Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Магистр кивнул, соглашаясь. Да, что-то такое говорили.

– А когда вы повернули, вы нас видели?

Кайли на мгновение задумался.

– Лиц было не разглядеть, но фигуры было видно хорошо.

– Значит, и то, что один из вас присел, тоже было видно.

– Ну… наверное. А что, это может быть важно? – в недоумении спросил Кайлин

Вместо ответа магистр снова спросил.

– Ты запомнил место, где парень осматривался?

– Да чего там помнить? – удивился маг – Семнадцатая точка.

– Тогда давай прогуляемся туда – сказал магистр, вставая.

Когда добрались до места, магистр долго пытал Кайлина – кто где стоял, куда смотрел, что говорил, что делал. Молодому магу пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить всё в мельчайших деталях, хотя он и не понимал что это может дать. А магистр даже опустился на колени и долго осматривался по сторонам, как и тот парень. Потом надел очки и снова долго оглядывался вокруг. Кайлин терпеливо ждал, надеясь на объяснения.

Наконец, магистр встал, снова обвёл взглядом окрестности.

– Кайлин, сходи в лагерь и приведи сюда всех наших.

– Всех?! Зачем?

– Всех магов – уточнил магистр.

Когда через какое-то время Кайлин вернулся с остальными магами экспедиции, то невольно подумал, что магистр, похоже, не сдвинулся с места ни на шаг.

Когда маги встали перед своим начальником, тот коротко рассказал о предупреждении магини, о своих мыслях, о том что рассказал Кайлин. Наконец, он замолчал, и маги стали переглядываться. Один из магов чуть выступил вперёд.

– Магистр, вы подводите нас к мысли, что два студента, выжившие в прошлогодней экспедиции академии, зачем-то приехали на практику в Дарне, затем под благовидным предлогом приехали в наш лагерь, на дорожке нашли нечто опасное, а их руководитель решила предупредить нас, ничего не объясняя?

Магистр чуть кивнул.

– Я изложил факты, а выводы вы сделали сами. И почти перед каждым словом нужно ставить ещё одно слово – "возможно". Возможно, это те самые студенты. Возможно, они и в самом деле что-то обнаружили. Возможно, этот тот самый преподаватель, который был с ними в прошлой экспедиции. Возможно, она предупредила об опасности, обнаруженной студентами, а возможно, сумела что-то разглядеть сама. Сейчас вопрос в другом – что нам делать с такими выводами?

Маги снова переглянулись.

– У нас приказ проводить исследования земель и его никто не отменял – начал один – Слова магини и поведение студента настораживают, но они ничего не объясняют.

– Всё так – кивнул магистр – Пока ждал вас, я тут заново всё осмотрел. И обычным зрением, и магическим, и в очках. И ничего не обнаружил. И курица на точке жива, но в Мёртвых землях я не могу игнорировать даже странное поведение студента во время экскурсии, поэтому слушайте приказ – все подобрались – Будем считать путь от границы земель до этой точки, где студенту что-то показалось, условно безопасным. Рисковать не будем, поэтому будем считать эту точку центром окружности с радиусом в пятьдесят шагов. Отступаем на пятьдесят шагов и по этой окружности справа прокладываем новый путь по принятой нами методике. Но не сразу. Не знаю, почему был назван срок в неделю, но эту неделю мы будем исследовать только эту точку всеми возможным способами. С расстояния в пятьдесят шагов – магистр оглядел магов – Вопросы есть?

– Только один – откликнулся один из магов – почему бы не вернуть того парня? Пусть расскажет где и что он увидел.

– Резонно, – согласно кивнул магистр – только парень может даже не осознавать что он увидел. Да и предупредила нас магиня, а не студент.

– И вы всерьёз считаете, что магиня сделала такой вывод только из-за того, что один из студентов ненадолго присел, что-то рассматривая?! Чтобы так решить, магиня должна знать о парне что-то такое… особенное, раз она придала такое значение простому приседанию.

– Возможно, – кивнул магистр – но она сказал "предчувствие", а его можно понимать как угодно.

– И почему эта сволочь что-то скрывает? Она ведь тоже маг, и может спасти многие жизни, если что-то знает!

– Когда увидите её снова, можете спросить об этом, только разговор, боюсь, закончится вашей или её смертью. И хочу напомнить всем, что мы – армейские маги, и нам придётся разбираться с землями, даже если никого рядом не будет. Так что отступаем на полсотни шагов и начинаем исследование этой точки. Всё как обычно – пробы, очки, курицы. Всё, начали! – маги стали поворачиваться, чтобы возвращаться в лагерь, и тут магистр бросил вдогонку – И ещё. С сегодняшнего дня дважды в день проверять здоровье всех, кто ходит в земли. Кайлина – трижды в день. И хорошенько подлечите его.

Молодой маг помрачнел.

– Вы думаете, что…

– Я думаю, что хорошая подпитка не помешает даже твоему молодому организму. Будем надеяться, что ничего не случится.

Неожиданный разговор

Обратно я возвращался в отвратительном настроении. Похоже, это становится моим проклятием – видеть опасность и ничего не делать, чтобы предупредить других. Наверное, что-то подобное испытывают разведчики, которые вынуждены скрывать свои чувства. Но они стараются сохранить свою жизнь ради какой-то цели, а у меня… А у меня оправдание простое и эгоистичное – если кто-то узнает, что я могу ходить в земли, то вскоре я стану самой дорогой собачкой на цепи. Горгона не в счёт – мне кажется, она сама ещё не до конца верит в мои способности. Она, конечно, заботится об интересах государства, но и про свои не забудет. И пока ей выгодно, чтобы обо мне больше никто не узнал. А вот если знающих станет два и более, то вполне может начаться грызня за такой ценный ресурс. И кто знает, сколько людей лишатся жизни во время этой грызни. В самом поганом случае могут прибить и меня, чтобы не достался никому и не мог повлиять на местные расклады. Так что придётся смириться с возможной смертью нескольких магов, когда на другой чаше весов будет жизни десятков и сотен других людей. Да и моя собственная.

Как вариант, можно продать себя подороже, получив деньги и защиту, но я и так уже это сделал, согласившись на сотрудничество с Горгоной без всякого плана или осознанного желания. Если хвалить себя, то действовал я согласно обстоятельствам, а если быть честным, то меня подцепили как рыбку, подведя крючок с наживкой к самому носу. И наживка вкусная – безопасность, прикрытие от неприятностей, деньги. А вот если обо мне узнают военные, то может начаться и