"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Кто ты такой, воин, и что с моей соратницей? — прозвучало сзади на латыни.

Макс обернулся: вылеченный ранее щитоносец пришел в себя и теперь с подозрением смотрел на охотника, приподнявшись на локте.

— То иэлле, то латынь… Кто бы хоть по-русски разговаривал, — пробурчал парень под нос, подходя ближе. — Я тебя понимаю, но по латыни не говорю.

Последнюю фразу он произнес уже громче, по памяти выводя перед собой руны конструкта Ментальной коммуникации. Вот уж воистину непонятно, что и когда понадобится!

— Я понимаю тебя, — произнес щитоносец, прикасаясь с медальону на шее. — Но ты не ответил на мой вопрос.

— О как, — удивился Максим, развеивая неоконченный конструкт. — Так даже проще. Но вообще сначала хотелось бы услышать «Больше спасибо, что спас мне и моей соратнице жизнь!», а не вопросы с командными нотками. Ты как-то не сильно вежлив для человека в твоем положении.

— Что с ней? — проигнорировал иронию мужчина. — Почему она в таком состоянии?

— Ну я мог или убить или нейтрализовать, — пожал плечами Макс. — Я выбрал второй вариант. Враг у нас был общий.

— Почему ее так трясет?

— В данный момент Наташенька пытается встать, — усмехнулся парень. — Но когда ее мозг дает команду ногам, нервный импульс уходит куда-нибудь в руки, грудные мышцы или пресс, при этом ослабляясь. Аналогичные команды рукам — в икры или мышцы мизинца ноги. А вот свои попытки встать наш пациент не прекращает по той простой причине, что ее аура накачана Порядком, а мозг подавлен каким-то ментальным конструктом. Поэтому пусть пока подергается — потом целее будет.

— Освободи ее.

— Не раньше, чем психоз пройдет.

— Освободи ее или я…

— Или ты — что? — Максим с интересом посмотрел на щитоносца. — Ты сам, похоже, в неадеквате. У тебя силенок сейчас — кот наплакал. Ты валяешься на земле в демоническом домене, вся твоя команда мертва, кроме этой психованной.

Парень кивнул головой на извивающуюся мечницу и продолжил:

— А ты сидишь и качаешь права с человеком, который не только вас двоих спас, но и в одиночку завалил высшего демона.

Мужик молча сопел, яростно сверля охотника взглядом.

— Мало того, твоя напарница — хорошо известная мне Наташа Печорская, которая сейчас должна смирно лежать в капсуле и генерировать духовную силу в наказание за свое поведение, — продолжил Максим, слегка повысив голос. — И ты тут еще пытаешься со мной в приказном тоне разговаривать. Знаешь что, любезный? Мне тебя проще прикопать сейчас вместе с этой серийной убийцей. Кто вас тут, у демонов на рогах, найдет? Заодно пошарюсь в интересных артефактах. Вон, на девушке какая кольчужка зачетная!

Щитоносец посопел еще несколько мгновений и отвел глаза, успокаиваясь.

— Извини, — произнес он тихо и склонил голову, — это был шок. Я не ждал, что кто-то еще может попасться нам на миссии, кроме демонов. Прошу прощения за свою реакцию и свои слова. И спасибо тебе за исцеление.

— Принято, — махнул рукой Макс. — Бывает. Проехали. Но начнем, пожалуй, с начала: кто вы такие? Что вы тут делали, мне в принципе не так важно пока.

— Зови меня Витторио, — ответил щитоносец, поднимаясь с земли и присаживаясь на лежащий рядом валун. — Ее ты знаешь, как выяснилось. Мы из Ордена Поборников Порядка.

— Вас же не существует уже незнамо сколько лет, — с интересом произнес парень, — по крайней мере, так в книжках пишут. Что-то там связанное с хреновым обращением с людьми и сомнительными методами противоборства демонам.

— Яичницу не приготовить, не разбив яйца, — хмуро ответил Витторио. — Да, методы действительно сомнительные. Но если мы хотим победить демоническую заразу, то мы готовы платить такую цену.

— Что-то не похоже, чтобы ты платил, — хмыкнул Максим и кивнул на девушку. — Вот она платит. По мне, так проще прибить, чем подвергать такому. Она, конечно, не икона добродетели и немало народу на тот свет наладила, но постоянное присутствие первостихии в ауре…

— А так бы она просто погибла лет через тридцать-сорок, — парировал щитоносец. — В цитаделях, где содержатся смертники, нет ограничения прокачиваемых потоков, эта же мадам своими художествами насобирала себе на смертный приговор. Ей предложили альтернативу, она согласилась.

— Не очень похоже на согласие. Скорее, на промытые мозги.

— Сейчас пройдет. Святая Ярость действует недолго. Она слишком разрушительна для организма, а Наташа использует ее уже второй раз за последние пару часов. И лекарь мертв… — загрустил Витторио.

— Ладно, основное понятно, — подытожил охотник, — группа боевиков из Ордена Поборников Порядка пошла бороть демонов в домен — то ли потому, что надо было срочно побороть демонов, то ли по иным причинам. Побороть у них не очень получилось, но потом пришел Охотник на Демонов Максим и почти всех спас.

Витторио скептично посмотрел на трупы копейщиков и жреца.

— Ну ладно, не почти всех, а хоть кого-то, — примирительно исправился Макс. — Что дальше делать намерен? Я ведь правильно понял, что ты главный, а Наташа у тебя на поруках?

Ответить Поборник не успел. Наталья застонала. Максим просканировал девушку еще раз и отменил путающий моторику конструкт.

— Пить… — еле слышно произнесла мечница.

— Фляга справа, на поясе, — пояснил Витторио очевидный факт: флягу было видно невооруженным взглядом.

Парень подошел к Наталье и снял емкость с крепления.

— Пить… Открой… — прошептала та, все еще не открывая глаз.

Максим усмехнулся тихонько, но Витторио заметил.

— Что такого забавного в просьбе дать попить? — удивленно спросил он.

— В просьбе попить — ничего. В просьбе открыть емкость с напитком — много чего, но это скорее локальная шутка, для личного пользования, — ответил Макс, справляясь с крышкой, оказавшейся чрезвычайно тугой. — Как и тот факт, что все крышки открываются налево…

Щитоносец это никак комментировать не стал.

Справившись с крышкой, охотник осторожно приподнял Наталью за спину и поднес флягу к ее рту. Та поймала губами горлышко и начала медленно пить. Запахло какими-то травами и почему-то спиртом.

— Это что там? — удивленно спросил Максим. — Жидкость для снятия стресса?

— Настой восстанавливающих трав, разбавленный водой.

— Судя по запаху — не водой.

Витторио посмотрел на девушку, сузил глаза и что-то невнятно пробормотал под нос.