"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Чуть левее фонтана высился здоровенный обелиск, как будто созданный из черного и красного стекла. Цвета плавно перетекали один в другой, составляя необычный градиент. Светились цепочки рун, обвивая обелиск плотной вязью, а ближе к основанию виднелась дикая, но вполне узнаваемая картина, которая аж заставила Макса крякнуть в голос.

— Это какая-то мода, или я не в курсе? Почему везде домены на крылатых генераторах⁈

К нижней части обелиска был прикован самый натуральный планар, не полукровка, как Иезекииль, приспособленный одним деятелем в Башне вместо халявного источника питания, а полноценный. Два крыла, монументальные размеры, превышающие средние человеческие раза в полтора, чуть светящиеся от внутренней силы Порядка глаза. Зафиксирован представитель непримиримых борцов с демонической заразой был существенно лучше, чем Иезекииль: массивные гвозди, больше похожие на железнодорожные костыли, были вбиты в плоть во всех конечностях, под ключицами, в бедрах, в крыльях по два, а самый здоровенный — в центре груди. Три цепи внахлест сверху, видимо, на всякий случай. Довершала картину пленения металлическая полумаска, закрывающая рот. Сразу родилось предположение, что это не потому, что так надо, а просто успел заколебать. Металл маски был обычным на вид, в отличие от остальных приспособлений фиксации. Те отдавали красноватым и, скорее всего, были из того же материала, что и доспехи высшего демона.

Планар оказался вполне себе живым. Увидев Максима, он от удивления расширил глаза, а потом предостерегающе замотал головой. Что, собственно, и понятно. Люди сюда попадали обычно в одном только качестве. Парень насторожился: просто так крылатый бы дергаться не стал. Засветились затейливым узором радужки Глаз, выпуская на волю сверхчувствительность. Познание разошлось широкой волной, наполняя мозг охотника дополнительной информацией о происходящем во дворе крепости — сейчас и ранее. Следы демонов, ритуальные убийства, вереницы закованных в цепи людей, уводимых куда-то вглубь башен, — все эти образы навалились единой картиной, внезапной и отвратительной. Не помогла даже частая практика выслеживания остроухого соглядатая. Фон Иномирья бедноват на события и действующие лица, в отличие от грязного дворика крепости в демоническом домене.

Противника Макс чуть не пропустил. Демон прятался в стенной нише за полуразбитой статуей; когда-то эти произведения каменного зодчества обрамляли входы в башни, как этакие безмолвные стражи. Теперь же статуи более всего напоминали остатки уничтоженных временем колонн. Рогатый попался невысокий, юркий, однако весьма прилично экипированный. Он незаметной тенью выскользнул из своего укрытия и ринулся на охотника, пока тот приходил в себя от обилия полученной информации. Как демон умудрился остаться незамеченным для Чувства пространства, было абсолютно непонятно. У парня же ранее сработала внезапная паранойя, и он предусмотрительно ушел в Сдвиг, чтобы прийти в себя в относительной безопасности. Он вообще последнее время предпочитал нет-нет да выпасть в параллельное пространство, находя в этом определенное удобство. Буквально секунду покоя, чтобы сосредоточиться. Тоже влияние дара, очевидно.

Вооруженный длинными и широкими кинжалами демон просто пролетел сквозь силуэт Максима и недоуменно развернулся. Парень уже пришел в себя и на рефлексах ответил нападавшему активацией карты с Иглами Порядка. Сноп небольших снарядов, выпущенных с расстояния вытянутой руки, попал в цель полностью, заставив демона отшатнуться и заорать. Рогатый оказался абсолютно не защищен никакими конструктами, поэтому получил сто процентов повреждения от внезапной атаки.

Пока демон орал и приходил в себя, Макс отправил в него один за другим два Росчерка и, ускорившись дополнительно Телекинетическим импульсом, активировал Лезвие и срубил демону башку.

— Напугал, зараза, — выдохнул парень, разглядывая труп врага. Потом спохватился и пустил в ход Нож, чтобы не потерять драгоценной энергии.

Планар наблюдал за этим действом с немалым интересом и некоторой долей удивления в глазах.

«Я так скоро превращусь в непобедимого терминатора, даже искры не использовал, — посетовал про себя Максим, вороша ногой трофеи от незадачливого убийцы. — Если меня раньше какой-нибудь столь же юркий враг не зарежет из-за угла».

Одежду демона Макс брезгливо отодвинул в сторону, а вот оружие и странную кожаную сбрую, игравшую роль разгрузки, забрал. С содержимым кожаных сумок, притороченных на эту конструкцию из ремней, он решил разобраться позднее. Дополнительной добычей стали два широких металлических браслета, которые Познание определило, как некие «ускорители». Чтобы, значит, быстрее кинжалами колоть. Использовать получится вряд ли, но как топливо для ритуала сгодятся.

Планар напомнил о своем существовании сдавленным мычанием.

«Да, как-то неудобно вышло, — подумал Максим. — Так и оскотиниться недолго, если придавать столько значения материальному».

Со вздохом заставив Нож исчезнуть, парень направился к неожиданному участнику сегодняшнего приключения. На языке вертелись какие-то колкие фразочки, которые могли бы звучать прикольно в создавшейся ситуации, но Максим волевым усилием задавил свой порыв поделиться прекрасным. Всему свое время.

Вблизи обитатель панов Порядка смотрелся еще монументальнее. Скульптура, а не живое существо! Если древние скульпторы ваяли свои произведения, вдохновляясь именно такими вот исходниками, Максим бы не удивился. Планар разглядывал парня с явным интересом, похоже, не испытывая каких-то сильных неудобств от крепежа, фиксирующего его на обелиске. Крови тоже не было видно. Технология, по всей вероятности, никак не отличалась от той, с помощью которой был присоединен к сердцу Башни Иезекииль.

Единственное, что явно мешало планару, это маска. Как раньше охотник и предполагал, на лице пленника красовался простой кусок металла, явно сделанный наспех элемент. Парень сразу почувствовал родственную душу. Ну а кем еще мог быть крылатый, вербально заколебавший демонов до такой степени, что они захотели его заткнуть? Неприязненно покосившись на маску, Максим провернул тот же фокус, что и с освобождением поборника порядка из брони. Только тут неприятный элемент был вытащен в Сдвиг и небрежным щелчком отправлен в сторону.

— Рад неожиданной встрече, человек, — степенно кивнул планар, избавившийся от заглушки; Макс подсознательно ожидал, что тот начнет ругаться на все лады после неопределенного срока вынужденного молчания, но житель иных пространств приятно удивил простым и вежливым приветствием на иэлле. — Ты меня понимаешь?

Парень кивнул, собираясь с мыслями. Предстоял интересный разговор.

Глава 12

Беглый взгляд за кулисы

— Говорить только не могу, — произнес Максим, не переходя на иэлле сам. — Точнее, могу, но разговора тогда у нас не сложится. Трудновато выходит.

— Это не страшно, я тебя прекрасно понимаю, — спокойно ответил планар. — Это мой дар, один из многих. Однако человеческие диалекты — не самое мое сильное место. Потому отвечать могу только на иэлле. Откуда ты, кстати, его знаешь?

— А я и не знаю, — ответил парень, ища глазами, где бы