наконец-то увидел. Пол, колонны и наконец-то потолок, все это было испещрено незнакомыми мне символами. Хотя, присмотревшись, я понял, что кое-что знакомое в этом всем есть.

— Заметил? — Погонщик неожиданно подмигнул мне. — Смотри, смотри внимательно, человек. Знаешь, ваш вид зря недооценивают. Вы умны, достаточно изобретательны, хоть и слабы, что муравьи. Но иногда и муравьи могут принести пользу, если направить их труд в нужную сторону.

— Эти руны мне кажутся знакомыми, — я не выдержал, — что это все означает?

— Все это огромный поглотитель, — Погонщик хохотнул, — неплохо, скажи? Эту пугающую штуку придумали в вашем мире. А то, что ты видишь тут, ничто иное,