Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– О дамах – позже. Итак, Илья Федорович, докладывайте четко и по существу. И встаньте, в конце концов, когда маг выше рангом стоит перед вами!

– Ох, точно! – Илья как ужаленный подскочил на стуле. – Вы же выше меня, факт! Надо же, такая сильная ведьма – до сих пор ошеломлен! – Он поймал ледяной взгляд Вари и, прикусив язык, замолчал.

Однако тишина продлилась лишь мгновение, которое понадобилось Лосеву, чтобы одернуть сюртук, поправить золотистый жилет и, приняв наиболее серьезное выражение лица, на которое был способен, начать доклад:

– За последний месяц в Крещенске не произошло ни одного серьезного магического происшествия. Не было нападений оборотней или повышенной статистики нарушений с использованием артефактов, незарегистрированных и неучтенных. Дюжину раз отправлялся на вызовы населения – ни один не подтвердился. Софья Викторовна занята в полицейском участке за неимением дел в департаменте, подходящих ей по статусу наемного сыскаря. Регистрацию у Степаниды Максимовны прошли около тридцати магов, ведьм и оборотней, прибывших на ярмарку. Все учтенные, с выправленными документами. Незарегистрированных колдунов не обнаружено.

– Хорошо, – кивнула Варвара. – А что на самой ярмарке? Интересующие нас торговцы прибыли?

– Да, прибыли неделю назад, сняли прилавок у восточной стены торговых рядов, сами остановились в поле, в фургонах, как им нравится. Никаких противомагических действий за ними не замечено. Магов, ведьм, оборотней среди них нет. – Тут Илья несколько замешкался и все же не удержался, добавив: – Факт.

– Благодарю вас, господин Лосев, – кивнула Варвара. – Будьте любезны продолжать наблюдение за объектами, интересующими нас, но не приближайтесь к ним, не вспугните.

– Да-да, конечно, ни в коем разе, – тут же согласился Илья. – Я что, я все по правилам делаю, так что не подумайте – никаких нарушений. Факт!

– Ну раз факт, – Варвара выделила слово голосом, – тогда вы свободны. Хотя нет… На чьи имена снята комната?

– Как велено: Совины, Арина и Матвей, брат с сестрой, прибывшие из Мельникова.

– Вы считаете, что Совины спят на голых досках? – Варвара вскинула бровь, и Лосев тут же стушевался.

– Никак нет, просто не успел все подготовить к вашему прибытию. Но посуда чистая, уборная дальше по коридору, а прочее принесу – будьте покойны.

– Сами приобретем, – заверила его ведьма. – Что по поводу моего заказа?

– Вот, в бумагу завернуто, все по списку, как пожелали.

– Благодарю. Свободны. Жду вас завтра поутру с отчетом. Покамест вы нам более не нужны. – Ведьма по-королевски махнула рукой, точно отпуская подданного, и Илья, тут же засуетившись, прижал к себе цилиндр, шаркнул ногой и, подмигнув напоследок Мите, исчез за дверью.

– Какой своеобразный человек, – подбирая слова, поделился Митя.

– Шут, – кивнула Варвара. – Хотя шут не из глупых. В магии он поспособнее многих будет. Сызмальства воспитывался в Зеркальном интернате, а посему освоил науку так, что от зубов отскакивает. Поговаривают, даже во тьме колдовать может.

– Брехня, – Митя потер ноющее плечо. – Без света суть Зеркальной магии – ноль.

– Как говорится, тьмы не бывает без света, так что, как знать – может, он и впрямь так хорош. Впрочем, надеюсь, его способности нам не пригодятся. – Она подошла к столу и заглянула в сверток. – Не соврал, все как надо. Что ж, давайте перейдем к делу, Дмитрий.

– Варенька, ну, понимаю, что виноват перед тобой, но душу не изымай. Давай, как прежде, – Митя, – взмолился бывший маг.

– Как прежде, уже ничего не будет, – Варвара вздохнула, отводя взгляд. – Уясни это.

– Уяснил, – Митя тоже вздохнул, затем выпрямился и, подхватив цилиндр, направился к дверям.

– Куда это ты собрался? – удивилась Варвара.

– Как куда? – не менее ее удивился Митя. – Так, поприветствовать своих – Стешу, и Софью, и Лукерью Ильиничну с Егором. Что ж я, как тать, вернулся домой и не покажусь им на глаза?

– Дмитрий, – Варвара прищурилась, отчего у бывшего мага по спине побежали мурашки, – ты, видимо, не уяснил, зачем мы тут и в каком ранге. Мы тут инкогнито, и никто из твоих друзей не должен знать о тебе.

– Но как же так? Не по-людски.

– Не по-людски – потому что по-магически, – передразнила его Варя. – Если б я хотела, чтоб все знали о нашем возвращении, так поселилась бы в свой дом, а тебя – в твой бы пустила.

– Твой сгорел, – признался Митя. – Ну, изба, где ты старухой прикидывалась. А кто теперь опеку снимает – мне неведомо.

– Благодарю, друг любезный. Но я в курсе, – съязвила Варвара. – Так вот, ты хотел узнать, почему мы тут, а не в Новгороде? А потому что у стен есть уши, и даже называть точную цель нашей поездки начальник не смел. Оттого и назвал тебе другой город. А уж прочее – моя забота: а именно подготовить тебя для общего дела и подстраховать, если надо. Понял?

– Понял, – насупился Митя, возвращаясь к столу и кидая цилиндр на койку. – Но отчего от друзей таиться?

– Чтобы живы остались. Или ты ими не дорожишь? – слова Варвары прозвучали тихо и в то же время чудовищно.

– Да что ты такое говоришь! – возмутился бывший маг. – Конечно, дорожу! Они – моя семья.

– А раз так, – перебила его Варя, – значит, слушай меня. Во всем слушай и своевольничать не смей. Ясно тебе?

Митя кивнул и устало сел на кровать.

Варвара меж тем фыркнула, дернула себя за косу и принялась выкладывать содержимое свертка.

На стол легли несколько пучков трав, мешочек с зернами, большой кусок соли, горшок, от которого шел медовый аромат, несколько куриных лап (еще свежих, судя по сукровице), пучок рябых и широких перьев – неясно, от какой птицы.

– Это для чего? – Митя с любопытством разглядывал ведьмовские вещи.

– Для разного, – Варвара как раз пересчитывала крупные зерна бобов и, видимо, не желала отвлекаться. – Подожди немного. Сейчас закончу, тогда и до тебя руки дойдут.

– Звучит зловеще, – признался Митя.

– Уж как есть. – Ведьма стрельнула в него взглядом и слегка улыбнулась.

Скучая, Митя решил разобрать вещи. Вновь заглянул в шкаф, поморщился при виде кривой двери:

– Надо бы починить, – поделился он с Варей.

– Почини, Матвей, – согласилась та.

– Почему Матвей? – не понял Митя. – Мы же тут одни.

– Потому что, если сейчас я не стану для тебя Ариной, так ты потом ляпнешь не то имя – и все испортишь. Ясно? – Варя поставила перед собой картонку и теперь копалась в ней, и, судя по всему, внутри лежала отнюдь не шляпка.

– Понятно, – протянул Митя, повесил на пару крючков свежие сорочки, взглянул на порванный сюртук (что не успел починить после драки)