Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Нет, с парнем нужно быть очень осторожным и вежливым. Три года до окончания академии пролетят незаметно, и вот тогда ещё посмотрим у кого покровители сильнее. А до тех пор надо действовать очень тихо, стараясь не привлечь к парню лишнего внимания. Спокойно обдумать чем его можно привлечь, что можно противопоставить пока ещё неизвестному покровителю. А потом видно будет.

А я, пока возвращался в казарму, успел и порадоваться, и огорчиться, и успокоиться. Порадовался, что хотя бы на тех искрах никто не погиб, и я, вроде как, ни при чём, потому что ту аномалию маги нашли сами. Потом огорчился, вспомнив про кроликов. Если так пойдёт, то вскоре Мёртвые земли могут превратиться в проходной двор, и загребущие ручонки растащат богатства по чужим карманам. А потом немножко посчитал и успокоился. Хоть с кроликами, хоть с курицами, но скорость продвижения очень низкая. Даже если получится проходить по три километра в год, то до города магов, который минимум в сотне километров отсюда, добираться придётся лет тридцать. Тоже минимум. Мне к тому времени будет уже шестой десяток, и уж я-то успею к тому времени набить подвалы своего персонального замка золотишком. К тому же, дорожка, которую разведают, так и останется дорожкой. Узенькая полоска, которую нужно постоянно проверять, а это огромные расходы с неизвестной перспективой. Примерно как строить дорожку от берега моря куда-то в сторону горизонта. Построить можно, но любой шаг в сторону будет требовать всё новых исследований и затрат. Можно, конечно, вспомнить про буровые платформы, но их строят, чтобы работать и грести богатства в одном месте, а здесь будет наоборот – пришли, всё собрали, и нужно идти в другое место. Получается, что придётся постоянно строить всё новые мостки, а это деньги, деньги, деньги. Думаю, что после первой эйфории количество желающих прогуляться в земли снова резко сократится, и останутся только военные и академия. Эти могут позволить себе долговременные исследования, но пока они не найдут или не воспитают магов с таким же зрением, как у меня, я могу спать спокойно. Пока нас можно сравнить как слепого и зрячего в лабиринте, стенки которого по пояс. Я могу встать, оглядеться, наметить путь и спокойно двинуться по нему, заранее видя все повороты и препятствия. А вот магам придётся двигаться на четвереньках, осторожно ощупывая стенки и рискуя в любой момент наткнуться или на острое стекло, или тупик, или яму. Не, ближайшие лет десять за сохранность сокровищ можно не волноваться. Тем более, что я сам пока не знаю как можно пройти в город магов. Вот это точно королевская сокровищница, ключи и секреты от дверей которой давно утеряны.

Экспедиция, но моя

Последняя неделя получилась какой-то сумбурной. Работу с заклинаниями крепости мы закончили, даже посмотрели боевые заклинания из арсенала. Можно было уезжать, но наши магини почему-то тянули, словно им нужно было высидеть положенное время. Девчонки скучали, и большую часть времени проводили где-нибудь в тенёчке, читая книги из библиотеки дома магов. Парни вымотались вконец, и теперь солдаткам приходилось идти на хитрости, чтобы выманить их из казармы. Ну а я, наконец-то, закончил свой отчёт. Вроде, писал понемножку, того-сего, но набралось более семидесяти страниц. Я бы и ещё столько же написал, но надо же и совесть иметь! А за два дня до отъезда пошёл к нашим магиням. Попал не очень удачно – они как раз полдничали. Я замялся у дверей, не зная как начинать разговор, но Тенри сразу спросила.

– Что-то случилось, Жаклин?

Я подошёл к столу и осторожно положил свой отчёт.

– Вот. Я закончил отчёт, и хотелось бы его проверить и подписать.

Женщины переглянулись.

– А к чему такая спешка? Вернёмся в академию, красиво всё оформишь, потом и подпишем.

Я снова замялся.

– Я… хочу съездить на свою родину, и мне будет спокойнее, если отчёт будет уже подписан.

Омела немножко напряглась.

– Но… мы приехали вместе, и я, как руководитель, отвечаю за всех вас, и если ты захочешь уехать один…

Я невольно улыбнулся.

– Госпожа Омела, я уже достаточно большой мальчик, и уже кое-что могу как маг. К тому же, я путешествую в одиночку не первый раз, так что об этом не беспокойтесь. А возвращаться в столицу, а потом ехать обратно почти столько же – я просто не успею до начала занятий. А если вы подпишите отчёт, то практика у меня вроде как закончится, и вам не придётся за меня отвечать.

– Но…

Я чуть пожал плечами.

– Деньги у меня есть. Доеду с вами до ближайшего городка и куплю всё необходимое. За это не беспокойтесь.

Омела в нерешительности оглянулась на Тенри, и мне показалось, что та чуть заметно кивнула. Омела сразу успокоилась.

– Хорошо, оставь, я посмотрю, но, если будут грубые недочёты, не обижайся, придётся переделывать.

– Разумеется – я коротко склонил голову – Надеюсь, мне не придётся переписывать весь отчёт.

Ну и всё. Уже к следующему вечеру Омела вернула подписанный отчёт, и оставалось только сложить вещи. Да ещё новая магиня крепости решила устроить прощальный ужин, но он прошёл более-менее спокойно, без напряга и пафосных речей.

А с утра пораньше короткие сборы, кареты, невнятная радость, что и этот этап закончился. В Хельсене карета притормозила на пару минут, только чтобы я сам вылез и мешок свой забрал. Помахал парням рукой, и карета сразу уехала. Ну и правильно – они домой возвращаются, к цивилизации и уюту. А я… Ладно, хватит стонать. Теперь надо найти таверну "Таренадо", магов, которые поедут со мной. Время уже близко к обеду, так что перекушу и можно будет ехать. Теперь я сам себе хозяин.

Таверна нашлась быстро – да и чего там искать, если городок можно пройти насквозь за полчаса. Дома сплошь одноэтажные, с большими подворьями, и лишь в центре появились двухэтажные.

Таверна – стандартная двухэтажная забегаловка. Второй этаж, скорее всего, под комнаты для постояльцев. На первом этаже зал с обычной стойкой, десяток столов. Для обеда обычных тружеников ещё рановато, так что за столами сидели всего двое. У входа пожилой мужчина, неспешно хлебавший из глубокой тарелки, да у окна довольно симпатичная девушка немного старше меня. Каштановые волосы, короткая причёска, лёгкое однотонное платье. И она читала книгу! Конечно, это могла быть какая-нибудь местная интеллигентка, решившая культурно провести время в приличном месте, но для меня это выглядело примерно как Штирлиц в немецкой форме с парашютом за плечами. Глянул на неё