Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

интернет, который и нужен в первую очередь для того, чтобы обеспечить связь в любых условиях. Какой бы узел или линия не оборвалась, сигнал будет перенаправлен через другие (исправные) узлы. А система пошлёт управляющий код и будет создан новый узел, новая линия, восстанавливая работоспособность системы. И пока я не уничтожу маршрутизаторы и сервера, с этой системой не справиться. Но как?! Работу самого пятна я просто не понимаю. Ни принципа работы, ни его смертельного воздействия. Уничтожить управляющий камень? Но как на площадке размеров с футбольное поле найти этот камень, не видя его? И руками мне шарить никто не даст – пятно убьёт. Так что, тупик? Надеюсь, нет. Для начала нужно найти самые маленькие пятна. Помнится, несколько раз видел красные размером в несколько метров. Может попробовать выскрести камень из пятна обычными граблями? Хотя, если есть пятно – значит, камень активен, и я получу гадостей прямо полные ладошки.

Для начала можно попробовать воздействие чистой энергии на пятно – как оно будет реагировать? Потом попробую передавать цветную энергию. Тут, правда, я очень рискую – если зелёному пятну передавать зелёную же энергию, то может начаться взрывной рост пятна. Или взрыв, если пятно посчитает это вторжением. Более перспективным выглядит подпитка энергией другого цвета – на дорожке, вон, пятна сблизились почти вплотную, но перекрываться не стали. Так что если я зелёному пятну дам жёлтую энергию, то может появится безопасная дорожка. А потом буду пробовать выжигать пятно своей плазмой. Сначала в чистом виде, а потом и с цветной энергией. И тоже с непредсказуемым результатом. Не хотелось бы рисковать понапрасну, но что мне ещё остаётся? Учителей нет, учебников нет, ни капли теории, даже намёков на идеи. Только метод научного тыка.

Похоже, хватит филонить, пора идти в земли. Поискать небольшие пятна, послабее, да и просто оглядеться, ведь где-то недалеко должна быть крепость, в которую так хотела попасть прошлая экспедиция. Во всяком случае, там точно воевали маги королевства магов, и будет интересно посмотреть на их артефакты. И если встретится хоть один с цветной энергией, то мне однозначно надо будет пробиваться в их столицу.

Вечер прошёл спокойно, расслабленно, а особенно поспособствовали этому не только принятое решение, но и очень приличные оладушки, которые приготовила Тонтела. Без закваски, пресные, но я за последние три года, что я уже в этом мире, ни разу их не пробовал. Просто не подумал, что и здесь такое блюдо есть, тем более, в походе. Сначала проблем было выше крыши, потом опять заботы и учёба, как-то не до этого было.

Вечером, сытый и довольный, устроился у костра, и даже Тонтела, попавшаяся на глаза, уже не так портила настроение. И фигурка неплохая, и на мордашку ничего. Если она ещё и готовить умеет, можно и потерпеть.

Вообще-то, отношения с магами сложились нормальные. Я был не восторге от их присутствия, они от того, что должны изображать моих слуг, но все понимали, что всё это лишь часть более значимого соглашения с Горгоной. Да и не сильно-то я их и напрягал. Еду готовили на всех, и я был всего лишь ещё одной дополнительной тарелкой, куда надо положить кашу или налить полевой супчик. Правда, поставили для меня персональную палатку, но я в ней ни разу не спал. Сейчас тепло, так что гораздо приятнее спать у костра.

Когда добрались до лагеря прошлой экспедиции, я не удержался и сходил к "нашему" кладбищу. Постоял, вспоминая погибших. Какие-никакие, но это были живые люди со своими мечтами и желаниями. А потом всего одна ошибка, и теперь здесь больше двадцати могил.

Маги, которые старались не оставлять меня одного, тоже постояли рядом, и лица у всех после этого долго были смурные и задумчивые.

Я решил устроить новый лагерь в паре километров дальше (место было удобное). Показал магам ориентиры границы земель, махнул рукой – "Там пятно", и на этом наше общение закончилось. Маги занялись своими исследованиями, я своими. Встречались только утром и вечером. Пара магов постоянно находились невдалеке, наблюдая за мной, а остальные занимались своими делами.

Да и мне неплохо – всегда готовая еда для меня, ни о чём не нужно думать и заботиться. Еда и лагерь на магах, забота о лошадях тоже на них. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что такое положение дел начинает мне нравится. Может следующий раз и в самом деле брать себе слугу на время путешествий? Эх, мечты…

Сами маги вели себя достаточно спокойно. Явно привыкшие к комфорту и уважению, но работы по лагерю делали без особой брезгливости или недовольства. Похоже, им тоже пришлось в своё время помотаться по экспедициям, и работа по лагерю не вызывала неприятия.

Единственный, кто меня немного напрягал, была Тонтела. Во-первых, я так и не понял её роль в этой экспедиции – всё-таки здесь была полная боевая четвёрка из всех стихий, плюс целитель, и зачем нужен был ещё один воздушник, совершенно непонятно. Во-вторых, она была самой молодой среди магов, лишь немного старше меня. Старалась держаться со всеми на равных, но иногда в её поведении что-то такое промелькивало. Даже и не объяснить. То ли чувство превосходства, то ли самоуверенность. И она почти всегда смотрела на меня. Внимательно, очень внимательно. Но, слава богу, не пыталась сблизиться, не заигрывала. Чем-то я её очень заинтересовал, но чем? Да и ладно. Общение у нас минимальное, а за приготовленные оладушки я готов ей простить не только взгляды.

На следующее утро после завтрака бросил в сумку немного хлеба, флягу с водой, выпрямился, закидывая сумку на плечо, и наткнулся на пристальные взгляды магов.

– Что? – не понял я.

– Мы уходим? Собираться? – спросил магистр Терц, бывший у магов за старшего.

– А… нет. Я на рекогносцировку схожу – вспомнил я умное слово.

– Вы позволите мне сопровождать вас?

– Зачем? – не понял я.

– Это всё-таки Мёртвые земли. Здесь даже подвернувшаяся нога может стоить жизни.

Раньше я об этом не задумывался – просто не было попутчиков, а теперь, если размышлять трезво, то спутник и в самом деле лишним не будет. К тому же, опыты я буду ставить потом, один, а сейчас неплохо и оглядеться, прикинуть что и где.

– Хорошо, кивнул я – со мной пойдёт один.

– Вы позволите, чтобы я отмечал дорогу? – тут же спросил Терц.

– Зачем? – снова не понял я – Конкретной цели у меня нет, просто осмотрюсь. Зачем вам дорожка в никуда?

– Если