Газлайтер - Григорий Володин

Я даже чувствую, как у Дебина перехватывает дыхание. Похоже, узурпатор понял, кто именно стоит у его дверей.

Бункер, Королевский дворец, Остров Некромантии

Король Дебин был в ужасе.

Из всех сценариев он меньше всего ожидал именно этого — увидеть рядом с Филиновым мальчишку Брикса.

Он-то думал, что Филинов захватил дворец грубой силой, да ещё и незаконно — чтобы потом можно было объявить его узурпатором.

Но теперь всё переворачивалось: Брикс жив. Настоящий наследник. Законный король.

Выходит, теперь узурпатор сам Дебин! А Филинов — герой, помогающий Бриксу вернуть принадлежащую ему корону.

Но за спиной Филинова стояла не только сила — теперь за ним стоял закон. И этот союз конкретно для Дебина был куда опаснее, чем просто драконы и теневые пауки.

Дебин осознал: Филинов и без всякого Брикса стал очень влиятельной фигурой на Острове Некромантии. За последнее время этот иномирянин превратился в важнейшего торгового партнёра. Филинов поставлял одежду, которая быстро вошла в моду, а также продукты, технику, бытовые принадлежности, мебель. Война с ним была непопулярна — далеко не всем лордам-некромантам пришлась по душе перспектива потерять такого ценного поставщика. Кто-то из лордов уже занимался перепродажей филиновской продукции и нехило так наваривался.

Брикс ещё что-то говорил — его голос звенел в мыслеречи, как набат, — но Филинов перебил:

— Сейчас с другими поговорим.

Связь обрубилась.

Король Дебин дёрнулся, судорожно вертя головой. «С другими»? С какими ещё другими Филинов собирался говорить?

И тут Дебин осознал. С теми самыми дворянами, что сейчас толпились с ним в бункере.

Едва он это понял, как заметил, что вокруг уже сбиваются группы. Шепчутся, переглядываются. Лорды отходят от него, собираясь в стайки, будто олени, почуявшие вожака, что смертельно ранен. Никто не смотрит ему в глаза.

Ужас поднимался внутри Дебина холодной волной.

Он понимал: власть утекает у него из рук. Сейчас Филинов показывает дворянам Брикса!

Король Дебин бросился к одной из сбившихся в кучку групп знати. Его голос дрожал от бешенства:

— Признавайтесь! Вы только что говорили с Филиновым⁈

Аристократы переглянулись, поёжились, кто-то нервно кашлянул. Наконец один, не глядя королю в глаза, нехотя буркнул:

— Да, говорили.

— Да нет, он… ничего такого не говорил, — поспешно вставил другой, отступая назад, словно боялся, что Дебин его ударит.

Но Дебин взвыл, забыв про остатки достоинства:

— Он предлагал вам предать меня, да⁈

— Да нет, нет, ничего такого, — забормотали аристо, ещё плотнее сбиваясь в кучку, словно стадо оленей перед волком.

Дебин сжал кулаки так, что костяшки побелели, но времени на разбирательства уже не было. В любой момент его могли ударить в спину. Он резко обернулся и заорал, надрывая голос:

— Гвардия! Ко мне! В фонтановый зал!

Бункер был больше похож на миниатюрный дворец: просторные залы с мраморными полами, ухоженные сады с заморскими растениями, журчащие фонтаны. Фонтановый зал — первый от входа — отличался журчащим фонтанчиком и тяжёлой бронированной дверью, ведущей наружу.

Дебин с остатками своей верной гвардии бросился туда. Двери, ведущие вглубь бункера, захлопнулись с гулким лязгом, массивные засовы встали на место. Теперь никто из предателей аристо не сможет пройти к входной двери и впустить Филинова.

Вдруг зал погрузился в густую, вязкую темноту. Свет отключился, и эту технику явно использовал сильный темник.

Из угла донёсся истеричный вопль одного из темников-гвардейцев:

— Горгона! Я вижу Горгону!

Видел он её или нет — было уже всё равно. Темников в бункере ничтожно мало. Остальная гвардия беспомощно металась в темноте, натыкаясь друг на друга. Один из них в панике запустил фаербол, но света хватило лишь на то, чтобы осветить перепуганные лица, застывшие в напряжённых гримасах.

И тогда из глубин бункера донеслись крики аристократов. Шум шагов, лязг оружия, вопли — и над всем этим возвысился клич:

— Филинов обещал нам пощадить! За короля Брикса! И новые футболки даст!

Дебин в ужасе сжал виски руками. Филинов купил его придворных!

— Убивайте этих уродов! — завопил он своей гвардии. — Грёбаные шопоголики! Ради футболок меня предали!

Но его крик тонул в гуле разгорающегося мятежа.

Тяжёлые створки входной двери дрогнули. Гвардейцы поспешно вскинули громобои, пальнули, но попасть в Горгону в темноте — та ещё задача. Молнии-снаряды осветили бункер и рассыпались. Тем временем послышался скрип — наверняка Горгона проскользнула к отпирающему рычагу и дёрнула его. Рычаг тяжёлый, но хватило бы одного сильного нажатия, а там и снова отскочить можно, чтобы никто не попал.

Засовы со скрежетом разъехались. Двери с грохотом распахнулись.

На пороге появляется тёмник в теневом доспехе. Наверное, тот и погрузил бункер в Тьму.

А значит, это и должен быть сильный Мастер второго ранга. Не зря же он первый и пошёл в бункер.

— Привет, Дебин! — весело бросает тёмник. И король-некромант по весёлым ноткам понимает — это сам Вещий-Филинов.

А в следующую секунду он в этом убеждается, когда резким движением Филинов метает пси-копьё. Копьё вонзается королю Дебину прямиком в грудь. Тот дёргается, оседает и падает без сознания, как мешок, и уже не видит, как в бункер, огибая Филинова, врываются его тавры в каменной броне.

Королевские гвардейцы сдаются без боя. Кто-то роняет оружие и поднимает руки. В этот момент вспыхивает свет, вырываясь из люстр, и зал снова заливается освещением. Дворяне Острова Некромантии испуганно падают на колени перед Филиновым.

Филинов обводит взглядом упавших перед ним аристо.

— Не понял, — удивлённо замечает он. — А почему передо мной кланяетесь? Вот же ваш король, — спокойно произносит он.

В зал входит Брикс — коротко подстриженный, одетый в тяжёлые королевские одежды с сиреневыми гербами, найденными в покоях короля. Пусть бороду ему и укоротили, но это всё такой же детина.

— Привет, — немного жеманясь, произносит Брикс, и дворяне, перебивая друг друга, лепечут:

— Король Брикс, примите клятву верности от моего рода…

— Обязуюсь вам служить…

А король Данила Вещий-Филинов усмехается Бриксу, мол, давай, строй этих индюков.

— Клятву вы потом примите и все до единого! — гремит детина. — Сейчас же будьте добры пройти с дружинниками дяди… вернее, короля Данилы. Какое-то время вам придётся побыть под стражей.

* * *

Пока Брикс строит своих будущих подданных, я киваю Змейке. Хищница послушно хватает обмякшего Дебина за ворот рубашки и, словно тряпичную куклу, тащит его за мной по полу в боковую комнату.

Там я устраиваюсь на диванчике и погружаюсь в медитацию. Без лишних церемоний