"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Не теряя момента, Макс отправил вдогонку один за другим три Росчерка, добавив демону ускорения Телекинезом. На этот раз все конструкты нашли свою цель. Окно, удар Ножом. Новая порция силы растекается по телу, слегка покалывая татуировку на спине.

— Мародерство — потом! — противореча сам себе, принял решение парень и вновь понесся к месту боя крылатого демона и людей.

Тем временем загадочным бойцам с демонической угрозой приходилось совсем кисло. Их осталось двое: боец в громоздком доспехе с двумя башенными щитами и боец с огромным, в человеческий рост, и невероятно широким мечом. За это лезвие средней комплекции человек мог спокойно спрятаться, имея все шансы быть не найденным. Третий боец, в робе с элементами брони сверху, изломанной куклой лежал поодаль, сжимая в единственной имеющейся руке массивный вычурной посох двухметровой длины.

Работали воины слаженно: щитовик прикрывал мечника, блокируя демонические выпады и связывая врага ближним боем, периодически делая наскоки с щитами перед собой, создавая носителю меча возможности для атаки. Получалось неважно, так как демон на глазок весил, как средний индийский слон — в районе четырех-пяти тонн, а если брать снаряжение, среди которого выделялся цельнометаллический наплечник каких-то нереальных размеров, то и все шесть.

Боец с мечом носился по полю боя, как блоха, прыгая, крутя сальто и пытаясь зацепить демона абсолютно со всех доступных сторон. Как он проделывал это в своем отнюдь не легком полном доспехе, да еще и с такой бандурой в руках, было решительно непонятно. Но, как известно, «Это магия, Гарри!», поэтому с поиском ответов Макс решил не заморачиваться, а просто сходу атаковал демона, как только позволило расстояние.

Парень решил не мелочиться и начал с двух подряд Опустошающих уколов. На крылатом сработала какая-то пассивная защита, отразившая конструкты Пустоты и вспыхнувшая мрачным пламенем. Случившийся рядом щитовик не ожидал такой подставы и, не успев вовремя отскочить, был сильно опален. Щиты не помогли от огненной ауры. Демон воспользовался представившейся возможностью. Он трансформировал свой кнут в пламенную булаву и влепил воину мощный удар. Бойца подбросило и унесло вдаль по широкой дуге.

— Нееет! — заорал мечник и бросился на демона. Точнее, бросилась. Мужчин с таким сопрано Максиму в жизни как-то не доводилось встречать. Да и голосок был подозрительно знакомый.

Крылатый агрессор стремительным движением оставшегося крыла сбил мечницу с ног и развернулся навстречу неучтенному фактору.

— А ты еще откуда тут взялся⁈ — прогрохотал демон на иэлле. — Ты не похож на Поборников Порядка. И откуда у тебя Ключ Истока⁈

Ответить Макс не успел. Интуиция подсказала ему, что, если он не избавится немедленно от амулета, взятого с тела охранника портала, то ему придется очень плохо и больно. Не мешкая, он сорвал металлический кругляш с пояса и швырнул его в оперативно созданное Окно, выход из которого парень по наитию открыл за спиной демона. Крылатый тем временем пафосно поднял руку и щелкнул когтистыми пальцами. Амулет, уже успешно вывалившийся за спиной демона, взорвался, попутно откинув от врага уже пришедшую в себя и намеревающуюся снова атаковать со спины мечницу. Максим только досадливо цыкнул зубом: фактически обоих воинов демон уработал при его активной поддержке.

Самого крылатого бойцы Порядка тоже довольно хорошо потрепали. Взрыв амулета достал и демона, заставив его пошатнуться, чем Макс с удовольствием воспользовался. Укол! Еще Укол! Сдвиг влево (потому как мудрое провидение уже указало, что направо пока ходить не надо). Второй конструкт частично пробил защиту, разорвав кожаный нагрудник и ранив врага. Парень в это время получил те самые необходимые мгновения, чтобы сотворить Призыв к порядку, не пожалев в него две искры.

Знакомая картина гигантских кольев из света порадовала глаз и согрела душу. Есть все-таки в этом мире что-то неизменное.

«Не выдержал ранее Эмиссар — не выдержит и высший демон», — подумал про себя Максим и не угадал.

Крылатый выглядел местным заправилой, а местный заправила не мог быть каким-то слабаком, что и выяснилось в следующий момент. Черно-багровое пламя, защищавшее демона, вспыхнуло с новой силой, а после впиталось в тело врага, насыщая плоть своей неистовой энергией. Языки пламени скручивались между собой, удлинялись, набухали и сливались вместе, заменяя собою плоть. Колья света, составлявшие суть техники, были частично отброшены, а частично испарены в темной вспышке.

Макс похолодел. Он знал, что это такое, но никогда ранее не видел, а только читал скупые описания в хрониках магических конфликтов прошлого и в журналах ван Либенхоффа, так и не сумевшего освоить эту грань Дара, доступную только немногим Магистрам.

Стихиальная форма или Стихиальная плоть — так это называлось в разных источниках. Апогей контроля дара, превращающий тело в часть стихии. Нечувствительность к повреждениям, быстрое восстановление, запредельная мощь любых конструктов родной стихии. И постоянная опасность потери себя в этой зашкаливающей мощи. Подавляющее большинство освоивших и использовавших эту технику в итоге превратились в элементалей своей стихии, потеряв разум и уйдя на родной для этих элементалей план бытия. Единицы, сумевшие обуздать эту первобытную мощь, входили в состояние Стихиальной формы на считанные минуты в моменты наивысшей опасности, но этого порой хватало на то, чтобы натворить дел и остаться запечатленным в веках.

Максим не ощущал от демона мощи Магистра, о совмещенной Стихиальной плоти он тоже не слышал. Огонь и Хаос, надо же! Оставалось надеяться, что этот козырь будет действовать недолго и нужно только продержаться какое-то время.

Огненная фигура демона резко рванула в сторону охотника. Парень привычным уходом в Сдвиг увернулся от атаки, попробовав контратаковать Росчерком. Впустую. Демон как будто бы и не заметил конструкта Пустоты, продолжив стараться настигнуть Максима. Рывки, волны пламени, огненные снаряды, размашистые удары руками, крыльями — враг пустил весь доступный арсенал в дело, пытаясь достать охотника. Разума в действиях крылатого не прослеживалось, однако дури и голой мощи было на десятерых. Если бы не возможность двигаться в параллельном пространстве, Максим бы был мертв уже давно.

Кошки-мышки со смертью продолжались минут пять. Единственное, на что хватало возможностей Макса, это держать огненного берсерка подальше от еще живых потенциальных союзников, да не получать урон самому. В какой-то момент пламя, составляющее фигуру демона, начало опадать, обнажая части доспеха и открытую шкуру. Максим понял, что наконец запал иссяк, и уже внутренее выдохнул, как оказалось, совершенно зря. Демон внезапно метнул в охотника новую волну пламени, чуть