Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

исходил от предметов, запертых в сундуке хранилища, в цокольном этаже. Однако, проникнуть туда мне не удалось. Судя по всему, само хранилище не обвалилось, но все проходы к нему завалило по самый потолок. Пользуясь инвентарем, как лопатой, я куб за кубом осторожно расчистил завалы. Проторив для себя узкий коридор, пробрался в святая святых. Правда, тут на меня напал голем, поставленный стражем, но обезвредить его ядро труда не составило. Я просто забрал его в тот же инвентарь.

Сундучок поддался и внутри, на бархатной подложке, действительно красовались семь одинаковых эфирных преобразователей в виде браслетов. А еще, как ни странно, инструкция к ним, выгравированная на медной пластинке. Потратив пару минут на ее изучение, я, весьма кстати, узнал, что преобразователи можно стыковать, суммируя запас маны и изменяя ее течение при необходимости. Вот это подарок!

К госпоже Нангул, я вернулся часа через три. По пути заскочил в порт и постоял у емкости с эфиром, пока браслеты не зарядятся. Ее слуги уже разбили возле судна большой шатер и стаскали в него множество одинаковых сундучков. Сотни две, наверное. В каждом их них, в отдельных подписанных ячейках, стояли одинаковые цилиндрические колбы с пробками. По центру шатра установили круглый стол, накрытый большой стеклянной колбой. На подобие той, под которой Альбер прятал свои дневники. Оливия Нагнул встретила меня уже внутри.

— У меня почти все готово. Еще пару ящиков и можно начинать. Это то, что я думаю?

Она указала на связку браслетов с нанесенными метриками.

— Да, позаимствовал в академии. Разумеется с разрешения. Пришлось разгребать завалы.

— Что ты хочешь определить?

— Мне нужно понять принцип, госпожа…

— Черт, Патрик! Да зови ты уже меня Оливией!

— Хорошо, — я чуть смутился. — Я хочу понять принцип определения и попытаться что-нибудь скопировать. Что-то сложное.

— Что, например?

— Вот это, — я достал из инвентаря маленькую рацию и протянул ей.

— Хм… занятно. Вещица из твоего мира? Зачем она нужна? Ну, в смысле, что она делает?

— Я покажу, если получится. Ну и если не получится — тоже. Просто нужны две таких штуки.

— Ясно, — она обдула рацию. — Обычно я очищаю предметы куда тщательнее, но это эксперимент, так что… не бойся, ничего с ней не станется, наверное.

Она усмехнулась и положила рацию под колбу.

— Для определения мне мана почти не нужна, только для воссоздания…

Оливия выставила руку над колбой и прочла заклинание.

— Так, теперь пройдись по кругу, слева направо и назови мне цифры.

— Цифры? — я присмотрелся и разглядел маленькие парящие символы над каждой коробкой.

— Давай быстрее, они не будут висеть там вечно!

Я выполнил просьбу, методично проговорив каждый символ и знак. Насколько я понял, это либо вес, либо массовая доля в процентном соотношении.

Оливия, подобно тому, как это делал кузнец Норм в своей левитационной печи, закрепила образ предмета и убрала его оригинал из-под колбы. Потом, начертала магические цифры на самой колбе и прочла еще одно короткое заклинание. Насколько мне стало ясно, колба, столик и ящики уже имели наложенные чары подобно колбам для гомункулов, и взаимодействовали между собой.

— Цифры можно не считывать, — пояснила она. — Но я предпочитаю проверять. Вроде бы все элементы на месте. Пробелов нет. Продолжаем?

— Да!

— Тащи все пробирки с символами. Только осторожно! Я на эту коллекцию целое состояние потратила. И кучу времени.

Оливия подняла колбу, аккуратно, чтобы ничего не рассыпать, открыла пробирки и расставила вокруг аморфного образа. Потом снова накрыла стол колбой и прочла заклинание очищения. Теперь внутри должно быть стерильно.

— Ну, давай свои побрякушки! — выдохнула она волнуясь. — И отойди на всякий… Мало ли что.

Я выставил барьер вокруг стола.

— Хм. Так тоже можно. Ну что, друг мой, поехали…

Она не стала надевать браслеты, просто держала в руке. Вторую руку Оливия вытянула вперед и прикрыла глаза. Для такого процесса нужна хорошая концентрация. Эфирные концентраторы вспыхнули один за другим и процесс пошел. Свечение под колбой усилилось. Порошки из колбы стали подниматься в воздух песчинками и концентрироваться в центре стола, словно кунжут налипающий на медовый кекс.

— Вроде пошло, — она положила браслеты поближе к колбе. — Пойдем, что ли, перекусим, процесс не быстрый.

Она осторожно обошла стол и вышла из шатра.

— Эй, слуги! Организуйте нам перекус. Пожалуйста!

На последнем слове она сделала акцент. Видать слухи о событиях вчерашней ночи дошли и сюда. Еще бы, вся верфь гудела.

— Что умаешь? — спросила она.

— О чем?

— Я об указе, который готовит твоя принцесска. Вернее о твоем. Ты действительно считаешь что вот эти его оценят? Дай им ладонь, они ее по локоть откусят! Нет, со своими я обращаюсь сдержано, требую только порядка и уважения. А в остальном они у меня сытые, одетые, холеные.

— Я заметил. На стапелях, кораблях и в казармах ситуация совсем другая. Альянс прислал провокаторов. Неделя — другая и вспыхнет бунт.

— Даже так? — она погрустнела.

— Всех сметут под одну гребенку. Народ терпеть больше не может, чаша терпения уже полна, а знать краев не видит. Надо что-то делать, причем решительно. Пока принцессе верят, это может сработать.

— Но это неточно? — усмехнулась она.

— Я целиком и полностью разделяю требования горожан. Такого отношения никто терпеть не должен. Но, зная историю своего мира, могу сказать, что ничем хорошим это не кончится. У них нет ни плана, ни возможностей, ни ресурсов. Просто сожрут, что есть и растащат, что плохо лежит. А когда покончат со знатью, начнут выяснять отношения между собой. Переступив грань однажды, остановиться уже трудно.

— Ого… А ты, Патрик, непрост. Глубоко мыслишь. Значит, есть смысл сидеть на чемоданах?

Я кивнул. Чем все это кончится — сказать сложно.

— Будем надеяться на лучшее. Если Альянс победит, бежать будет некуда. Он свою скверну везде насадит, попомните мои слова…

* * *

Свечение под колбой продолжалось около двух часов. Мелодичный звонок, как на микроволновке, известил нас, когда процесс завершился. Оливия первой ринулась в шатер, но не спешила поднимать колбу. Веществ в пробирках заметно поубавилось, но результат вроде бы себя оправдал.

— Оно?

— Похоже на то, — пробурчал я разглядывая копию. — Давайте проверим?

Я взял в руки оригинал и копию. Внешне, они выглядели абсолютно идентично. Каждый скол, царапинка, потертость. Я,