Газлайтер - Григорий Володин

* * *

Примолодье, Багровые Земли

Лорд Питон был весьма взволнован после недавнего разговора с дочерью по связь-артефакту. Теперь, наконец, потихоньку приходил в себя. Сам не ожидал, что так переживёт — и за Гюрзу, и за её судьбу, если бы с ней случилась та самая неприятность: попадание в Первозданную Тьму.

Он искренне был благодарен королю Даниле за спасение своей наследницы. Впрочем… Всё было даже интереснее.

Данила не просто выбрался из Первозданной Тьмы сам. Он вывел за собой и Гюрзу, которая как менталист вряд ли чем могла ему помочь в такой ловушке, а потому была балластом.

Питон знал: сама Гюрза бы оттуда никогда не вышла. А значит, вся заслуга принадлежала Даниле. Змеиный род теперь ему должен.

Питон задумчиво поглаживал подбородок, разглядывая свою чашку с ладанником, дымящуюся на столе. Этот человек явно был совсем не прост. И, возможно, стоило бы задуматься о более тесных союзнических отношениях.

«Впрочем, — с холодной усмешкой подумал он, — Гюрза уже и сама постаралась».

Питон прикрыл глаза, припоминая, с каким участием его дочь говорила о Даниле. Неудивительно, что Гагер, так-то её официальный жених, от зависти пошёл на крайние меры, чтобы устранить человека. Очень интересно, какие между леди и королём Данилой отношения? Не любовники ли, случайно?

Мысль неприятно кольнула. Брак между дроу и человеком — немыслимо! Немыслимо! Настоящий дроу, дочь древнего рода — и человек! Питон бы никогда такого не одобрил.

Но если подумать в практическом ключе… Почему бы не рассмотреть иную форму связи? Фаворитизм. Да. Это можно было бы устроить. Без унижения крови. И весьма полезно в плане укрепления влияния семьи.

Лорд Питон нахмурился, погружённый в раздумья. А там, глядишь, и удастся узнать больше тайн рода Филиновых — например, как он выбрался из Первозданной Тьмы. Слишком этот человек вёрткий и удачливый. А в удачу лорд Питон не верил.

* * *

Я решаю, что наконец-то можно позволить себе поспать вволю. Лорды-некроманты в кои-то веки точно бросили мысль штурмовать дворец — потеряли слишком много армии нежити. После налёта Ледзора со Злотым их силы проредило будь здоров, а новые отряды зомби в лагерь больше не идут. Видимо, неоткуда брать. Хотя, конечно, часть сил у лордов осталась. Всю нежить Золотой не мог пережечь физически, тем более когда некроманты задействовали свою артиллерию, желточешуйчатый улетел от греха подальше, потому что и так достаточно пожёг.

Если вдруг кто и попытается пробраться — мало не покажется. На стенах караулят мои пауки, а теневые твари непривередливые — едят и живых, и мёртвых. А внизу, под башнями, неспешно патрулируют мертвецы — кривобокие, часть даже в латаной броне, да и остальные зубы свои ещё не растеряли. С голыми руками на них лучше не лезть. И пускай у лордов-некромантов нежити ещё не так чтобы прямо кот наплакал, но и у нас — не меньше трёх сотен голов, да ещё и под жёстким контролем через моих запрограммированных некромантов. Одной мысли хватит — и вся эта толпа послушно пойдёт крошить врага.

Плюс Морозная гвардия… Ну, тут без комментариев, пускай Ледзор и готов о своих бойцах вообще песни слагать. До сих пор не пойму, прикалывается он или правда столь амбициозен, но это его дело, а я лучше тавров позову в тяжёлые минуты. Да и уже позвал. Рогатые дружинники тоже в количестве двух рот размещены во дворце.

Короче, можно расслабиться.

Я прихожу в свои покои. Потягиваясь, сбрасываю спортивную куртку на спинку кресла, расшнуровываю кроссовки и бьюсь с заевшей застёжкой на штанах. Наконец раздеваюсь и уже думаю о том, как плюхнуться на постель, когда в дверь раздаётся стук. Я хмурюсь — некстати. Оборачиваюсь — и вижу, как в приоткрытую дверь просовывается тёмная головка. Айра.

Не спрашивая разрешения, ликанка проскальзывает внутрь. В руках — поднос со стаканом и стеклянным графином, внутри плещется вода с тонкими льдинками. Ставит его на прикроватный столик аккуратно.

— Я твоя избранница, — объявляет с деловым видом. — И, значит, должна заботиться о своём господине.

Наливает воду в стакан и подаёт мне. Я принимаю, киваю:

— Спасибо.

Вода приятно холодит горло. Пока я пью, Айра неторопливо закрывает тяжёлые шторы, отсекая комнату от света фонарей, да и чтобы на рассвете солнце не стреляло в глаза. Подходит к постели, склоняется и начинает придирчиво осматривать простыни, приглаживая уголки. Слуги, недавно вышедшие из бункера вместе с дворянами, постелили свежее бельё.

Айра оценивающе кивает:

— Сойдёт. На этом можно спать.

С этими словами она поворачивается ко мне, дерзко прищурившись, и начинает раздеваться. Я усмехаюсь краем губ — ну, похоже, как раз о сне пока можно забыть.

Впрочем, позже, когда мы всё-таки уляжемся в развороченную постель, натерпевшись и накувыркавшись вдоволь, сон придёт сам собой. Ох, давно я так не дрых! Видимо, эта прогулка по Первозданной Тьме так положительно влияет на сон.

Просыпаюсь ещё затемно. До утра ещё далеко, за окном горят только луна и звёзды, да ещё еле-еле светятся сигнальные кристаллы на башнях. Айра тихо дышит на своей половине постели, укрывшись одеялом до подбородка. Не хочу её будить. Осторожно выбираюсь из-под одеяла, одеваюсь в темноте почти вслепую — лень «включать» Воронова, да и пальцы сами находят застёжки и шнурки. Кто-то может подумать: а тебя не смущало бы, что легионер-темник мог бы увидеть твою полуголую избранницу? Да только легионеры у меня таким не страдают, они знают, куда можно и нельзя смотреть и на чём не стоит заострять внимание. Я, кстати, тоже не имею привычки пялиться на чужих жён.

А выспался я отменно. Телепаты, строго говоря, любят и поесть, и поспать, многие даже с брюшком ходят, — но я ведь ещё и физик. Высокая выносливость, усиленные обменные процессы. Хоть сейчас иди бегать марафон. А если что, всегда можно подключить геноманта — пусть подправит, докинет сил. И энергопластыри у меня тоже налеплены, сегодня с утра обновлял. Так что энергии — как у маленького реактора.

Обувшись, выхожу из комнаты и иду по тёмным коридорам дворца. Ловлю на ходу себя на мысли, что дворец всё же древний: холодный камень под ногами, запах сырости и старого дерева, чуть влажный воздух — никуда не денешься. Согревательные руны тут разве что для приличия, а не комфорта. Некроманты, что с них взять.

На кухне не лучше. Средневековая романтика: огромная печь, закопчённые