Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Хорошая вещь, — Вархай задумчиво прищурился. — Рискнём? Ты маг, — охранитель заговорщицки понизил голос и подмигнул, — я тоже маг. Вдвоём расчуем ловушку.

— Это схрон бога, — недовольно напомнила Лирка. — Расчистим, а дальше посмотрим.

Вдвоём они принялись сдирать корни с постамента. Дело вышло нелёгкое. Заклятия или, может, какое-то божественное благословение сохранили саму статую от времени, но корни всё же сумели врасти с трещины. Не будь они оборотнями, пришлось бы идти к товарищам за топором. Но кое-как справились и расчистили самый центр постамента до пола.

— А зачем вы?.. — мальчик-бог смотрел на них с детским непониманием.

Сияние светляка упало на выемку, в которой Лирка не сразу, но опознала отпечаток лапы. Она попыталась пальцем протереть её, чтобы рассмотреть лучше, но отпечаток неожиданно вспыхнул малиновым цветом и в, казалось бы, цельном постаменте прорезались щели. Женщина тут же отшатнулась и выставила самый мощный щит. Господин Наэш гордился бы её скоростью. Из камня выдвинулся небольшой ящичек, и на его дне Лирка и Вархай увидели тубус в ладонь длиной. Потом уже Лирка сообразила, что это небольшой кинжал в непритязательных и весьма потрёпанных ножнах.

— Значит, он действительно отдал тебе своего спутника, — мальчик задумчиво облизнул окрова… измазанные соком губы, — и в тебе теперь кровь Иш-хадри-сс.

— Что это? — напряжённо спросила Лирка.

Бог не ответил сразу. Некоторое время он просто смотрел на находку.

— Шау оставил здесь это в день, когда пришёл на праздник Цветения Жизни, — наконец ответил он. — Обронил, когда… закончил. Не смог больше взять в руки.

У Лирки волоски на теле зашевелились, когда она поняла, о чём говорит бог.

— Шау не стоит его видеть, — розовые глаза серьёзно посмотрели на женщину, — не думаю, что это будет хорошим воспоминанием.

Лирка посмотрела на Вархая.

— Сами между собой разберётесь, — маг поднял вверх руки.

— Возьми его, — мальчик вытянул тонкий палец и когтем провёл по кожаным ножнам. — Шау он больше не нужен, мне никогда не был нужен. А тебе он будет защитой в сражении с бессмертным.

— Я не собираюсь драться с бессмертным, — Лирка всё ещё опасалась.

— А Шау не собирался драться со мной, — спокойно заметил бог и облизал измазанные пальцы. — Быстрее, а то сейчас другой я тоже заметит его и впадёт в истерику.

Лирка раздражённо посмотрела на него и всё же протянула руку. Сперва коснулась и сразу же отстранилась, потом вновь коснулась и задержала пальцы на коже ножен. Ничего необычного. Сглотнув, она всё же сжала кинжал в ладони и вытащила его из ящичка. Ящик тут же задвинулся, и отпечаток на нём почернел.

— Как порой странна судьба, — капризно изогнутые губы бога искривились в слабом подобии улыбки. — Сейчас оружие, от которого погибли Иш-хадри-сс, в руках их потомка.

— Я не их потомок, — воспротивилась Лирка.

— В мире смертных, чтобы стать чьим-то потомком, нужно им родиться, — мальчик закатил глаза с таким видом, будто считал это глупостью, — а для бессмертных потомок тот, у кого есть родственная кровь. Напомню, что твои далёкие предки — первые чёрные медведи — не были рождены. Уж поверь их творцу. Ты потомок Иш-хадри-сс. И твои дети, если они у тебя будут, тоже будут потомками Иш-хадри-сс.

— Вы этому рады, да? — Лирке всё больше казалось, что она поступила неправильно.

— Я не умею радоваться. Я отделился в печали, и она моя вечная спутница. У меня есть только надежда, что это позволит Шау оставить своё безумие в прошлом.

— Почему? — удивилась женщина. — Он… убил их. Почему появление потомка Иш-хадри-сс должно помочь ему?

— Потому что он об этом сожалел, — мальчик поднялся на ноги, лицо его исказилось. — С кем он хочет говорить?

— Что? — растерялась Лирка.

— Он про… — Вархай кивнул на мальчика, на лице которого мелькнуло уже привычное безумие.

— Вы должны идти! — с неожиданной яростью выдохнул бог, глаза его остекленели. — Должны! У нас уговор, вы должны его выполнить! Я же указал путь, вам помогли. Ты должен отплатить мне, должен! Ты обещал! Они должны узнать, что проклятое дитя в Хоёторе!

Лирка оказалась на ногах раньше, чем смогла подумать, и схватила мальчишку за грудки.

— Так это ты похитил Миану⁈ — зарычала она, встряхивая перепуганного бога. — Куда ты их перенёс⁈ Отвечай живо!

— А-а-а! Пусти, пусти, пожирательница плоти! Пусти меня! — мальчишка затрепыхался в её руках.

— Что такое? — Риш показался из-за статуи так быстро, словно переместил на манер господина Исхедиара.

— Лирка! — Иррес едва не сшиб хайнеса.

— Это он похитил Миану! — Лирка тряхнула бога так, что тот клацнул своими острыми зубами.

— Тихо! — вдруг приказал разум бога. Его голос опять шёл, казалось, со всех сторон. — На территории города появился дух.

Лирка и Риш посмотрели друг на друга широко распахнутыми глазами.

— К статуе, — спокойно велел разум. — Быстрее, он уже здесь.

Времени на споры не было. Иррес в один скачок оказался в Лирке, женщина, погасив все светляки и зажав мальчишке рот, бросилась к статуе. Риш тут же запихнул её вместе с богом на постамент, а сам вместе с Вархаем забрался следом и прикрыл их.

— Прижмитесь сзади! — приказал Риш остальным охранителям. — И тихо!

Прошло меньше минуты после того, как установилась тишина, и Лирка ощутила, что кто-то появился.

Заволновался сам воздух, чужеродная сила заставила внутренне ощетиниться. Мальчишка в её руках беззвучно заплакал и сам поглубже забился в её объятия. Риш мысленно помянул Хрибного, когда на глаза бросилась верёвка, по которой они сюда спустились.

Послышался тихий шорох шагов. Сверху посыпался сор. Свет, стекающий в пролом, перекрыла чья-то фигура.

— А тут кто-то есть?

Голос. Мужской. Говорит по-хоёторски.

Верёвка дёрнулась, и вниз безбоязненно, явно не опасаясь засады, соскользнул мужчина. Высокий, беловолосый. Шаман. Лирка оценивающе осмотрела татуировки, задержала взгляд на страшных шрамах мужчины.

«Жрец», — уверенно сказал Иррес.

Мужчина спокойно осмотрелся и уставился на статую. Похоже, он видел только её. На его лице был только вялый интерес, но никак не удивление.

— Это здесь? — спросил он.

Воздух за его спиной посветлел, побелел, и над мужчиной нависла огромная голова.

Господин.

Лирка нащупала и сжала кинжальчик.

Лик Господина был страшен,