Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

class="p1">Их было много, не меньше пятидесяти, и первостихии с удивлением поняли, что это не просто игрушки, нет, в них есть сила, с которой даже им придется считаться.

— Добро пожаловать ко мне в гости, братья и сестра, — знакомый всем голос прозвучал словно отовсюду, — а я ломал голову, кто же пришел на помощь Льду. А теперь все складывается.

— Может, ты уже сам покажешься, брат, и мы закончим это? — Лед усмехнулся, — или будешь прятаться до последнего?

— Не все такие мясники, как ты, Лед, — Погонщик хохотнул, — кому-то по душе более сложные ходы. Но не переживай, мы обязательно с тобой встретимся, очень скоро. А пока вы можете познакомиться с моими игрушками, — после этих слов големы синхронно двинулись в сторону первостихий.

— Жаль, что его нельзя убить, тут ты прав, брат, — Лед первым шагнул вперед, и от него во все стороны начал распространяться холод…

* * *

Зал с кристаллом пространства.

Наблюдая за тем, как Лед и остальные дерутся с железными големами, Погонщик лихорадочно соображал, что делать дальше. Перед старшим братом он всего лишь бравировал, несмотря на то, что его дворец защищен от многих факторов, против четырех сущностей такого уровня защита не была рассчитана. А значит, придется хитрить. Взгляд мужчины упал на пространственный кристалл, и его голову пронзила безумная, но очень привлекательная мысль.

— А почему бы и нет? — тихо прошептал он себе под нос, — может, может получится…

* * *

Пятнадцать минут спустя.

— Мои силы на исходе, — метнув в сторону тварей очередную порцию некротики, произнес скелет, — что скажешь ты, юноша?

— А я еще барахтаюсь, — усмехнувшись, я сотворил еще три конструкта белой стужи, — смотри, тварей становится меньше. Может, пора дать возможность нашим воинам показать, что они стоят?

Эмиссар прищурился, глянул в указанное мною направление, после чего кивнул.

— Пожалуй, может получится.

* * *

Земля. Хладоград.

— Успокойся, княжна, твой брат обещал вернуться, а значит, он вернется, — княгиня Милославская в очередной, уже непонятно какой за сегодня раз произнесла это, но Анжелика как ходила из стороны в сторону, так и продолжила, не останавливаясь.

Милославской ничего не осталось, кроме как встать и обнять Бестужеву. Только после этого та остановилась.

— Меня что-то гложет, Лена, что-то внутри не дает мне покоя, — тихо произнесла Анжелика, — я не понимаю почему, ведь Леша и правда сделал все для того, чтобы вернуться обратно. И все же, что-то тут, в груди, горит так сильно, что дышать сложно.

— Анжелика, ты просто переживаешь за брата, — мягко произнесла Елена, — вот увидишь, очень скоро Алексей вернется обратно, и все, что тебя беспокоит, пройдет, — после этих слов княгиня еще сильнее прижала к себе девушку и грустно улыбнулась.

Как жаль, что ей нельзя проявлять свои чувства так же открыто, но что поделать…

* * *

Главный мир Погонщика. Какое-то время спустя.

Уничтожив железных големов, первостихии двинулись вглубь дворца. Шли они молча, каждый был погружен в собственные мысли. Первым был Лед, за ним — Смерть, потом — Психик, и замыкал всю процессию Пламень.

— Стойте! — голос Психика прозвучал неожиданно громко, заставив остальных замереть на месте.

Сам же мужчина подошел к одной из стен и начал ее внимательно изучать. В какой-то момент он нашел то, что искал, и, нажав на несколько точек, заставил огромную каменную плиту отойти в сторону.

— Наш младший брат любит инженерные решения, — с улыбкой произнес он, — и, кажется, это его и подвело!

Лед и остальные подошли к проему, ведущему куда-то вниз. Темнота не была препятствием для первостихий, они прекрасно видели каменные ступени спиральной лестницы, что уходили очень, очень глубоко под землю.

— Ты уверен, что он там? — Пламень вопросительно глянул на Психика, и тот кивнул.

— Там он, там. И предлагаю как можно быстрее добраться до него. Я чувствую огромные скопления живности, что готовятся вырваться наружу, так что чем быстрее мы разберемся с непутёвым младшим братом, тем быстрее сможем помочь Вестгейру и твоему эмиссару, сестра, — подмигнув Смерти, Психик бесстрашно шагнул в проем.

* * *

Несколько минут спустя.

Оказавшись на дне огромного колодца, четыре великих сущности замерли, не зная, что делать дальше. Погонщика тут не было, и трое начали косится на одного. Психик же никак не реагировал, качаясь с закрытыми глазами и что-то бормоча себе под нос. В какой-то момент он резко открыл глаза и вскинул руки, а дальше все вокруг засветилось фиолетовым. И тут в стене, прямо напротив них, появились очертания двери.

— Хитро, очень хитро, — тихо прошептал Психик, — но я хитрее!

Лед недолго думая рванул вперед и через мгновение оказался в большом зале, в самом центре которого возвышался огромный кристалл красного цвета. Рядом с ним Погонщик казался маленькой букашкой. Младший брат встретил Льда наглой ухмылкой.

— Я же говорил, что мы встретимся, Лед, — тихо произнес он, — и вам тоже здравствуйте, братья, сестра.

— Младший, хватит, — Смерть шагнула вперед, вставая рядом с Льдом, — у тебя нет шансов победить, ты это понимаешь?

— О, я это прекрасно понимаю, — он медленно кивнул, — вы пришли сюда чтобы лишить меня сил, верно? И за что? Просто за то, что я не захотел играть по вашим правилам? А ведь я все равно их придерживался. Но когда твой червь начал мешать моим планам, что ты сделал, Лед? — с каждым словом голос Погонщика становился все громче и громче, — ты не остановил своего человека, нет, ты решил уничтожить меня. Того, что является для тебя младшим братом. Но ты предпочел обычного смертного.

— Вестгейр в тысячу раз лучше тебя, младший брат, — спокойно произнес Лед, — когда надо было, он не думая пожертвовал собой ради того, чтобы спасти остальных. Когда ты так делал, брат? Для тебя все вокруг подопытные, только и всего. Ты заводишь слуг, наделяя их силой, но ты не видишь того, что завещал нам Творец. Ты не видишь силу, что скрывается внутри смертных. И ты готов все уничтожить ради своих планов. Этого мы не можем допустить.

— Какая пламенная речь, брат, — Погонщик рассмеялся, — она больше подходит Извечному, чем тебе. Но я оценил, правда, оценил. Вот только